– Значит, будем раз в несколько дней менять свое местоположение, – я принял наиболее логичное решение, которое все поддержали. – А пока предлагаю не терять время и погрузиться в поиски Грааля.
– Нужно получить задание, – кивнул Нари. – Только не нам, а отдельно взятой расе. Мелмак в одиночку участвовать не будет – не даст «Время вечности».
– Тлан тоже, – напомнил мне название своей родины Хиба.
– Значит, вновь пришло время Земли, – улыбнулся я.
Конечно же, я шутил – после ухода наших далеких предков за грань и с момента начала участия в Игре нас, современников, никто на моей родной планете не достиг тысячного уровня. Так что ни о каком повторном переходе и речи не идет. Но что же все-таки делать?
Мелодично тренькнул лэптоп, который благополучно упал на пол во время гиперпространственного прыжка. Чертыхнувшись, я поднял его и разблокировал экран. Точно, и как я мог не учесть подобной реакции?
Я же просила тебя оставаться в стороне, но ты снова все испортил. Как я могу тебе после этого доверять?
Ана-Тари. Молчала и вдруг написала первой после того, как я угнал «Каласкин». Значит, я определенно был прав – ящерка участвует в гонке за артефактом и не хочет, чтобы я в ней хоть как-то засветился.
Прости, ты же меня слишком хорошо знаешь – разве мог я остаться в стороне?
Пальцы сами набрали ответное сообщение, а по телу пробежал холодок. К чему в итоге приведет эта беседа?
Отец признал наш с тобой брак, ты официально член нашей семьи, хоть и нелюбимый. Поэтому скандал с угоном сейчас никому не нужен, мне будет проще перевести это во что-то безобидное. Скажем, тебе поручили испытания «Каласкина» в знак высокого доверия за его возвращение.
А вот это уже интересно, подумал я, проигнорировав определение «нелюбимый». Значит, как минимум одной проблемой стало меньше. Но передача сообщения еще не закончена – ящерка по-прежнему что-то набирает.
Однако долго так продолжаться не может – корабль придется вернуть. И сделать это нужно будет максимум через несколько дней.
Что ж, и за это спасибо. Но теперь я просто не могу не спросить.
Почему мы не можем участвовать в поисках Грааля вместе?
Подумав, я не стал ничего добавлять к этому вопросу. Зачем, если это действительно то единственное, что меня по-настоящему волнует? Ответ пришел не сразу.
Все очень сложно, Саша. Я надеялась, что нам не придется объясняться, но действительность вновь внесла свои коррективы. Грядет очень большая и, самое главное, опасная заварушка. И такие как ты, прости, в ней будут уничтожены первыми.
Я подождал еще некоторое время, но ящерка так больше ничего и не написала. Неужели ей и впрямь больше нечего мне сказать? Впрочем, кое-что все же начало проясняться. Во-первых, несмотря на все шероховатости, меня очень порадовал тот факт, что наше холодное расставание оказалось устроенным Ана-Тари спектаклем. И причиной тому была не взбалмошность, а желание защитить, оградить, обезопасить. Другой вопрос, как я к этому отнесусь. А во-вторых, мой финт с угоном разрушителя планет, который мог выйти боком, пока что спустили с рук. Подчеркивая, правда, что именно пока.
Я все поняла. Удачи.
Пока я размышлял, ящерка уже что-то там себе надумала и сделала выводы. Что она поняла? И как это понимать уже мне? Увы – попытки вновь вывести ящерку на разговор так и не увенчались успехом. Зато кое-кто другой нарисовался без приглашения.
Надо встретиться. В нашей локации. Прямо сейчас.
И давно ли это Шак’ар начала использовать рваные фразы? Видимо, ей и вправду не терпится со мной пообщаться. Что ж, я совсем не прочь. Про Нари и Хибу анимешка не обмолвилась ни словечком, так что по умолчанию я беру их с собой – никаких секретов от друзей.
– Надо же, оперативно, – одобрительно кивнула Шак’ар, когда мы вошли в Джи и очутились прямо перед ней.
В «Лаборатории» с недавних пор царил порядок – анимешка настояла, да я и не спорил. Сам не люблю бардак, как в реальности, так и в Игре (особенно если для его устранения лично мне ничего не надо делать). А стоящие на страже гвардейцы-риккини и вовсе добавляли локации некий аристократический шик. В этом вся Шак’ар – вот, казалось бы, для чего наряжаться в вирте, но она явно считает иначе. Легкое зеленое платье с брошью в виде паразита, туфли и довольно-таки симпатично, надо признать, уложенные волосы.
– Я так понимаю, ваши дороги со старшей несколько разошлись, – начала риккини с места в карьер. – Сейчас мир начнет постепенно сходить с ума, и завершится это все тогда, когда кто-то найдет Грааль. Друзья, родственники, деловые партнеры – все это претерпевает изменения, когда на кону такое сокровище…
– К чему ты клонишь? – просто спросил я. Очевидно же, что вся эта словесная подготовка не просто так.
– Молодец, – довольно улыбнулась Шак’ар. – Правильно мыслишь. Очень скоро я стану единовластной правительницей Риккини-Тена, это вопрос всего нескольких дней. После этого мой мир официально вступит в битву за артефакт. Правда, фактически это уже происходит. И никто не мешает мне заключать союзы с теми, кто может помочь.
– Ты предлагаешь мне играть за тебя и против Альдноа? – уточнил я, про себя отметив, что в отличие от ящерки риккини вовсе не против дать мне оказаться уничтоженным первым. Или верит, что я на самом деле могу быть ей полезен?
– И против «Времени вечности» тоже, – добавила анимешка. – Риккини уйдут за грань, а союзники получат все наши достижения. По факту, я предлагаю Земле стать наследницей Риккини-Тена.
– Земле? – переспросил я, еще не до конца понимая, почему же Шак’ар обратилась ко мне. Значит, все же ее интересую не я, не мой класс, а именно бывшие союзники расы риккини. Или даже не её саму, а кого-то еще, более искушенного в интригах…
Анимешка тем временем игриво тряхнула своими черными волосами и посмотрела на меня одновременно с уважением и снисходительно. Никогда не думал, что так можно, но Шак’ар всегда умела удивлять.
– Простите мою праправнучку, юноша, – раздался знакомый голос. Вот оно! Все же как полезно уметь замечать в разговорах второе дно. И как
