Душа царя
Вам удалось призвать фантом доктора Аркеми
Темные матовые останки подернулись рябью, и спустя миг на меня и ящерку печально взглянула фантомная копия довольно упитанного гирамца. Теперь бы понять, чем она сможет нам помочь…
– Компьютер, – почему-то шепнула Ана-Тари. – Заставь его включить компьютер – система, скорее всего, заточена под биометрические параметры, но при этом очень старая. Так что копии владельца вполне может хватить.
Я с сомнением покачал головой, но прислушался к ящерке. Найдя на системном блоке кнопку, явно отвечающую за включение, я нажал на нее, и компьютер с невообразимым скрежетом начал загружаться. Стартовая система на незнакомом языке сменилась темным экраном со светлым кругом в конце, и мелодичный женский голос протараторил нечто непонятное. Впрочем, одно слово я точно разобрал: «Аркеми». Это же имя призванного мною фантома!
– Отлично! – обрадовалась Ана-Тари. – Так я и думала! Надо, чтобы он посмотрел в этот круг, и тогда система безопасности считает его лицо. С современной техникой не схитришь – там одного внешнего сходства мало, еще и запах учитывается… А тут древность!
Я даже позволил себе улыбнуться, проникнувшись простотой и одновременно гениальностью решения, пришедшего мне в голову. Недолго думая, я бесцеремонно схватил толстяка Аркеми за голову и буквально ткнул его в светящийся круг на мониторе. Гирамец не сопротивлялся, а его многотысячелетний компьютер скрипнул, пикнул и наконец издал что-то вроде торжественного джингла. Экран разблокировался, и нашим с Ана-Тари взорам предстал белый экран с текстом.
Приветствую тебя, незнакомец!
Если ты это читаешь, значит, ты догадался использовать мою бренную мертвую голову для разблокировки компьютера. Я оставил это сообщение для тебя, чтобы хоть кто-то имел шансы спастись.
Связь не работает. Улицы полны зараженными. В больнице паника – треть персонала разбежалась, треть убита, еще треть пополнила ряды «бешеных». Я держусь из последних сил, но они уже у моей двери. Друг, кто бы ты ни был, спасайся бегством! Эта болезнь передается исключительно через укус, так что, если ты будешь достаточно расторопным, есть шанс избежать «синего бешенства».
Я слышал, все это началось в Амангири, и если так, то Гираме точно конец. Эти безумцы добились своего, но ценой собственного мира. Любая естественная болезнь не может убить сто процентов живых существ, это противоречит самой природе. Возбудитель, каким бы он ни был, не может лишить себя «кормовой базы». Но все иначе, если речь идет об опытах, противоречащих учению верховного Ихта. Выживших нужно эвакуировать с Гирамы и зачистить всех зараженных – увы, им больше никто не поможет. Надеюсь, Содружество пойдет на это, ибо сами мы уже не в силах.
Мне не выбраться из больницы и не спастись, так что единственный выход, который я вижу – это добровольная смерть. Не хочу пускать синие слюни и нападать на родных и близких, будто дикий зверь. Вспоминай обо мне, неизвестный друг, когда корабль альдноа или риккини будет уносить тебя прочь с нашей несчастной планеты, забытой Ихтом. Когда-нибудь ты вернешься домой, но прежде нужно покончить с «синим бешенством». Ни один зараженный не должен остаться в живых, прими это и объясни другим.
Да пребудет с тобой верховный Ихт.
Доктор Аркеми
Так вот значит, чего ждали несчастные гирамцы, когда обратились за помощью к другим разумным расам! Тотальная эвакуация всех оставшихся в живых и столь же тотальная зачистка планеты. Но прибывшие спасители решили иначе.
– Амангири, – кивнула ящерка. – Теперь мы знаем название города.
– Но как быть? – возразил я. – Местные карты нами не читаются, мы не знаем языка.
– Нюни не распускать! – как-то неожиданно по-земному сказала супруга. – Название есть, расстояние есть, масштаб на любых картах указывается, и нам остается только сопоставить все это с обозначением населенных пунктов.
– Александр! – пришло сообщение от Нари, оставшегося с остальными в холле.
Но я уже и сам получил сигнал маячка на входе. Кто-то, скорее всего, наши конкуренты в странных скафандрах, прибыл в больницу. И теперь нам нужно как можно быстрее уходить.
Из холла уже доносилась какофония самых разнообразных звуков – грохот, свист, крики, какой-то и вовсе непонятный пружинистый звон.
– Это наши знакомые, с которыми мы столкнулись на перевале, – информировал мелмакианец. – Долго нам не продержаться, что будем делать?
– Используй спутник, – жестко предложила ящерка. – То, что нужно, мы получили, теперь нужно уничтожить улики.
– Согласен, – кивнул я, чувствуя, как внутри растекается знакомый азарт.
Ана-Тари права – точку на карте мы обязательно найдем, используя полученные знания, а вот делиться ими, естественно, не будем. Двадцати секунд нам всем должно хватить на отход, после чего призванный мной спутник разрушит здание больницы до основания. А заодно, надеюсь, достанется и чужакам.
Время словно замедлилось, когда мы выскочили из кабинета главврача. Запасной выход должен быть в каждом крыле здания, доступ в левое перекрыто. Значит, отступаем в противоположную сторону. Пятнадцать… Четырнадцать…
Не отстаем, парни! Одиннадцать… Десять… Девять…
Вот он, долгожданный выход. Вперед, вперед, вперед! Семь… Шесть… Пять… Все целы? Отлично!
Нас все-таки зацепило взрывной волной и накрыло шквалом обломков. Ох, не завидую я сейчас нашим соперникам. На три часа они выбыли из гонки, так что у нас есть время соединиться с возродившимися членами отряда и выдвинуться к Амангири.
Амангири… Уверен, следующую часть разгадки мы найдем именно там.
Глава 14. Путь на Амангири
Спутник, по всей видимости, не просто застал наших соперников врасплох, но и нанес им ощутимый урон. Никто нас не преследовал, а потому мы смогли спокойно отойти на несколько кварталов, чтобы сделать крюк, после чего направились в сторону переулка с желейным монстром. Кадди и Лариозо исправно несли вахту, а пресловутое поглощение, по их словам, даже ни разу не выглянуло из чернеющего проема. Это, безусловно, было хорошей новостью, но расслабляться, конечно же, все равно не стоило, тем более что одним черным студнем опасность не ограничивалась. А потому
