– Папа, этот брак был запланированным. Когда я оказалась в Партолоне, я уже была его невестой. Это одна из причин, по которой Рианнон сбежала оттуда.
– Рианнон?
– Так ее зовут. Ту женщину, которая выдавала здесь себя за меня. – Промокнув бекон бумажным полотенцем, на которое его выложила, я достала из шкафа три тарелки. – Завтрак готов. Дальше давайте сами, – заявила я. Манеры женщин Оклахомы очень подходят для того, чтобы руководить мужчинами.
Отец и Клинт отреагировали одинаково – будто я была сержантом, отдавшим приказ начинать прием пищи. Мы уселись втроем вокруг небольшого обеденного стола. К счастью, мой желудок был спокоен и, кажется, готов был позволить мне насладиться завтраком.
Отдавая должное еде, отец тем не менее продолжал задавать вопросы:
– Похоже, все это не так радужно, если эта Рианнон сбежала в другой мир, лишь бы не выходить замуж.
– Дело не в этом, – ответил за меня Клинт. – Рианнон так поступила, потому что не хотела этого брака. Она своенравна и эгоистична, кроме того, ее привлекала сила, которую она могла получить в этом мире.
Отец отложил вилку и внимательно посмотрел на Клинта:
– А ты здесь с какого бока?
– Я вернул Шеннон в этот мир.
– Ты? – Глаза отца стали круглыми. – Зачем?
Клинт замялся, и в разговор вступила я:
– Чтобы понять это, надо узнать все о Рианнон, а для этого придется выслушать историю с самого начала.
– Я весь во внимании.
Я благодарно улыбнулась, радуясь его готовности понять и слушать, и начала рассказ. Папа слушал почти не перебивая, лишь задал несколько вопросов о кентаврах и Превращении. Мне показалось, что существо, обладающее качествами человека и лошади одновременно, вызвало его интерес. Клинт тоже слушал внимательно и немного напряженно. Неудивительно, я не упускала даже мельчайших подробностей, а он ведь владел только той информацией, что предоставила Рианнон.
– …Итак, Кланфинтан с воинами вернулся из Сторожевого замка за день до Самайна, когда Эпи предстояло встретиться с жеребцом, чтобы обеспечить плодородие земель. Она была очень встревожена, и мы с Кланфинтаном решили, что прогулка ее успокоит. Она привела нас к старой поляне. – Я сделала паузу и посмотрела на Клинта. Теперь была его очередь.
– Да, – кивнул он, – беспокойство Эпи спровоцировал я. Мне удалось отыскать поляну, существующую в обоих мирах, там был портал. Я уже понял, что Рианнон представляет собой зло, поэтому решил вызвать сюда Шеннон, а Рианнон вернуть обратно. – Он покосился на меня. – Думал, что заодно избавлю ее от необходимости оставаться в мире, который, по описанию Рианнон, был ужасным местом. Тогда я не знал, что отрываю ее от дома, любимого мужа и близких по духу людей. К тому же я не смог вернуть Рианнон.
– Что? – снова подал голос отец. – Рианнон все еще здесь?
– Ну, скорее всего, в Оклахоме ее нет, но она в этом мире. До сих пор не могу понять, как мне удалось перетащить Шеннон, не отправив Рианнон.
– И никаких догадок? – поинтересовался отец.
Клинт пожал плечами:
– Я недооценил Рианнон, но больше этого не повторится.
– Но и это еще не все, папа. Помнишь, я рассказывала о силах зла, которые напали на Сторожевой замок? Похоже, они опять меня преследуют. Дух Нуады жив, или это какая-то его сущность, я не очень понимаю. К тому же он здесь. Именно он убил Сюзанну.
– Объясни подробнее, Шеннон.
– Вчера Нуада был здесь. Он сделал так, чтобы машина сбила Сью. – Голос мой дрогнул, когда я произносила имя подруги. – Все выглядело как несчастный случай, но Клинт и я, мы ощущали его присутствие, мы уверены, он что-то сделал с машиной. Папа, я боюсь, он может прийти сюда.
