– Поверьте, это золотая жила, – заверила девушка, а потом подлила дегтя, – Но пояса, пока придется затянуть покрепче.
– Да куда уж крепче, – недовольно буркнул Игорь. – И без того, мне пришлось отдать все до копейки, да еще и должен Волку остался. У Спицына переделку револьверов так же в долг сделал. На стрельбище за прошедшее время ни разу не заглянули. Патроны не за что брать. Между прочим, подходит время оплаты квартиры и стола. И насколько я понимаю, ваши средства так же подходят к концу. А при всем уважении, в долг вам никто и ничего отпускать не будет.
– Ну, у меня небольшой жирок еще есть. И с квартплатой я могу обождать. Но ваша правда, запас скуден, дальше некуда.
– Так может начнете уже выдавать их замуж?
– Нет. Система должна заработать сразу, – упрямо тряхнула головой девушка.
– Я с вами согласен, Алина Витальевна, но ведь мы, при наличии серьезных активов, по сути банкроты, – навалившись локтями на столешницу, вздохнул Игорь. – Ладно бы имели возможность получить кредит. Так ведь нам его не дадут. Вернее дадут, но потом мы как арестанты вынуждены будем сидеть в пределах княжества. А меня так еще и в солдаты забреют. И занять не у кого. Я уже подходил к Лапину. Но у него Ганка вразнос пошла. Все что он не вложил в мастерскую, уже выбрала до дна. Он сутки напролет сидит чтобы закончить книгу и восполнить семейный бюджет.
– Понимаю, тяжело. Будем как-то выкручиваться. Жаль конечно что ваш леопард оказался пустышкой, – вздохнула Михайлова.
Угу. Тут не повезло. При том, что шкуру этого хищника можно было запродать островитянам минимум за сотню рублей, трофей Игоря оказался совершенно никчемным. Какая-то огромная облезлая кошка.
Реально облезлая. Где-то подхватила болячку. Похоже на лишай. Местами имелись совершенно голые проплешины, да еще и с шелушащейся кожей. Он даже браться за нож не стал. Чего эту заразу снимать. Еще и сам подцепишь чего нехорошего. Проблемы тут и без того косяками ходят, чтобы их еще и выпрашивать.
Правда, когда он вернулся к автомобилю Михайлова его обрадовала было, сказав, что за людоеда однозначно должна быть награда. Н-да. Надежду на вознаграждение развеяли как дым пограничники на блок-посту. Из их слов следовало, что если бы в округе были зарегистрированы нападения, тогда да, награда полагалась. В целых пятьсот рублей. Но никто слыхом не слыхивал о хищнике людоеде, после того, как пять лет назад пристрелили… Кстати, тоже леопарда.
Бородин не удержался и навестил школьного учителя биологии, проконсультироваться по данному поводу. Из его слов следовало, что на человека начинают охотиться только больные хищники, которые не в состоянии добывать привычную пищу. Человек же не отличается ни быстротой, ни ловкостью, ни силой. Он вообще легкая добыча.
С другой стороны, по всему было заметно, что болела зверюга уже не первый день, и столь уж истощенной не выглядела. Скорее уж даже шла на поправку. В этой связи Александр Тимурович предположил, что леопард все же охотился на людей. Но не на селян, которые все же могли дать отпор, будучи поголовно вооруженными, а на попаданцев, пребывавших в полном недоумении относительно происходящего с ними.
Теория выглядела вполне стройно. Но власти остались к ней глухи. Предположения, это всего лишь предположения, как бы правдиво не выгладели. Администрация же предпочитала верить фактам. Жаль, что леопарды не имеют своего логова, куда бы стаскивали свою добычу. Награда достаточно крупная, чтобы озаботиться поиском жилища хищника. Но как прикажете искать то, чего нет по определению.
– Послушайте, но у вас же есть автомат! – Вдруг спохватилась Алина Витальевна.
– А вы сказали, что у вас имеется еще кое-какой жирок, – парировал Игорь.
Вот уж чего он не собирался делать, так это отказываться от АН-а. Подумаешь, не пригодился, и возможно не пригодится. А если и дойдет, то имеющихся боеприпасов ни на что толком и не хватит. Зато случись какая ситуация, очень даже может оказаться козырной картой. Как там говорил Верещагин? «Вот что ребята, пулемет я вам не дам.» Вот и он не отдаст.
– Насчет жирка я уже сказала. Как бы нам и впрямь не надорваться.
– Вот и я о том же.
– Ладно. Тогда посидим на попе ровно. Еще неделька, и можно постепенно начинать сговаривать свадьбы. Ну а в полном объеме программу тогда запустим со следующего заезда. Оно бы и раньше. При таких-то делах, – с расстроенным видом, произнесла девушка.
– А если бы не прижало?
– Если бы не прижало, то я думала уже послезавтра выезжать в Улану. Это примерно в сотне километров от Буркаты, а между пограничными постами так и вовсе около тридцати километров.
– Я знаю. С картой знаком. А почему в Улану? Нас как минимум еще две невесты дожидаются в Буркате.
– Две, не пять. Сначала Улана, и если там будет недобор, вернемся в Буркату.
– А в следующий раз?..
– Тартара.
– А в чем разница? Там, что Улана, что Тартара, расстояние по моему одно и то же.
– Если забыть о том, что в Тартару придется ехать через Улану. Через реку Холодную раньше имелся мост. Но он уже давно разрушен. Земли дикие, никто строительством заниматься не хочет. Вот и приходится или идти по Большой реке, или ехать через Улану.
– Ясно. Тогда я говорю парням, чтобы послезавтра готовились на выезд. Рулю нужно еще машину приготовить.
– Хорошо, я тоже буду готова. Но-о… Вы уверены, Игорь Юрьевич?
– У меня есть велосипед.
– Я бы не хотела…
– Сам не хочу. Но это на крайний случай. Так. Имеется земная горка. Я как только узнал, что изнашиваю реальные деньги, тут же поспешил пошить себе местный камуфляж. Правда в цене он уже потерял, но хоть что-то с него взять получится. Навещу барышника. Думаю, если соглашусь сдать лошадей и седло за сотню рублей, то он согласится мне их выплатить. Он на них наварит минимум тридцать рублей. Уже получается порядка четырехсот рублей. По моему неплохо.
– Велосипед жалко. Он у вас единственны в своем роде.
– Знаю, – грустно улыбнулся Игорь. – Но чего не сделаешь ради детей и счастья женщин поверивших нам и ожидающих счастья.
Оп-па! А это что такое? Игорь подался вперед, всматриваясь в большое панорамное фото, висевшее на стене в кабинете Алины Витальевны.
Имелся в Невьянске один фотохудожник. Между прочим, с довольно посредственной техникой и сомнительного качества реактивами и бумагой, делал вполне качественные черно-белые фото. Понятно, если сравнивать не с продуктом двадцать первого века, а
