За три года в шкуре опера Степан Круча повидал немало трупов. На первом выезде по «мокрому» эпизоду его стошнило. Глянул в обезображенное лицо покойника и не сдержался – дал волю желудочным овациям.
Но еще хуже быть посланником смерти, ее рукой стучать в чужую дверь. Сколько раз так было, и сегодня пришлось… Сначала мать Кокошина впала в ступор, затем взвыла белугой. А потом подняла Степана на смех. Ну не мог ее мальчик погибнуть, это какой-то розыгрыш. Но в морге все встало на свои места. Да, на «разделочном» столе лежал ее сын. Степан и хотел бы выйти, чтобы не смотреть, как женщина бьется в истерике, но не мог. С Ольгой Давыдовной случился обморок, нужно было приводить ее в чувство.
Он отвез женщину домой, остался с ней. И еще долго отпаивал ее валерьянкой, прежде чем та смогла хоть что-то сказать.
– Говорила я ему, не связывайся с этим уголовником… – протяжно вздохнула она.
– С каким уголовником?
– Юра Скатов… Из соседнего двора… Он когда-то Леше проходу не давал, цеплялся к нему… бил… А потом его посадили. За грабеж…
– Восемьдесят девятый год, – вспомнил Степан.
Скатова он брал своими руками. Сам вышел на него, сам взял. А суд впаял ему два года. Прокурор требовал шесть лет, но адвокат представил суду положительные характеристики. Комсомолец, доброволец, почетный тимуровец, все такое. Судья поверил, а разубедить его не удалось.
«Комсомолец» этот уже на свободе, сколотил банду из таких же «добровольцев» и уже успел «засветиться» на битовской барахолке. Заявление от кооператора поступило, деньги у него вымогали. Правда, через день заявление отправилось в обратный путь. Степан догадывался почему. Ох, непростой фрукт этот Скат. И если Кокошин был связан с ним, у него мог быть пистолет.
– Да, где-то так… Леша с ребятами спортзал в подвале открыли, мышцы наращивали, «шварценеггерами» хотели быть, – тихонько всхлипывая, проговорила Ольга Давыдовна. – А Скатов освободился, начал заниматься вместе с ним… А потом вообще стал главным… Леша постоянно пропадал по ночам… Домой выпившим приходил… Я говорю: ты же здоровый образ жизни ведешь. А он – здоровый образ для того и нужен, чтобы хорошо пить. В ресторанах пить, с девочками. Они в Москву ездили, там гуляли… Вот откуда у них деньги?
– Это вы у меня спрашиваете?
Степан обвел взглядом комнату. Гарнитурная стенка из тех, приобрести которые можно было исключительно по блату, хрусталь, богатые ковры. А в гараже была машина, не первой молодости «семерка». Была, пока ее не угнал убийца. Может, бросили ее где-то. Розыск, разумеется, идет.
Сторож видел красную «семерку». Степан лично разговаривал с ним, хотел выяснить все подробности, но, увы, сторож толком ничего не знал. Сидел в сторожке, пил чай, услышал выстрел, вышел, увидел машину, которая направлялась в сторону города. Все, больше ничего. Сколько персонажей участвовало в трагической сцене, как все происходило – никакой информации. Можно было только делать некоторые предположения. Если сторож слышал выстрел, то скорее всего стреляли не в машине. И еще на месте преступления, кроме трупа, никто не остался. Сторож бы увидел…
– Да нет… Я же догадывалась, что там не все чисто…
– Ваш сын связался с нехорошей компанией? – спросил Степан, чтобы вернуть разговор к нужной теме.
– С очень нехорошей компанией. А Леша нужен был им из-за машины. Он их всех там возил-развозил…
Степан едва заметно качнул головой. Вряд ли Кокошин был простым извозчиком, раз ему доверили оружие. Если он открывал спортзал в подвале, значит, он был на центровых ролях.
– У вашего сына был пистолет?
– Пистолет?!. – встрепенулась женщина. – Ну что вы такое говорите! А у него был пистолет?.. Я же знала… Знала, что добром все это не кончится!
