Стараясь отогнать эти мысли, я сосредоточился на мясе, хотя, конечно, дежурить возле него и не было обязательным. Вскоре первая партия была готова, и мы устроились на привал.
-И как вам, нравится климат ТехГан? - поинтересовалась Джесси, стаскивая зубами кусочек мяса с шампура.
Лорейн, непрерывно обмахивающаяся подобием веера, сделанным из какой-то картонки, недовольно сморщилась.
-Честно говоря, я рассчитывала на более приятную погоду, - с ноткой недовольства проговорила она. - Даже в таком легком платье, что так не понравилось маме, я уже чувствую себя липкой и грязной.
-А мне норм, - усмехнувшись, сказала Вэнди. - Правда, жаль, что мы не посещаем поселения, так что возлагаю большие надежды на городок этой папиной претендентки.
Похоже, этим самым словом она что-то разбередила в нескольких сердцах.
-Нико, ня. Вот скажи, ведь тебе же необязательно по 3 жены иметь, да? - начала Сефина, прерванный когда-то разговор. Верней, я тогда просто не ответил.
-А ты хочешь развестись?
Все посмотрели на Сефину. Замахав руками перед собой, она, чуть не плача сказала:
-Нет-нет, ня! Дурашка Нико! Ничего не понимаешь!
Улыбнувшись, я поспешил прервать ее расстроенный выкрик.
-Почему, понимаю. Больше жен - меньше времени на прежних, всех, кто шел со мной сначала, поддерживал, когда мне было тяжело; делил со мной мою радость, когда мне было хорошо. Сражался со мной плечом к плечу или не спал ночами, чтобы наладить снабжение или выполнить приказы в точности.
Никто не стал ничего говорить, слушая меня. Похоже, все пытались найти себя в этих словах, а находя, предавались воспоминаниям, ведь, хоть и прошло всего без малого три недели, успело произойти уже очень многое.
-Я все еще надеюсь, что мне удастся полностью обезопасить нашу повседневную жизнь, хотя и кажется, что весь мир против этого. И, когда такой день настанет, хотел бы просто проводить время вместе, не беспокоясь о завтрашнем дне. Глупо, наверное...
-Нет, Нико, это было бы замечательно, - улыбаясь, сказала Фрольга, шелестя хвостиком по земле.
-Мы постараемся помочь. И, прошу, не переживай, что мы твои близкие, полагаю, более преданных и способных бойцов ты вряд ли найдешь, -сказала Джесси, отвернувшись.
Остальные согласно закивали.
-А что насчет жен, - вернулся я к заданному вопросу. -Это не значит, что мне не хватает вас. Но если есть возможность за счет этого приблизить мою, и, может быть, теперь и вашу мечту, то я не буду колебаться.
-Ясно, ня... Спасибо, - тихо сказала Сефина, сжимая в руке хвостик.
Джесси, решив перевести разговор в другое русло, теперь обратилась к другим «новичкам».
-А вы, девчат, как вам на другой стороне?
Ирэн, немного смутившись от того, что оказалась в центре внимания, и, одновременно с этим, обрадованная заинтересованностью Джесси, поспешила ответить:
-Я думаю, что это очень здорово. По правде говоря, мама ничего не рассказывала о моей фракции, да и в базе данных Немезиды не было карт или фото, описаний - ничего. Так что я понятия не имею, что было бы для меня «родным». Но, если сравнивать с арверами, то мне больше нравится в тепле. Да и дожди уже изрядно надоели... Простите, если чем-то обидела, - закончила девушка, испуганно оглядывая окружающих.
Сефина и Фрольга рассмеялись.
-Ирэночка, не переживай ты так, мы уже не первый год на свете, и то нас достали наши арверовские дожди. Хотя, это ты еще снег не видела... -весело ответила волчица.
-М, снег? - удивилась Ирэн. -Да, должно быть, занятно!
Учитывая, что мне частенько приходилось зимой подрабатывать уборкой снега, я такой энтузиазм не разделял. Впрочем, надеюсь, что тут зима не на уровне русской. Да и детям, наверняка, будет весело.
Дождавшись окончания, Аманди тоже решила ответить:
-А я считаю, что все фракции хороши по-своему. И не сказала бы, что из-за принадлежности к АнжХэл, люблю ее климат больше, чем другие. Зеленая травка арверов, горячий песочек ТехГан, м-м! Я, в целом, согласна. Нужно любить свою родину и уважать чужую.
-Хорошая точка зрения, -подумав, сказала Кейт.
Похоже, последнее время у нее уже нет такого увлечения техгановской культурой. Похоже, не оправдались ожидания, вот и результат.
Все глянули на Маху. Кашлянув, бабочка сказала:
-А мне хорошо везде, где есть папочка.
Керу огорченно вздохнула, Лазу хлопнула себя по лбу.
Решив не комментировать, все вернулись к еде и скоро стали собираться. Залив топливо, мы осторожно объехали лес. Я отправился впереди, сказав остальным держаться чуть дальше.
На большой равнине дымились взорванные остатки багги. Часть краски еще осталась, так что можно было сказать, что противники потеряли примерно одинаковое количество машин.
Ценное вряд ли удастся найти, да и топливо все сгорело, поэтому я решил просто поскорее рвануть вперед, пока нас не заметили на открытой местности.
Через пару часов мы доехали до небольшой речки. Во многих местах она была очень мелкой, так что по поводу пересечения ее на машинах я не переживал. Уже вечерело, думаю, через пару часов станет уже слишком темно, чтобы продолжать движение.
Пока часть девчат решили умыться прохладной водой, я подошел к Джесси и решил уточнить дорогу.
-Хм, честно говоря Нико, сама-то я в этих краях не была. Но, могу предположить, что база баронессы уже неподалеку. Нужно еще двигаться на восток...или на юго-восток. Черт, прости.
Девушка явно была расстроена. Да, конечно, получалось, что мы ехали наугад, и тогда уж стоило попытаться рискнуть и спросить дорогу, хм. Или что-то вроде того.
-Ладно, разберемся. Пока просто поедем по прямой на восток. Если за час - полтора или около того ничего не найдем, то будем дальше думать, поскольку иначе окажеся уже слишком далеко от центра.
Быстро кивнув, Джесси поспешила за руль. Когда все разместились на местах, мы осторожно пересекли реку и рванули вперед.
Жара окончательно спала, так что в быстро движущейся машине стало становиться довольно холодно.
Сефина попыталась прижаться ко мне, но мне это несколько мешало, так что в итоге она обиженно отвернулась. Аманди же задремала, накрывшись пушистым хвостом смущенной Фрольги. Похоже, волчице не слишком нравилось такое обращение, но на милаху-ангелочка просто невозможно было ругаться.
Вскоре вдалеке я увидел огни. Притормозив, я вышел из машины и