– Сюда? Зачем?
– Ему нужна я. Он уверен, что именно я помогла ему воскреснуть из мертвых, хотя я ничего подобного не делала. Мне кажется, его появление как-то связано с теми, кто в свою очередь связан с темными богами Партолона. Я заявила, что не хочу иметь с ним ничего общего, тогда он обещал убить всех, кого я люблю в обоих мирах.
– Ты же сказала, что он уже убил моего двойника в Партолоне.
Я кивнула и сглотнула слезы.
– Эпона предупредила меня, что погодные аномалии здесь тоже вызваны появлением Нуады. Богиня сказала, его надо остановить… – Я помедлила и продолжала: – Прежде, чем я вернусь.
– Вернешься? – Отец смотрел на меня с тревогой и удивлением. – Я понимаю, ты полюбила тот мир, Шеннон, но здесь твой дом. Ты должна жить здесь. Мы придумаем, как отправить Рианнон в ее мир, пусть сама там со всем разбирается.
Я улыбнулась сквозь слезы. Это мой папа, он всегда был логичен.
– Папа, мне придется вернуться, и не только потому, что я нужна народу. Я люблю Кланфинтана.
– Хм. Но ведь Клинт его двойник, как ты говоришь.
Я кивнула. Отец оглядел Клинта:
– Даже слепой увидит, что он любит тебя. Разве не так, сынок?
– Так, сэр.
– И то, что вы делали совсем недавно в кухне, подтверждает, что и ты к нему неравнодушна. Так?
– Это не имеет значения, папа, – поспешила сказать я и покраснела.
– А мне так не кажется. – Отец кивнул в сторону Клинта. – И ему тоже. Нам надо убить Нуаду и сделать так, чтобы он больше не воскресал, отправить Рианнон туда, где обитает зло, а ты останешься здесь, дома.
– Папа, я беременна.
– А? Что? – хором воскликнули они оба.
Я вздохнула:
– Я ношу ребенка Кланфинтана. Поэтому мне надо вернуться.
Глава 8
– Черт, Шеннон! – заорал Клинт, вскакивая со стула. Я заметила, как он дернулся, вставая. Неужели опять боли в спине? Он принялся ходить взад-вперед с таким видом, будто примеривался, чтобы ударить кулаком.
– Ты уверена, что беременна? – осторожно спросил отец.
– Уверена, папа.
– От кентавра, – уточнил он, состроив странную физиономию.
– Да, от кентавра. – Я вскинула подбородок.
Отец с сомнением оглядел мой живот.
– И у тебя там для него хватит места?
– Кланфинтан сказал, что я рожу человеческого ребенка. Но… – я хитро улыбнулась, – по его словам, лучшего наездника.
Отец громко рассмеялся, и мне сразу стало легче на душе.
– Он так сказал?
– И еще, что он рожден, чтобы любить меня.
– Тогда ты должна вернуться, Клоп. Ребенку нужен отец. – Он говорил уверенно, хотя и с явной грустью в голосе.
– Это будет девочка, папа.
– Да?
– Первый ребенок Избранной всегда девочка, – объяснила я.
– В этом наши мнения с твоей богиней совпадают.
– В чем это? – Я непонимающе вскинула бровь.
– В том, что дочь – подарок богов.
Мы с нежностью посмотрели друг на друга и смахнули слезы.
Затем он пожал мою руку, поднялся и кивнул Клинту.
– Ладно, у меня дела. Оставлю вас ненадолго, но помощь мне не помешает. Надо задать корм, так что не задерживайтесь. – Он потупился, но потом поднял глаза и посмотрел на Клинта: – Это все меняет, сынок.
– Я понимаю, сэр.
Отец опять кивнул, будто ставя точку, и быстро пошел к двери, ведущей