– Вы подозреваете Скатова?
– Ну, эти пьянки, гулянки… Откуда вся эта гадость?
– Вы говорите, что Скатов когда-то обижал Алексея.
– Ну, когда это было… Сейчас они друзья… Как бы друзья… Да и нет больше Леши! – всплеснула руками Ольга Давыдовна и заплакала, закрыв ладонями лицо.
Степан поднялся с дивана.
– Вы уходите? – спросила она, не поднимая головы.
– Ну, если я вам мешаю…
Ему и самому хотелось закончить разговор, перенести его на завтра. Но в то же время он понимал, что уже сегодня может получить ключ к раскрытию преступления. Мать конкретно что-то знала…
– Нет-нет… Мне с вами спокойней… Как я буду здесь одна?.. – Она снова разрыдалась.
– Я на лестницу.
– Да курите на кухне, уже все равно.
– Я сейчас.
Степану нужна была передышка, и лестничная площадка воспринималась как глоток свежего воздуха. Он обулся, надел куртку, открыл дверь и… увидел здоровенного парня с акульими глазами и широким как у лягушки ртом. Плечи не расправлены, но руки слегка разведены в стороны. И это, судя по всему, была его естественная поза. Кожаная куртка на нем – дорогая, но холодная. Зато свитер под ней пуховый.
– Ты кто такой? – спросил Степан.
– Я кто такой?.. Сева я.
– Сева?
– Ну, мы с Лехой друзья… Мне бы с Лехой поговорить. – Сева заглянул Степану за спину.
– Поговорить? Можно и поговорить. – Степан переступил порог, и парень посторонился, пропуская его.
– О чем? – спросил Сева.
Степан спустился на лестничный пролет, достал пачку «Явы», предложил Севе.
– Будешь?
– Да нет, – поморщился тот.
– Не куришь?
– Ну, курю, – пожал плечами Сева.
– «Мальборо», «Винстон»?
Куртка на нем дорогая, ботинки с тупым носком явно не отечественные. И джинсы не кооперативные. Уж не на битовским ли рынке прибарахлился хлопец? Товар там знатный толкают, «челночники» валом везут. А импортные сигареты он мог отобрать у ларечницы.
– Ну-у…
– А ты к Лешке пришел?
– Ну да.
– Давно здесь?
– Ну, только подошел… А что? – Сева настороженно глянул на Степана и близоруко сощурился, всматриваясь в него. Соврал и смотрит, как собеседник на это реагирует.
– Снег на улице? – Степан кивнул на высокое окно.
– Ну, снег…
– А с тебя уже все стаяло…
Шапки у Севы на голове не было, и в руках ничего такого не было. Короткие волосы совсем сухие и на плечах сухо. Видно, давно уже в подъезде околачивается.
– Что стаяло? – занервничал парень.
Степан глубоко затянулся и, выпуская дым, спросил:
– А ты чего не возмущаешься?
– В смысле?
– Ну, кто я такой? Вышел тут с бугра, вопросы задаю…
– Э-э… Ну да, ты вообще, кто такой? – закивал Сева.
Но это лишь рассмешило Степана.
– Да знаешь ты, что я из милиции… И что Леха в морге, тоже знаешь.
– Да нет…
– И у двери давно стоишь. Разговор подслушиваешь?
– Какой разговор? – начал злиться Сева.
– Давно с Лехой дружишь?
– Ну, с детства…
– А скаутом давно стал?
– Скаутом?.. В смысле, пионером?.. Ну, был…
– В смысле, в банде у Ската.
– У Ската?!.. Э-э… – замялся Сева. – У нас не банда… У нас атлетическая секция.
– Атлетическая секция. И стрелковый кружок.
– Почему стрелковый? Мы стрелки ни на кого не переводим.
– Стрелять вы учитесь. Из пистолета. «ТТ».
– Кто сказал?
– Пистолет у Лехи был. И ты это знаешь.
– Ну-у…
– Кто Леху застрелил?
– А
