– Ты давно встал? – решилась я начать разговор, когда он опустился в кресло.
– Не очень.
В Оклахоме это может означать период от часа до четырех недель. Я хотела спросить, не болит ли у него спина, но, увидев печальное лицо, решила воздержаться. Похоже, Клинт погрузился в свой мир, и мне стало неожиданно одиноко.
Ничего, ему не стоит привыкать ко мне. Ведь скоро я перенесусь в Партолон, и ему пора прекращать думать, что он в меня влюблен. (Внутренний голос посоветовал мне то же самое.)
– Буду готова через секунду, – пожалуй, слишком радостно отрапортовала я, желая казаться бодрой, и удалилась в ванную.
– Как насчет завтрака? – спросил Клинт, когда мы молча ехали в больницу. Прогнозы погоды оправдались, но пока снегопад не набрал силу. Движение местами было затрудненным, в основном из-за старых грузовиков. Мимо проехала снегоочистительная машина.
Я мысленно запросила ответ у желудка, и он заурчал.
– Видимо, ответ положительный, – стараясь сдержать улыбку, сказал Клинт.
Мои манеры, видимо, нравятся ему все больше.
– Может, заедем в «Брамс»? Он как раз недалеко от больницы. Там готовят лучшие кексы с соусом, по крайней мере, в этой вселенной.
Люди, в основном янки, понятия не имеют, чего лишают себя, не посещая «Брамс»: домашнее мороженое, настоящее молоко с фермы, яйца, бекон и прочее оттуда же. Лучший в мире завтрак!
– Хорошая идея.
Я с аппетитом поедала кексы, запивая холодным молоком, а Клинт тем временем одной рукой вел машину, другой отправляя в рот куски яичницы с ветчиной и сыром, а потом и кексы. Как же вкусно!
Часть стоянки у больницы уже расчистили от снега. Похоже, люди осмелели и стали выбираться на улицу. Надо сказать, местные жители не умеют ездить в такую погоду. Им просто не хватает опыта. Какой-нибудь Билли Джо Боб уверен, если он сильнее будет жать на газ, снег сам собой разлетится из-под колес его пикапа. Разумеется, он ошибается, видимо, поэтому в больнице с самого утра так оживленно.
Мы поднялись на этаж интенсивной терапии и вошли в палату, когда миловидная белокурая санитарка убирала тарелки после завтрака. Отец сидел в кровати, отодвинув травмированную руку в сторону.
Увидев нас, он расплылся в улыбке. Взгляд его был немного рассеянный, но цвет лица почти нормальный.
– Как дела? Чем занимались? – спросил он.
– Ничем особенным, па. Решили тебя проведать, узнать, не очень ли ты надоел медсестрам. – Я улыбнулась и поцеловала его в щеку. Слава богу, кажется, он пришел в себя.
– Они все еще пичкают меня лекарствами, от которых я становлюсь чудным, но в остальном все хорошо.
– Надеюсь, ты больше ни к кому не приставал? – подмигнула я.
– Нет-нет, я уже не настолько чудной.
Вошла медсестра, проверила капельницу и кивнула нам.
– Доктор уже осматривал папу? – спросила я ее.
– Да, мадам, рано утром. – Девушка обошла кровать и склонилась над больной рукой.
– Сказала, что я могу через пару дней отправляться домой. – Отец посмотрел на меня исподлобья.
– Да-да, конечно, – закивала медсестра и похлопала его по плечу. – Вы быстро восстанавливаетесь. Сейчас дам вам лекарство.
Проводив ее глазами, отец повернулся ко мне:
– Говорит, там опять метет. – Он посмотрел на нас многозначительно.
– Да. – Я села на край кровати.
– Нуада свободен, – сказал Клинт и встал у меня за спиной. – Но он больше не станет на вас нападать.
– Да? Почему ты так уверен? – Отец оживился.
