– Послушай, – решительно начала я, – все это, конечно, интересно, но объясни, наконец, почему я вернулась в эту чертову Оклахому.
Он открыл рот, но я резко подняла руку:
– Нет. Просто отвечай на вопросы. Во-первых, зачем ты меня сюда вытащил? Во-вторых, как ты меня вытащил? В-третьих, как мне вернуться домой? – Я выкинула три пальца, как судья на бейсбольном поле, показывающий страйк-аут и, как результат, выбывание игрока. (Как символично!)
– Я вытащил тебя сюда, чтобы отправить Рианнон подальше от этого мира.
– Потому что она променяла тебя на богатого старика?
– Потому что она воплощение зла. Она убила его. И это будет череда убийств, которые только начинаются. Единственная жизнь, которая имеет ценность для Рианнон, – ее собственная.
Я была поражена.
– Синклер умер?
– Через месяц после их свадьбы. Инфаркт.
– Вот черт. Видимо, старик оторвался напоследок. Надеюсь, он умер счастливым. Почему ты считаешь, что это было убийство?
Клинт ведь из Оклахомы, он должен знать: ковбой мечтает умереть в седле.
– Она сама мне призналась.
– Что?
– Да, она рассказала мне, что убила мужа. Очень спокойно, в обычном разговоре. Заявила, что все планировала заранее, потому что он был старым и богатым, кроме того, бездетным, опротестовать завещание некому. Она хорошенько постаралась, чтобы его нашли в возбужденном состоянии. – Он смутился, но продолжил: – Брес держал его, а она ввела воздух шприцом в вену. Даже призналась, что настаивала на грубом сексе, надо было замаскировать след от укола. У мужика давно были проблемы с сердцем, к тому же по завещанию его кремировали. Все сложилось как нельзя лучше для Рианнон.
– Зачем она все это тебе рассказала? – с подозрением спросила я. Быть шлюхой и убийцей – разные вещи.
– Рианнон была уверена, что я ни в чем не смогу ей отказать, что я побегу к ней, как только она скажет, что я ей нужен. – Лицо его превратилось в непроницаемую маску. – Она объяснила, что я могу помочь ей использовать магию этого мира. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Рианнон хотела управлять всем здесь, и магией, и технологиями. Она рассказала мне очень многое, даже на мгновение показала другой мир.
– Показала тебе Партолон? – вскрикнула я.
Он кивнул.
– Но как?
– Это было похоже на гипноз. А пока я спал… Даже не знаю, как описать. Тело мое спало, а дух покинул его и понесся куда-то через огненный туннель. – Фриман помолчал, будто вспоминая. – В самом конце я увидел сказочной красоты здание. Была ночь, но я отчетливо увидел странные создания – полулошади-полулюди. Они ходили и разговаривали. – Он покачал головой. – Просто фантастика.
– Это здание было из светлого мрамора с высокими стенами вокруг? – Я с трудом сдерживала слезы.
– Да. И еще там был фонтан…
– Украшенный фигурой лошади, рвущейся вперед, – закончила я.
– Да, – опять повторил Клинт.
– Храм Эпоны. – Воспоминания вызвали приступ тоски по дому.
– Да, так сказала Рианнон.
– Как твой дух вернулся обратно? – сглотнув ком, спросила я.
– Сам не знаю. Я был там всего несколько мгновений, потом опять полетел по туннелю и вошел в тело. Я ведь сам ничего не делал, потом чувствовал себя вполне бодрым, а вот Рианнон очень устала. Она потом проспала, наверное, часов шестнадцать и даже не шевелилась.
– И, проснувшись, решила, что ты станешь помогать ей осуществлять план по захвату мира?
– Ну, Рианнон не питала иллюзий и не рассчитывала на мировое господство. Для этого она была слишком умна и рациональна. Ей были нужны только деньги. И власть, которую они дают.
– Разве она не получила кучу денег мужа?
– Получила, но несколько миллионов Рианнон не устраивают. Она многое узнала в Интернете. – Видя мое непонимание, он принялся объяснять: – Она выяснила, что даже несколько миллионов долларов по меркам нашего времени не состояние, она не сможет купить себе власть и независимость, которых желала. Рианнон хотела большего, и нашла способ это получить.
– Клад с сокровищами? – спросила я почти серьезно.
– Наркотики, – последовал ответ.
– Наркотики?! Что это значит?
– Когда Рианнон узнала об увлечении людей в нашем мире наркотиками, о рынке наркоторговли и о прибыли, которую они приносят, она заявила, что только идиот не воспользуется возможностью так легко обогатиться.
– Она торговала наркотиками? – Мой ум отказывался принимать, что мое отражение в этом мире сделало карьеру, как и главный герой фильма «Лицо со шрамом».
– Она торговала наркотиками, – подтвердил Клинт. – Сначала я решил, что она просто не поняла, во что ввязалась. Я показал ей множество сайтов, на которых рассказывалось, что наркотики делают с людьми, как ломают жизни детей и семей. – По лицу его пробежала тень. – Она ответила, что ее это не касается, слабаки вольны сами выбирать свой путь, к тому же в этом мире, как выяснилось, и так рождается слишком много детей. Даже неплохо провести чистку в обществе. Рианнон считает, что выживать должны сильнейшие.
Мне стало не по себе от его слов, рука непроизвольно легла на живот, будто защищая жизнь в чреве. Клинт проследил за мной, но промолчал.
– Я объяснил ей, какой срок полагается за торговлю наркотиками, но Рианнон лишь рассмеялась и сказала, что ее никогда не поймают. Я пытался напугать ее, сказал, что в этом мире ей придется бояться не только полиции и ареста, но и воров, убийц, преступников разных мастей. – Он замолчал, словно у него не осталось сил продолжать.
– Но и это ее не встревожило, – заключила я.
– Нет, не встревожило. Напротив, вызвало азарт. Она сказала, что поэтому я ей и нужен. Вместе мы сможем использовать древнюю магию, чтобы контролировать современные силы зла. – Он презрительно поморщился.
– Что она имела в виду? – Сейчас я чувствовала себя так же, как во время рассказа Кланфинтана о Придери. Неужели Рианнон решила воспользоваться помощью этого страшного трехликого бога?
– Я не знаю, – покачал головой Фриман. – Я не стал слушать ее объяснения. У меня внезапно пелена упала с глаз, я понял, насколько она опасна. Я выгнал ее из дома и просил никогда сюда не возвращаться.
Повисла пауза. Я сидела, пытаясь осмыслить все, что услышала.
– Это и есть ответ на твой первый вопрос. – Клинт посмотрел на меня с прищуром. – Почему я решил поменять вас местами, – напомнил он. – Все просто – она зло. Рианнон рассказала мне о тебе, и я решил, что вряд ли учительница английского языка станет использовать древнюю магию с целью обогатиться от торговли наркотиками. Кроме того, с ее слов я знал, что тебе пришлось воевать с какими-то демонами.
Я стиснула зубы. Подлая Рианнон бросила свой народ в опасное время, вместо того чтобы защитить его и помочь.
– Я решил, что и ты будешь рада вернуться.
– Понятно. Теперь мне ясны твои мотивы. Однако ты не учел, что Партолон – это то место, где я хотела бы остаться навсегда. Я полюбила людей, которых предала Рианнон, поклоняюсь богине, которую она просто использовала, скучаю
