Конечно, вступать в противостояние с такой оравой было бы нежелательно, но не было похоже, что они на рейде или готовятся к боевым действиям, скорее просто куда-то перегоняют эту технику своим ходом. Может, тягачей дефицит?
Приняв решение, я предложил увеличить дистанцию между нашими багги. Я отправлюсь вперед, остальные - чуть поодаль и, если что, внезапно атакуют.
Медленно поехав вперед, чтобы вдруг случайно не спровоцировать никого, я вскоре приблизился к колонне. Дальше ехали бронетранспортеры, с кучей пехоты, сидящей прямо на машинах сверху. К слову, все были красного цвета.
Похоже, мысли о том, что на такое количество войск вздумает напасть кто-то на единственном багги, не возникло, поэтому вскоре передо мной остановился покрашенный в красный цвет внедорожник.
Из него вышел техгановец в строгой форме, не такой разгильдяйской, как у Джонни и многих других. Армейская рубашка с длинными рукавами, штаны, камуфляжная кепка.
Выйдя навстречу, я сказал первым:
-Добрый вечер.
Нахмурившись, техгановец, который был примерно моего возраста, может, чуть старше, ответил:
-Это уж как пойдет. Ты из Стражей? - спросил он, глянув на багги.
Хм, точно, до такого путешествия я и не задумывался, что гильдии могут забить на камуфляж и красить технику, как им заблагорассудится. Хотя, вроде бы у Джонни была обычная пустынная расцветка, а у Стражей - желтая с пятнами. У Отморозков просто была рухлядь. А новенькие багги были обычного металлического, серого цвета.
Решив, что лучше сразу сказать цель, чем объяснять, откуда у меня багги Стражей, про гибель которых, вполне возможно, уже знают, я сказал:
-Я просто ищу Баронессу. Мы вместе были на Испытании и она приглашала ее посетить.
На лице солдата возникло сомнение. С одной стороны, если сказанное мной правда, а он будет препятствовать, то может схлопотать. Полагаю, он все-таки из ее Ростка.
С другой стороны, если я лгу, то какая может быть цель? Уж не нападать же с такими малыми силами.
-Хм, даже если это правда, сейчас не лучшее время. Видимо, ты не из местных, тогда бы знал, -почесав подбородок, сказал техгановец. - Впрочем, зеваки порой приезжают и из самых дальних уголков... В таком случае без разницы, турист ты или и впрямь имеешь дело к Алой.
-Не могли бы тогда подсказать, куда отправляться?
Техгановец рассмеялся.
-Вот за нами и отправляйся. Верней, лучше параллельно нам, а то ребятки будут нервничать. Ты один?
-Нет, еще две машины.
Морщины вновь пошли по лбу солдата, когда он поднял кепку, чтобы почесать голову.
-В таком случае, настоятельно рекомендую ехать по дальнему пути. Запретить тебе посетить состязание баронесс я не могу, просто советую не мешать нашим, когда они на взводе.
Махнув на прощание, техгановец сел во внедорожник и поехал рядом с колонной. Вдалеке уже лязгали гусеницами танки.
Задумчиво покачав головой, я прыгнул обратно за руль и, попутно объяснив девчонкам ситуацию, знаками приказал остальным следовать за мной. Выдержав приличное расстояние, мы стали ехать параллельно колонне. Вскоре мне стали попадаться другие багги, самых разных расцветок. Были здесь и обычные легковушки, и фургоны. Кто-то приветливо махал нам из окон, кто-то просто проезжал мимо.
В целом, это была удивительно мирная атмосфера, даже какое-то единство? Думаю, я даже был рад узнать ТехГан с такой стороны.
Вскоре мы подъехали к небольшому городку. Большая вывеска гласила «Алые Копья».
На большой равнине парковались разнообразные автомобили, кто-то уже расставлял палатки. Чуть дальше я разглядел столб пыли, поднятый красной техникой; Похоже, что все они уезжали куда-то еще дальше.
Припарковавшись, я взял с собой Джесси и Кейт, как самых техганистых, а сам нарядился в снайпера, отложив лук. Людей тут много, лучше не нервировать.
Городок, несмотря на малые размеры, выглядел прилично и богато. Вместо грязи и бездорожья, на улицах был уложен асфальт. Множество гостиниц и баров моргали вывесками в вечерних сумерках.
Наугад зайдя в несколько из них, мы обнаружили, что все места заняты. Решив, что в остальных все будет тоже самое, мы бросили эту затею.
-Джесси, а ты что, никогда не слышала о таком? - решил я спросить, пока мы шли в сторону большого здания, около которого была толпа людей.
-М-м, нет. Полагаю, Стражей вообще мало что волновало, кроме легкой наживы...
-Ну и хорошо, что мы их порешили, - безразличным тоном сказала Кейт.
Джесси, немного подумав, решительно кивнула.
Вообще-то не всех, часть все еще сидела в плену. Но я не стал уж уточнять.
Подойдя к краю очереди, я спросил у сравнительно пожилого мужичка с забинтованной рукой, через грязный бинт которого проступала кровавая клякса:
-А что тут такое?
Посмотрев на меня, как на пришельца, незнакомец сначала недовольно сморщился, сказав:
-Как можно приехать сюда и не знать о Чуде Баронессы? Она просто потрясающая, я видел ее лишь дважды, но готов наблюдать за ней всю жизнь!- по мере ответа глаза его приобретали все более одухотворенное выражение, а под конец он уже улыбался, как дурак.
Присмотревшись получше, я понял, что тут большинство раненые или увечные. Несмотря на количество людей, очередь довольно быстро проходила вперед, так что я решил остаться и подождать разрекламированного чуда.
Здание было большим, но внутри не было ни единого кресла, поэтому неудивительно, что вмещалось сразу столько людей. Словно зомби, они постепенно поднимались по немного наклонному полу к большой сцене. Давки не было, все спокойно, лишь тихий шепот, бормотание ожиданий и возгласы восхищения прерывали шарканье ног.
Влившись в толпу, мы довольно скоро оказались довольно близко от огромной сцены. Стена позади нее внезапно разъехалась, ослепив всех ярким светом, льющимся из-за нее.
На фоне света возник темный силуэт и ,вскоре я смогу увидеть Изабеллу. В этот раз на ней было более пышное и закрытое красное платье. Встряхнув длинными алыми волосами, она подошла к краю сцены и, держа в одной руке револьвер, протянула ладонь в перчатке к техгановцам.
-Приветствую вас, мои дорогие! Готовы ли вы узреть Чудо?
Послышались крики и возгласы нетерпения, все, кто был близко, потянули руки, словно из-за этого они смогут оказаться ближе к своей любимице.
Гордо подняв подбородок, Изабелла медленно и внимательно рассматривала окружающих, пока