– Его призвала Рианнон, – объяснила я. – Я сама видела. И говорила с ней. Она, кажется, хм, заинтересована в нашей встрече. – Я повернулась к Клинту, надеясь, что он не станет возражать против представленной папе версии. – В доме Клинта. Так что нам надо ехать туда. Надеюсь, с Нуадой мы тоже справимся. – Я рассчитывала, что сейчас папа мыслит не вполне ясно и не разгадает мою ложь.
– И тогда ты вернешься в Партолон? – с тоской спросил отец.
– Думаю, да. По крайней мере, мне бы этого хотелось.
Подошла медсестра со шприцем в руке и воткнула иглу в пузырек капельницы.
– Это снимет боль, – сказала она отцу и обратилась к нам: – Он еще очень слаб.
Я кивнула:
– Мы скоро уходим, я понимаю, папе нужен отдых.
К счастью, девушка вышла из палаты.
– Клоп. – Отец склонился ближе ко мне, будто боялся, что нас могут подслушивать. – Пожалуйста, будь осторожна. Это чудовище очень опасно.
– Я знаю, па, все будет хорошо. Теперь я, кажется, поняла, как одолеть Нуаду. – Мужчины посмотрели на меня с любопытством. – Нам помогут деревья.
– Да, да, – закивал отец. – В тот раз мне помогли ивы.
– Как ты узнал? Ты ведь был без сознания.
Удивительно!
– Почувствовал. Они дали мне силу. И Клинт тоже.
Я кивнула, надеясь, что он не станет и дальше развивать тему.
– Я буду очень по тебе скучать, Клоп. – Отец взял меня за руку. – Я понимаю, ты должна вернуться, но как же я буду видеться с внучкой? Она будет расти без меня? Послушай, может, ты сможешь иногда приходить в своем Волшебном сне?
Язык его заплетался, глаза закрывались.
– Хорошо, папа, я постараюсь. – Я встала и поцеловала его в лоб.
Возможно, если папа чувствовал энергию деревьев практически в бессознательном состоянии, я действительно смогу связаться с ним из Партолона.
– Утром разговаривал с мамой Паркер. Она уже в пути.
– Отлично. Тебе нужен уход. – Я улыбнулась сквозь слезы.
– Да, маму Паркер я ни на что не променяю, даже на козу. Даже на две козы. – Веки его сомкнулись.
– Прощай, папа. Я очень тебя люблю, – прошептала я и опять его поцеловала.
– Сынок! – Отец неожиданно открыл глаза.
– Да, сэр? – Клинт склонился ближе.
– Надеюсь, ты позаботишься о моей девочке, пока она здесь.
– Даю слово, сэр.
– Вот и славно… – Из его рта вырвался тихий храп.
Мы вышли в коридор.
– Простите, где здесь дамская комната? – спросила я проходящую мимо медсестру.
– Прямо и направо, милая, – ответила та, погладив меня по плечу.
– Пойду высморкаюсь и умоюсь, – сказала я Клинту и начала икать.
– Я жду.
Единственное, что есть хорошего в больницах, – это всегда чистые туалеты, хотя бумага в рулоне слишком грубая для моего носа. Я брызнула холодной воды на лицо и посмотрела на отражение с красными глазами и распухшим носом.
– Отец прав, – сказала я себе в зеркале. – Может, мне и удастся с помощью богини иногда его навещать. – Я постаралась улыбнуться. – А это значит, мы расстаемся не навсегда. Надо лишь найти способ видеться.
Конечно, сейчас я действую как Скарлетт О’Хара, откладывая решение проблемы на завтра, но только это поддерживает меня в день текущий. Если я расклеюсь, то не смогу справиться ни с Рианнон, ни тем более с Нуадой. Я высморкалась и расправила плечи.
Клинт сидел напротив телевизора и смотрел местный новостной канал. Видимо, опять сильный снегопад, не зря ведущий говорит с таким возмущением, хотя я и не слышу его слов.
– Тебе лучше? – спросил Клинт, оглядывая меня с тревогой.
– Да, спасибо.
