– Нам нужно немедленно отвезти ее в больницу!
– Он… сказал, что… закончит… дело, – с трудом договорила раненая.
Мак похолодел.
– Помоги… ей…
Дверцы захлопнулись у него перед носом. «Скорая» сорвалась с места, оглушив сиреной. Мак и Салливан несколько мгновений смотрели ей вслед.
– В здании чисто! – прокричал какой-то коп.
«Чисто?!» Мак огляделся и увидел капитана полиции Бена Ховарда – это он давал Салливану указания на пути сюда.
– Бен! Черт побери, что происходит? Где он?! Афроамериканец лет тридцати с небольшим услышал свое имя и подошел к братьям. Тоже бывший военный, он служил когда-то в десанте вместе с Грантом, а потом, став полицейским, часто помогал «Макгуайр секьюритис», а Макгуайры помогали ему в расследованиях.
– Он ударил Мелинду ножом, – сказал Бен. – Мои ребята обыскали все здание, но преступник скрылся. Если бы вы нам не позвонили, она уже была бы мертва. – Он мрачно покачал головой. – «Скорая» приехала быстро, но боюсь, ее не довезут до больницы… Я даже не могу разослать всем постам ориентировку на киллера, – развел руками Бен. – Кого они должны искать? Призрака? Мерзавец растворился в воздухе, и нет ни одного свидетеля, который мог бы его описать!
– Мне нужно вернуться к Элизабет, – заторопился Мак.
– Элизабет Сноу, – кивнул Бен, – знаю, это его цель. Мелинда успела сказать. Я уже послал людей к дому мисс Сноу, они встретят мерзавца. Если поблизости будет ошиваться кто-нибудь подозрительный…
– Он туда так просто не сунется. Это профессионал, убивавший людей годами… – начал Мак и замолчал.
Убийца, звонивший ему с мобильного Мелинды, слышал голос Элизабет и таким образом знает, где она. Наверняка сложил два и два и пришел к выводу, что если девушка под охраной Макгуайра, то, скорее всего, находится с ним в его доме, а не в своем.
– Убийца знает, что Элизабет у меня! – выпалил он. – Бен! Высылай патруль к моему дому! – И рванул к своей машине.
Салливан побежал за ним. Усевшись за руль, Мак выхватил телефон и набрал номер Гранта, лихорадочно бормоча:
– Ты должен быть с ней! Пожалуйста, будь с ней!
Когда здоровенный мужик открыл дверь и тихо проскользнул в прихожую, Элизабет была готова. Она изо всех сил замахнулась настольной лампой. Но он тоже был готов и перехватил лампу в паре дюймов от своего носа. Глаза знакомого зеленого цвета уставились на девушку, в них мелькнуло замешательство, и она тотчас от души ударила его ногой, точно попав в цель. Он замычал, но пополам не согнулся. Одновременно взвыла сирена сигнализации.
– И почему мой братец о вас так беспокоится? – сдавленно произнес громила. – По-моему, вы сами способны за себя постоять.
«Братец!» Неужели она совершила нападение на очередного Макгуайра?
Он отключил сирену и, едва заметно прихрамывая, прошел в гостиную.
– Извините, что напугал вас, мэм. – У него техасский говор звучал отчетливее, чем у Мака. – Но я два раза позвонил в дверь и, когда вы не открыли, решил действовать. Кстати, меня зовут Грант. – Он посмотрел на лампу. – Хорошо, что мы ее не разбили, а то Мак расстроился бы.
У него запел мобильный.
– Прошу прощения, мэм. – Грант взглянул на экран. – Ага, дурака вспомнишь… Мак, наша новая клиентка сейчас стоит прямо передо мной, и должен сказать, ей очень идет твоя футболка.
Элизабет с ужасом посмотрела вниз – черт, она и правда все еще в футболке.
– Он едет к вам, Грант, – быстро заговорил Мак. – Пырнул детектива Чейфер ножом и удрал отсюда. Ему нужна Элизабет. Охраняй дом! Защити ее! Копы уже в пути, но он нас опережает. Он…
В эту секунду в доме погас свет. Элизабет ждала, что опять заорет сирена, но было тихо.
– Я думаю, он уже здесь, – невозмутимо сказал Грант. – Сигнализация не сработала, значит, он вывел систему из строя.
«Как это ему удалось? – подумала Элизабет, и по позвоночнику пробежал холодок. – Известно как: он профессионал. Он слишком хорош. И он приближается».
– Не волнуйся, Мак, никто до нее не доберется, – пообещал Грант и убрал телефон в карман. Безошибочно взяв девушку за руку, что говорило о хорошей способности ориентироваться в темноте, он спокойным тоном сообщил: – Все двери заперты, я вооружен, так что вы в безопасности. Помощь уже на подходе, – добавил Грант, увлекая ее за собой в темноту. По пути он чудесным образом ни обо что не споткнулся и ни на что не налетел – похоже, зрение у него было как у кошки. – Нам просто нужно сидеть тихо до тех пор, пока они не приедут.
Грант старался держаться подальше от окон. Элизабет шла, держась за его руку, и чувствовала странное, зловещее спокойствие. Сердце глухо и размеренно билось в груди.
– В прошлый раз он смастерил бомбу, – прошептала она. – Вдруг и сейчас собирается взорвать дом? Если так, мы окажемся в ловушке.
Грант остановился.
– Черт, а вы правы… Ладно, стойте здесь. Я попробую его найти и посмотреть, чем он занят. Если что, мы успеем выбраться из дома. – Он вложил в руку девушки пистолет.
– Нет! – запротестовала она. – Вам оружие нужнее!
– У меня есть еще один. Никуда не уходите. Когда вернусь, я тихо свистну, чтобы вы меня случайно не подстрелили.
Элизабет кивнула. Стрельба по братьям Мака не входила в ее планы.
Элизабет крепко сжала рукоятку. В последний раз она держала в руках пистолет восемь лет назад. В охотничьем домике. Рядом с трупом Нейта.
Неподалеку грохнул выстрел, и девушка втянула ртом воздух. Она хотела закричать, но рядом раздался тихий свист.
– Грант?..
– Он высадил пулей замок в двери черного хода, – шепотом пояснил Грант. – Наше преимущество в том, что он может не знать о моем присутствии. Я припарковался довольно далеко отсюда и держался тени, пока шел к дому. Если убийца думает, что здесь только вы, мы застанем его врасплох, напав вдвоем.
– Элизабет! – громко прозвучал в полнейшей тишине сиплый голос. – На этот раз я не оставлю тебя в живых!
Она вздрогнула и выставила перед собой пистолет, подумав со злостью: «На этот раз умрешь ты!»
Мак прибавил бы скорости, но дальше было некуда. Он и так вдавил педаль газа в пол и проскакивал перекрестки на желтый свет. Нельзя было оставлять Элизабет одну! Он думал, что копы возьмут убийцу, – и ошибся.
– Эй, потише! – призвал его к порядку Салливан. – Если угодим в аварию, уже ничем ей не поможем.
Элизабет преследует профессиональный киллер – это ясно. Однако насколько квалифицированный? Может, он тоже бывший военный? Знает, как собрать бомбу, метко стреляет, осмелился взять копа в заложники… Но главная угроза в том, что он ведет себя непредсказуемо. И человеческая жизнь для него ничего не значит.
– Ты слышал, что он сказал, – резко бросил Мак. – Сказал, что решает проблемы, не заботясь о побочных жертвах.
Он сжал зубы и попытался выкинуть из головы нарисовавшуюся картинку: киллер стреляет в его брата, а
