Страж просто шагнул к стене, обернулся. Бойцы подняли руки в знак прощания. Купол кивнул. Грешник оперся рукой с зажатым в ней собственным амулетом на стену тоннеля, которая вдруг поплыла, растаяла, переливаясь, будто мираж в пустыне. Страж шагнул в образовавшийся портал и исчез. Голограмма булькнула и вновь превратилась в крепкую бетонную стену. Купол даже потрогал ее, удостоверившись в прочности сооружения.
– В твою первую ходку туда, – сказал за спиной подошедший Ден, – обязательно возьмешь меня. Страж отказал, но ты, думаю, понимаешь меня. Мне здесь тесно и скучно станет уже завтра. Я хочу в Падь, хочу в тот мир, в ту реальность. Купол?
– Я услышал тебя, Ден. Поживем – увидим!
Купол развернулся и вздохнул. Уже не тяжело и горестно, как в эти дни, а облегченно, свободно. И улыбнулся. От души. Теперь он Страж. Теперь все будет иначе. В родном Энске, внутри себя. Он переключился с Дена на толпу бойцов. Они стояли тихо, почти смирно и пялились с открытыми ртами на Купола и стену за его спиной. И еще больше уверовали в силу и ум командира.
А Олег спрятал амулет в нагрудный карман, поправил шлем и подмигнул товарищам:
– Чего стоим? Замерзнете. Улицы ждут нас. Так идем же и окончательно вернем их себе. Вперед!
Бойцы восторженным кличем поддержали призыв командира и суетливо ринулись к станции. И только один из них криво хмыкнул и недовольно заскрипел зубами. У него были другие планы. И другая вера. Иная…
Эпилог
Страж справился с невесомостью и горячим дыханием телепортации, ощутимо плюхнулся на пригорок и ударился плечом о камень. Он открыл глаза и, все еще оправляясь от воздействия перехода в свою реальность, обомлел. Перед ним стоял на ширине плеч солдат вермахта и стволом винтовки тыкал чуть ли не в лицо внезапно появившемуся сталкеру.
– Вот же засада! – прошептал Грешник и отбросил автомат в сторону.
Он тотчас воспользовался моментом, когда гитлеровец на миг отвлекся на отлетевшее оружие, и кувырком кинулся ему под ноги. Сбил, стал подминать и колотить его локтями, кулаками, коленями. Вырубив врага, на карачках отполз в сторону, поднял автомат и тяжело выдохнул. Откуда здесь, в Пади, взялся фриц, ему было невдомек. Скорее мутант бы попался, но не попаданец из прошлого, побывавший под «куполом» Энска. Страж чертыхнулся и посмотрел назад, все еще сидя на влажном утреннем мху.
Энск! Вон он, призрачно переливается под полупрозрачной сферой аномалии. Все еще под ней. Ну ничего, Купол справится с проблемой. Сможет. Только нужно захлопнуть портал отсюда в подземку Энска. Прямо сейчас…
Страж привстал, закидывая автомат на плечо, и тут понял, что все еще не один здесь. Амулет на груди сиял нехорошим красным цветом, а он, Страж, опять забыл про осторожность. По спине пробежался озноб, рука легла на приклад.
Грешник резко вильнул и бросился вбок, одновременно хватая оружие в руки. И не прогадал.
Сразу три врага устремились к нему с явными намерениями прикончить новоявленного чужака. Три попаданца со злобой на лицах попытались убить Стража Армады. Французский солдат, вскинувший мушкет, тевтонец с щитом и мечом, издавший боевой клич, и ордынец в грязных мехах и ржавой кольчуге, махавший пикой.
И Страж принял бой, вступив в смертельную схватку с новым противником только лишь с одним патроном в магазине. Но с огромной верой в силу Армады и правое дело.
Тюмень, сентябрь 2016 – февраль 2017
