Нет, на этот раз все действительно по-другому. Или я просто нашел того, кому можно доверять?
– Подумай хорошенько, – ответил я Ана-Тари. – Мне не нужен Грааль, он не даст моей планете ничего, только лишь обесценит само событие с его поисками и борьбу за его обладание. Артефакт исчезнет, никто не уйдет за грань, и Игра продолжится. Как продолжалась до этого пять тысяч лет после ухода древних людей. Разумеется, не все будет как прежде. Придется решать проблему с моим предательством по отношению к риккини, думать, как Земле быть дальше… С кем ей быть дальше. Но все это решаемо. А твой уход…
– Как раз-таки он и решит все проблемы, – неожиданно перебила меня супруга, внимательно до этого выслушав. – Пойми, я живу во вселенной и играю в Джи столько, сколько не снилось даже вашим глубоким старикам. И ты по сравнению со мной, прости, неразумный ребенок. Ты даже представить не можешь, насколько все сложно на самом деле.
С ребенком, конечно, немного обидно, и все же она права. По сравнению с альдноа и другими расами все мы, земляне, дети. Но послушаем, что еще она хочет сказать.
– Ты помнишь, что произошло, когда отец начал перестраивать вселенную под свои прихоти, и стравил друг с другом половину Содружества, – продолжила тем временем ящерка. – Знаешь, что еще раньше он принес в жертву своего старшего сына. А задолго до этого он утопил в крови несколько малых цивилизаций, что не захотели поддержать его в борьбе за расширение влияния. Вспомни, как он играл кланами и союзами, он даже тлоннов умудрился обвести вокруг пальца. А геноцид Древних? Ты помнишь об этом, Саша?
Разумеется, я все помнил. Причем кое-что из этого слишком хорошо.
– Это не прекратится, мы, альдноа, переросли эту вселенную, мы начали всё вокруг считать своими игрушками, а ведь именно для исключения этого и была предусмотрена возможность исхода, – Ана-Тари смотрела на меня, и в глазах ее отражалась боль. Боль и желание все исправить. Пусть даже любой ценой. – Ты знаешь, почему я пошла против собственного отца и теперь держу его в подвале? Я не знаю, к чему он хотел привести наш народ – он сам не может сформулировать, что ему нужно, он просто идет на поводу у минутных желаний. И это страшно! Еще недавно он убивал несчастных Древних, чтобы ускорить уход за грань, а недавно выяснилось, что наше отделение от «Времени вечности» – фикция. Они играли за нас, Саша. Вновь для того, чтобы не отдавать Грааль никому. Эта вселенная нуждается в перезагрузке.
Вам необходимо удержать Грааль в течение 00:06:13
Время неумолимо сокращалось. Пока что ящерка пытается воздействовать на меня уговорами, но вскоре, чувствую, у нее не останется выбора. Я вижу, что она этого не хочет, но обязательно сделает. И я прекрасно осознавал риск, когда призывал ее. Просто мне очень нужен был этот разговор, я думал, что смогу отговорить ее, показав свою открытость и уязвимость. Но я ошибался. Ана-Тари твердо решила уйти и увести за собой родную планету.
– Там, за гранью, никто не знает, что происходит, – взгляд ее словно бы затуманился. – Никто ведь оттуда не возвращался. Но я уверена, что высшие расы, равные друг другу по силе, решают совсем другие вопросы. Никто не третирует слабых, потому что нет слабых. Никто не поклоняется сильным, потому что, опять же, сильные все. Там все по-другому. И мы там будем другими. Мы, альдноа. Я, сестры, отец. А вы… – ящерка буквально на миг осеклась, но тут же продолжила. Да ей же тяжело об этом говорить! – Вы, те, кто останется здесь, получите шанс на оздоровление. Риккини встанут на наше место, другие расы смогут продолжить свое развитие. В Содружестве наконец-то начнут происходить перемены. Мы здесь лишние, Саша, нам скучно в этой песочнице, и потому отец, а также ему подобные, пытаются играть в богов без героев. Это нужно остановить.
Теперь она стояла и молча смотрела на меня, выжидая.
00:02:03
Возможно, она права. Да что там говорить – права, вне всяких сомнений. В конце концов, какая разница нам, молодым расам, кто из старших уйдет? Альдноа, риккини, тлонны – все едино. Но вот старик Ана-Баал, похоже, действительно заигрался. И если у него представится такая возможность, а вернее – когда она у него представится, кто знает, насколько глубоко он зайдет, примеряя на себя маску бога. И права ящерка: та вселенная, которая существует в нынешнем виде, нуждается в изменениях. Пять тысяч лет возможность перехода за грань блокировалась «Временем вечности», а ведь, как сказала моя супруга, это был механизм обновления. Сильнейшие уходили, давая возможность слабым достичь их уровня, и разумная жизнь развивалась. Но стоило отнять у сильнейших право перехода на иную ступень, как их нерастраченная энергия и жажда познания превратила Игру в арену для хитроумных интриг, дележа сфер влияния и подлости вселенского масштаба. Будто бы взрослые засиделись в начальной школе, отравляя себя и других нереализованным потенциалом.
00:00:57
Теперь я, кажется, понимаю, что задумала Ана-Тари. Но вот же черт, как же больно на это решиться…
Вы уверены, что хотите передать Грааль игроку Ана-Тари?
Преимущество будет потеряно, артефакт перейдет в собственность Альдноа
Принять
Сол-три лишается Грааля
Альдноа получает Грааль
Отсчет времени продолжается: 00:00:33
– Спасибо, – в голосе ящерки звучит облегчение и благодарность. А еще теплота.
А ведь она, хоть я и думал об обратном, так и не подняла на меня руку. Доверяла? Так же, как и я ей? Или это что-то большее? Мгновение, и я почувствовал на своих губах ее губы. Фактически забытое ощущение, которое заставило провалиться в мир, где нет Граалей, риккини, тлоннов и сотен тысяч сообщений с описанием способов меня наказать. Там были только мы и никого вокруг. И так продолжалось, по моим ощущениям, бесконечно.
– Мне пора, – с сожалением сказала ящерка, мягко отстранившись. – Прощай, Александр?
– Прощай, – ответил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
– Никто не знает, что там, за гранью, – сказала ящерка, сделав неуверенный шаг назад и остановившись. – Вполне возможно, что
