- Нет, навестим одного человека.
- А я...
- А ты будешь просто молчать и делать то, что я скажу.
- Например.
- Например, разыграешь приступ эпилепсии.
- Что?! Это шутка, надеюсь? - испугалась Ангелина.
- Нет, малышка, это не шутка, это пример. А для тебя ещё и урок актёрского мастерства, - спокойно объяснил Май. - Да, не переживай так, эпилепсия - это на крайний случай. Пока ограничимся лёгким обмороком. Ты когда-нибудь сознание теряла?
Девушка напряглась, почувствовав укол тревожного предчувствия, что он ещё задумал?!
- Нет, никогда не теряла и сейчас не собираюсь!
- Придётся собраться и упасть, - с очаровательной улыбкой заверил Май.
- Но зачем?!
- Долго объяснять, а мы уже почти приехали. Просто делай, как я скажу, и не задавай лишних вопросов.
Ангелина тоскливо посмотрела в сторону оставшегося позади. Возможно, занятия с Димой были не такой уж плохой идеей, но теперь отступать уже поздно: как говорится, назвался груздем - полезай в кузов!
- Скажите хоть, перед кем мне придётся позориться? - недовольно проворчала она.
- Почему сразу позориться? Большинству мужчин нравятся утончённые чувствительные особы.
- Значит, это мужчина?
- Да, некий Игорь Шинский. Больше тебе знать пока не к чему, да я, собственно говоря, и сам о нём пока ничего не знаю.
Ангелина вздрогнула, услышав знакомое имя. Игорь Шинский - именно так звали жениха Заряны. Их сумасшедший роман начался ещё на самом первом проекте "Рождение звезды" и через несколько месяцев должен был завершиться пышной свадьбой, но теперь эти планы безжалостно разрушила смерть.
Разумеется, в Москве Игорей Шинских найдётся не один и не два десятка, но в сочетании с утренними газетами на столе Холмса, на простое совпадение это не походило.
- Извините, мне нужно больше информации, - твёрдо заявила Ангелина, - иначе я могу просто завалить ваш блестящий план.
- Каким образом? - угрожающе спросил Май, его раздражала дотошность новой помощницы, к сожалению, выбирать не приходилось.
- Вдруг, этот самый Игорь задаст мне какой-нибудь вопрос о деле, а я буду не в курсе.
- Тебе и не надо быть в курсе, солнышко, а вопросы там задавать буду я, так что не переживай! - Май остановил машину и вышел, кивком приглашая девушку последовать за ним.
Ангелина так и сделала.
- Всё равно я должна знать больше, раз уж мы теперь работаем вместе! - настаивала она.
- Ты же будешь присутствовать при нашей беседе, вот и узнаешь! - отмахнулся Май.
Он и сам понимал, что девушка права - ей нужно знать схему хотя бы в общих чертах, чтобы ориентироваться в ситуации, которая ещё неизвестно как сложится. Вопрос в том, что именно ей сказать, точнее, о чём умолчать. Ведь правда в больших дозах - весьма сильнодействующее средство с кучей побочных эффектов в виде непредсказуемых реакций и действий собеседника.
- Послушайте, я не собираюсь играть в вашем нелепом спектакле, не зная в чём его смысл! - упрямо повторила помощница. - Я ничего не буду делать вслепую! Откуда мне знать, что это законно и безопасно?
- Значит, ты не доверяешь Антону Прекрасному, с которого часами не сводишь глаз? - насмешливо заметил Май.
Ангелина вспыхнула от столь непрозрачного намёка и поспешила возразить:
- Я не доверяю вам!
- Зря, мы теперь одна команда.
- Тогда расскажите мне всё!
- Рассказывать особенно нечего, просто нужно проверить одно самоубийство.
- Самоубийство Заряны? - тихо уточнила девушка, оглушённая собственным неестественно участившимся сердцебиением.
- Да. - Арбенин удивлённо вскинул брови, но спрашивать ничего не стал. - Теперь ты довольна? Можно мне, наконец, поработать?
- А что значит проверить самоубийство? Вы хотите сказать, что её могли....
- Стоп! Ничего такого я не говорил! Просто любому действию предшествует причина, вот её нам и нужно выяснить. Но если ты и дальше будешь мне мешать и соваться под руку с дурацкими вопросами...
- Не буду! - горячо заверила Скворцова. Она поправила волосы и серьёзно, даже немного торжественно сказала: - Наоборот, обещаю вам во всём помогать, можете на меня рассчитывать.
Май недоверчиво покачал головой:
- Ух, ты! Звучит как клятва верности, что, даже огрызаться не будешь?
- Не буду, если перестанете хамить!
- А кто хамит?! Лично я даже слова такого не знаю, - усмехнулся Арбенин.
Он не спеша, подошёл к одному из подъездов нового двадцатиэтажного дома и уверенно набрал код на бронированной двери, она плавно открылась.
- Вперёд, Скворцова, нас ждут великие дела и большие гонорары! Ну, во всяком случае, меня!
Антон удручённо разглядывал предполагаемое местожительство Виктора Товкаленко: коммуналка, к тому же совершенно допотопная! Подобные места почему-то всегда нагоняли на детектива тоску и вызывали смутное чувство вины. Сам он с детства был окружён роскошью и совершенно не представлял, как можно жить иначе.
- Надо было сюда Арбенина послать, - вздохнул он, неохотно выбираясь из машины.
Его новенький алый "Бентли" смотрелся здесь совершенно неуместно, как нечто чужеродное. Впрочем, для жителей этого здания он и был вещью из другого мира.
Нерешительно потоптавшись на пороге, детектив открыл некогда зелёную, а теперь совершенно облупившуюся дверь и оказался в узком тускло-освещённом коридоре. В лицо сразу пахнуло сыростью, подгоревшей картошкой, неисправной канализацией и ещё целой смесью далеко не изысканных ароматов - ароматов бедности и безысходности. Холмс невольно поморщился и пожалел, что не переоделся во что-нибудь более скромное и подходящее для посещения подобных мест. Нет, дело было не в брезгливости, хотя и это имело место, просто у людей, живущих в подобных условиях, всё дорогое, но не принадлежащее им, вызывает, как правило, зависть и злобу. А эти чувства отнюдь не способствует спокойной, доверительной беседе, на которую рассчитывал Холмс. С другой стороны, он
