– Хорошо, – ледяным тоном произнесла Рианнон, – я отправлю дух туда, где ему место, как ты говоришь. Смотри, училка.
Она резко отвернулась от меня и вскинула руки к небу. Я внезапно стала слышать безумное заклинание Бреса. Слова были мне непонятны, но их энергия заставила меня содрогнуться. Волосы у меня на затылке встали дыбом, я ощущала себя так, будто оказалась в центре урагана. Рианнон стала повторять то, что произносил Брес. Она заняла место рядом с ним, но так, чтобы не ступать за пределы круга. Не поднимая голову, мужчина протянул ей руки, и я увидела то, что лежало на его ладони. Даже в приглушенном свете меня поразил наводящий ужас блеск клинка.
«Вот черт», – прошептала я, не зная, стоит ли мне выбить нож из его рук или просто отвернуться, чтобы не стать свидетелем кровавого действа. Я не успела принять решение, когда Брес поднял голову и черты его лица на глазах стали меняться, будто он состоял не из человеческой плоти, а податливой, мягкой глины. Сначала рот и нос его исчезли, остались лишь сверкавшие ненавистью глаза, похожие на черные дыры. Затем и они стерлись, но появился рот, искривленный в диком оскале, черты стали меняться, являя лицо человека необыкновенной красоты. Я шумно сглотнула, несколько раз моргнула, и передо мной опять появился прежний Брес.
Рианнон наблюдала за происходящим с очевидным безразличием. Вырвав нож из его руки, она резким движением, будто Зорро, только сумасшедший и неуправляемый, резанула по груди Бреса, оставляя знак «Х». Кровь потекла по светлой коже, ее вид оживил действующих лиц, теперь они твердили заклинание громче и быстрее. Краем глаза я уловила шевеление тени, и внутри все похолодело, будто кровь застыла в жилах.
Черное облако рвануло вперед. Рианнон, вероятно, тоже его увидела, потому что развернулась следом за мной. Слова заклинания изменились.
– Нуада эирих мо дху! Нуада эирих мо дху! Нуада эирих мо дху!..
Фраза повторялась снова и снова, будто заклинило старую пластинку. Я во все глаза смотрела, как черное масляное пятно, которое и было Нуадой, стало увеличиваться в размерах и принимать форму. Из двух ответвлений сформировались руки, а на них когти, вниз вытянулись две колченогие конечности. Последними появились крылья. По лицу его пробежала рябь, и рот открылся, готовясь произнести слова.
– Я пришел по твоему зову, женщина.
Он смотрел на Рианнон, меня, похоже, он даже не заметил.
– Ценю твое послушание, – пропела Рианнон с милой улыбкой. – Приказываю тебе поселиться в теле моего слуги.
В воздухе пронеслось нечто похожее на смех.
– У тебя есть сила, чтобы вызвать меня, женщина, но этих капель крови мало, чтобы повелевать мной. – Он стал медленно к нам приближаться. – Держишь меня за идиота? – обратился он к Рианнон. – Я не намерен служить тебе, а вот полакомлюсь с удовольствием.
Рианнон отскочила и схватила меня за руку.
– Ты что делаешь? – закричала я, пытаясь вырваться, но не сводя глаз с Нуады. Мой крик его остановил.
– Вижу, вас двое, – прошипел он. – Это даже лучше, женщины. – Он издал такой дьявольский смех, что я едва не лишилась чувств.
Рианнон рванула мою руку и подняла над своей головой нож. Дальнейшее происходило так быстро, словно боги включили быструю перемотку наших жизней. Что-то кольнуло меня в бок, и в голове пронеслась мысль: «Она убила мою дочь!» Тело перестало мне подчиняться, я ощущала лишь липкое и горячее пятно крови. Колени подогнулись, сквозь серую ватную пелену до меня донесся истошный крик, и я узнала голос Клинта.
Не моргнув глазом, Рианнон разрезала толстую ткань надетой на меня куртки, уже пропитавшейся в этом месте кровью, выставляя напоказ рану на левом боку. Я онемела, будто превратилась в камень, не могла пошевелиться или закричать, когда увидела, как отвратительный язык Нуады тянется к ране.
– Теперь я могу повелевать тобой, – сказала Рианнон дрожащему от вида крови чудовищу. – Этой кровью мы связаны, я принесла в жертву часть себя, Избранной Эпоны и Верховной жрицы. Ты должен служить мне!
Ноги перестали меня держать, но Рианнон с неожиданной силой тряхнула меня и потянула вверх, чтобы Нуада мог меня видеть.
– Входи в тело моего слуги! – воскликнула она.
После ее слов тело Нуады стало превращаться в темное пятно, расползающееся на белом снегу поляны. Маслянистая жидкость ринулась в круг, и в тот же момент из-за кустов появился Клинт. Чернильное пятно скользнуло в тело Бреса и стало невидимым. Тот мгновенно замолк и поднял на Рианнон красные глаза.
– Шеннон! – услышала я издалека голос Клинта, хотя видела, что он стоит всего в футе от меня.
Я попыталась ответить, но Рианнон отпустила меня и повернулась к Клинту:
– Я должна была раньше догадаться, что ты здесь.
Сильные руки подхватили меня, закрывая собой.
– Что ты наделала, Рианнон? – Клинт стянул шарф и зажал им мою рану.
– И что мне надо было делать, раз ты выбрал ее? – с издевкой спросила та. – Ты всегда был слабаком, надеюсь, твоя дочь будет сильной в меня.
Клинт отпрянул, будто от пощечины.
– Дочь?.. Этого не может быть…
Рианнон рассмеялась:
– Почему не может? Хотя я еще не решила, оставить ли этого ребенка.
Клинт переложил меня на одну руку, второй залез под куртку, достал пистолет и медленно направил его на Рианнон. Глаза ее растерянно забегали, перемещаясь с Клинта на неподвижно стоящего Бреса.
– Надо было убить тебя в тот вечер, когда я понял, что ты за чудовище. – Клинт говорил спокойно, словно положение не было таким серьезным.
– Но ты не смог, – выпалила Рианнон. – Вместо этого ты предпочел заняться более приятным делом. Помнишь, как твой твердый член входил в меня? Не забыл, что мы еще делали той ночью? Твой член пульсировал, я обхватила его губами. Помнишь тот оргазм?
Клинт крепче прижал меня к себе.
– Еще вчера я, возможно, признал бы, что ты права. Я часто вспоминал часы, проведенные… – он
