В следующий момент я утратила дар речи, взглянув на подлетевшего Пострела. Думала сначала, что у меня что-то с глазами случилось от волнения, ведь летун мой снова преобразился. Теперь его крылья переливались сразу тремя цветами: зеленым, голубо-синим и лилово-фиолетовым. Если и дальше так пошло бы, то могла бы и радуга вскоре получиться. А мотылек словно напоказ выставлялся: сел на белую простыню, обтянувшую мою согнутую коленку, и принялся плавно так помахивать крылышками.
– Вы это тоже видите? – Нерешительно обратилась к Белобрысому. – У меня не глюк?
Выходило, что нет, мне ничего не мерещилось. Потому что Жертьен тоже с интересом принялся изучать бабочку, для чего и придвинулся ближе.
– Послушайте… Мне тут один демон сказал, что цвет крыльев насекомого очень важен. И зеленый означает, будто бы, что невеста предназначена для военного, а голубой…
– Кто сказал?! – Маг резко распрямился и уставился прямо мне в глаза.
И только потом до меня дошло, что применил ко мне, таким образом, насильственный метод дознания. Магический. Иначе, отчего бы мне было дальше без запинки выбалтывать ему все про Эрита и наш с ним разговор? А еще сразу уж до кучи выложила и свое желание любым путем оказаться снова дома, в своем мире.
– Вот! – Закончила я и моментально загрустила. Как-то пусто так в душе сразу стало без тайн, планов и замыслов.
– Вот оно, как… – Продолжал смотреть на меня маг, а потом взял и подвел итог всему, что успела наболтать. – Замуж за демона идти не желаешь, любым способом намерена нас покинуть, а если решим отдать тебя низшему, то тогда уж Эриту, тому козлу винторогому?
– Ну…как-то так…
– А лучше бы я тебя своей магией обратно забросил? Так?
– Это было бы супер.
–Ладно!.. – Он вроде бы и согласился, но выглядел при этом как-то настораживающе. Что иначе можно было сказать про недобро прищуренные глаза и жестко сжатые губы? – Я сегодня же решу, как с тобой поступить. Жди!
А дальше Жердь резко развернулся и испарился. Нет, правда, прямо так весь и задымился и рассеялся. Но я даже нисколько этому не удивилась. Видно, начала к этому миру с его магическими заморочками привыкать. Да и о другом в тот момент начала болеть голова. Он же, этот главный маг, полетел судьбу мою решать!.. Вот и начала с той минуты изводить себя предположениями. Но именно что только промучилась, потому что этот Белобрысый был для меня загадкой. Это его непробиваемое спокойствие! Эта его холодная рассудительность! И слова лишнего никогда не говорил, даже когда его очень сильно доставали.
И вот, этот день закончился, вечер тоже, и наступила ночь. Мне уже стало понятно, что ответа мага ждать бесполезно, но попробуй с этим засни… Вот я и проворочалась в постели половину ночи, если не больше. Потом как-то, все же, отключилась, а на утро, только распахнула глаза, как и обнаружила кольцо с алой лентой, привязанной к нему. Лежало на подушке перед самым моим носом.
– Что!!! Я тоже в отборе?! – По всему кричала на кольцо и спрашивала гневным голосом тоже его, раз стояла теперь перед ним на четвереньках и тянулась к нему носом.
Понятно, что лелеяла в душе надежду, как маг отправил бы домой. Вот теперь и переживала ее кончину. А сердце гулко стучало за ребрами, волнуясь вместе со мной, из-за мысли, что спокойного конца этой истории теперь точно не ожидается. О, да! Я уже о многом догадалась, переварив полученную собственными силами информацию, и особенно после подслушанных разговоров. Ведь знала же о той участи, что ожидала здесь девушек с Земли, но только мириться с ней, догадывалась, у меня не получится. Вот и поднималась на ноги с кровати с железобетонной решимостью самой взяться за злодейку судьбу, а не все ей надо мной измываться. И заодно еще за того демона, что подкинул мне это колечко.
– Я сделаю из тебя человека, демонический женишок! – Мстительно прошипела, накручивая на тело простыню и отправляясь в ванную комнату. – Как там в моем любимом фильме говорила героиня? При хорошей женщине и мужчина может стать человеком? Что же, что же…
Когда вернулась в комнату, обнаружила, что там меня поджидал еще один сюрприз. Вернее, почти два: снова заявился Жердь и принес платье для меня. Наряд походил на те, что видела на подругах. Молча взяла его и снова удалилась в ванную. Вышла из нее уже одетая, а маг, оказывается, не ушел, так и продолжил плечом подпирать дверной косяк.
– А не проще было взять и перекинуть меня назад? – Мрачно поинтересовалась у него. Он же холодным оценивающим взглядом окинул мою фигуру в новом облачении, когда предстала перед ним.
– Нет, не проще. – Мне показалось, или угол его рта дернулся в ухмылке? – И потом…как ты и сказала недавно, я попытался представить, как оно дальше здесь все будет без такой занозистой тебя, и вот…
– Что, вот?! Не ваша ли проделка это самое колечко? Нет? Уф! Сразу легче стало. Хотя… Я же и раньше знала, что вы уже пристроены. В смысле, просватаны, обручены, сговорены, или как там оно здесь называется. Но, тогда?.. И кто он? Кто тот счастливчик, которому приглянулась именно я? Не подскажете?! Конечно!.. – Озвучивала одну за другой свои мысли.
– Пожалуй, намекнул бы, если бы сам знал. – Теперь этот демон белобрысый на самом деле открыто усмехнулся. – Не веришь? Хорошо, открою сейчас тебе один секрет.
– О! Я готова. Вся превратилась во внимание.
– Кольцо – это пропуск в следующий этап отбора. Оно не означает, что уже возникли серьезные симпатии и прочные связи. Просто, знак, что дальше произойдет само знакомство с женихами. Вы, невесты, увидите и узнаете ближе их, а они – вас.
– Вот оно как! А до этого мужчины, что делали в спальнях девчонок?
– Это другое дело. Мужчины просто выясняли, нет ли среди конкурсанток таких, на которых у них…что-то типа аллергии.
– Хм! Доходчиво объяснили. И на меня, значит, тоже… нет зуда, насморка и высыпаний на коже?
– Так! Хватит нам на сегодня разговоров! – Немедленно рассердился главный маг. – Живо отправляйся в общую столовую. И чтобы никаких больше опозданий и пропусков занятий и общих мероприятий. А если еще уличу за подсматриванием и подслушиванием…
– Все! Поняла! Считайте, что уже исправилась.
Именно так. Я решила стать примерной во всех отношениях невестой, благополучно дожить до того этапа шоу, когда
