– Держи!
Оставшись без присмотра, новик бросился бежать. Александр на его лошадь вскочил, пнул каблуками в бока. Несколько секунд – и догнал беглеца, ударил его саблей по плечу, но не остриём, плашмя. Не было цели убить, хотел допросить. Новик взвыл, удар почувствовав. Закричал.
– Помилуй, ради Христа!
– О Христе вспомнил? А нехристю служишь, басурманам помогаешь! А ну топай назад, к своим сотоварищам!
– Не убивай меня!
– Жалко саблю о тебя марать. Вздёрнуть бы тебя на суку в назидание изменникам, да верёвки нет.
Вернулись к Фотию и убитым дружинникам.
– Бери вот этого за ноги и тащи на луговину.
Ямка там была, когда к деревне шли, видел её Александр. Подумал ещё – покажется неприятель, можно залечь, спрятаться. Оглядываясь на Александра, новик волоком потащил убитого к ямке, столкнул.
– А теперь второго, да пошевеливайся!
И второй дружинник отправился за первым. Александр ногой сгрёб пыль на пятна крови, подобрал оружие дружинников, валявшееся на дороге. Сам взял двух коней под уздцы, Фотию сказал.
– Бери третью лошадь, идём назад, в лес.
Не ровен час, нагрянут другие дружинники или ещё хуже – татары. У них разъезды по десять человек, не совладать. Зашли в лес подальше. Александр коней к деревьям привязал.
– Ну, теперь рассказывай всё!
– Что говорить-то?
– Чей ты, как Владимир брали?
– Князя Андрея Городецкого дружинник, новик.
Ага, не ошибся Александр. Хотя, по возрасту судя, староват парень для новика. На службу в дружину берут лет в шестнадцать-семнадцать. Обучение год-два, и только тогда воин получается. А этому немногим более двадцати.
– Как звать?
– Петром. Из Пенкина мы.
– Продолжай, чего замолк.
Александр саблю в ножны не убирал, поигрывал ею, морально новика давил.
– Отвечай, чья дружина?
– Князя Андрея Александровича.
Стало быть, не ошибся Александр в своих предположениях. Дружинники князя хорошо знают местность, служат проводниками для татар, а ещё патрулируют дороги, отлавливая беглецов из города. Уже опосля князь над ними поглумится. Кого татарам в рабство отдаст, кого казнит. Получается – свои своих уничтожают на радость басурманам.
– Много дозорных?
– На каждой дороге три дозора. На московской, муромской, суздальской, на этой, что к Юрьева-Польскому идёт. Да на всех. Князь сказал, чтобы мышь не проскочила.
– Татарам помогаешь, сучонок, как и князь твой. Деньги есть?
– У старшего были.
– Иди, принеси. Нет, стой! Раздевайся. Шлем снимай, кольчугу, рубаху, порты.
– Зачем? – испугался новик.
– А чтобы не убёг.
Голяком не поверит никто, что дружинник, да и зазорно это, срамно. Новик разделся.
– Чего встал? Иди к яме, старшего своего обыщи, неси сюда кошель, тогда одёжу верну.
Прикрывая рукой причинное место, новик побрёл из леса.
– Уйдёт, – посетовал Фотий.
– Да и чёрт с ним, если сбежит. Если в дружину придёт, высекут за утрату княжьего имущества, а ещё презирать будут всю его службу.
– Каждый православный – Христов воин. А на новике крест есть, крещёный, а басурманам помогает. Воистину мир перевернулся! – возмутился чернец.
– Князья, кои защитниками своих земель быть должны, под татар легли, а простому народу куда деваться? Думаешь, новик этот Пётр осознавал, что изменнику помогает? Князь его обул-одел, коня и оружие дал, кормит. Отдал приказ, а этот дурень выполняет, думает – добро делает.
– Отпусти ты его, не бери грех на душу, Господь велел милосердие являть к падшим и грешникам.
– Не суди да не судим будешь? Зачем мне его никчёмная жизнь? Принесёт деньги и пусть идёт на все четыре стороны.
– Мародёрство это, нельзя.
– Нам добираться далеко, без денег как? На паперти просить? Думаю, басурмане многие церкви сожгли. Помнишь первую деревню, где одни мёртвые были? И дальше так может быть.
– Свят, свят! – Фотий перекрестился.
Вернулся новик. Вид смешной – нагой и с кошелем в руках. Протянул его Александру.
– Одевайся, так и быть.
Пока Пётр одевался, Саша заглянул в кошель, а там медяки и серебро, для дружинника сумма не малая.
– Грабили, обирали людей по дороге?
– Было, – потупился Пётр.
– Скройся с глаз моих и лучше бы тебе отсидеться в своём Пенкино. Встречу ещё раз на дороге и с оружием, зарублю. Веришь?
– Да, дядька.
Александр удивился. Какой он дядька, если они сверстники? Или даже Пётр немного старше. Новик ушёл. Саша Фотия спросил.
– Ты сильно устал?
– Если надо, я готов.
– Сейчас перекусим, чем Бог послал, и на конях поедем. Ты в седле-то держаться сможешь?
– А то! В детстве гонял коней в ночное да без седла. Так ведь опасно днём-то!
– Я выгляжу как дружинник, только не меч у меня, а сабля. А ты и вовсе чернец. Чем мы отличаемся от дозорных? Зато на коне ноги бить свои не будем, а ещё харчи на деньги дружинников покупать будем.
Александр поднял кошель, потряс им. Хуторянин утром небольшую сумку им дал, хлеба, сала, луковицы положил. Немудрёная еда, но сытная. Фотий есть начал нехотя, а потом вошёл во вкус, свою половину подчистую съел.
– Пост сейчас, правда, не строгий. А мы с тобой сало вкушаем, грех это.
– Путникам и воинам можно. Да и отмолишь потом этот грех, невелик он. Это князя Андрея грешником назвать можно.
Александр уздечку одного коня привязал к седлу другого, вроде заводного коня получилось. В седло лихо взлетел. Фотий удивил, как заправский кавалерист сел, полы подрясника подобрав. Немного нелепо смотрелся, поскольку никогда ранее или позже Саша не встречал чернецов верхом. Пешком шли, на телеге ехали, на корабле плыли, но не верхом. Зато быстро до Юрьева-Польского доедут. Тихим ходом на дорогу выбрались и погнали. Саша думал – отстанет Фотий, оборачивался поперва. Куда там! Только подрясник на ветру развевается чёрными крыльями, как у демона. Редкие прохожие в испуге шарахались в стороны. Но уже к вечеру показался город. Приближаться не стали, спросили у мужика, что на подводе ехал.
