Четыре месяца почти круглосуточного труда и сотни просиженных на рынке часов позволили накопить минимальную сумму для освоения навыка владения стихией огня. С внутриигрового счета списали двести тысяч, взамен на возможность один раз в час держать в ладони дружественный огонь. Комок собирающейся в руке энергии получалось швырнуть не дальше, чем на пару десятков метров, что очень слабо походило на оружие.
Обормот зашел слишком далеко, чтобы бросить начатое. Ежедневные тренировки, безвылазное пребывание в капсуле и трудолюбие сделали свое дело. Параллельно с ощущением открывающихся возможностей, возрастала магическая сила. Энергии становилось больше, практиковаться можно было все чаще. Статьи затрат на лицевом счете на сто процентов складывались из пожертвований в адрес мудрецов из замка стихий, но каждое следующее посещение пропорционально увеличивало силу и знания.
Совесть позволила назвать себя магом только через год, как раз в тот момент, когда в жизни одержимого постоянным развитием парня появился Рудный...
- Через полчаса подойдем к данжу, – Обормот возвращает меня в реальность. – Поговори с Сахаром, он введет в курс дела.
- Спасибо! – киваю в знак благодарности. – А где находится замок стихий?
- Хе! Примерно в семидесяти километрах на северо-западе от Питера – Обормот улыбается. – Но войти туда может только причастный к великой войне. Помни!
…. …. ...
- Сахар! – перемещаюсь к голове строя. – Мне сказали, что ты расскажешь про данж!
- Да, не вопрос!
Коротко стриженный мужчина в идеально отполированном доспехе поправляет висящий на спине двуручный меч и выползает из строя.
- Рудный тащит в этот данж всех, независимо от навыков, экипировки и опыта. Убежден, что скорость развития напрямую зависит от крутости мобов или игроков, с которыми ты сражаешься, – Сахар разминает голову под звонкий хруст шеи. – В целом я с ним согласен, вот только некоторые ребята дохнут в этой пещере по четыре-пять раз подряд, могут мотивацию растерять...
- Что за пещера?
- Данж находится в скальном основании, его главная фишка – множество параллельных входов к рейд-боссу. В каждый вход могут войти не более трех человек, там их ждет основная стадия испытания, пройдя которую, они объединятся в основное пати, чтобы сразиться в завершающей битве с рыцарем ада.
- Ого!
- Рейд-босс почти неуязвим к магии. Призывает разных уродцев, вроде: бесов, чертей, адских гончих и мертвецов, раз в полминуты кастует “круг смерти”, если не спрячешься за зальными колоннами, то, скорее всего, уже не поднимешься.
- И как его убивать?
- Лучники и Обормот сливают призывных. Мы с парнями пробиваемся к рыцарю и мудохаем двадцать секунд, пока тот не начнет кастовать. Затем отходим, Лука отхиливает, повторяем.
- В самого рыцаря стрелять бессмысленно?
- Только если в открытую часть шлема, остальное тело надежно укрывает доспех, – Сахар сглатывает слюну. – Но ты особо не рассчитывай увидеть рыцаря. Тебя не поставят в сильную тройку. Извини, но мы пока не знаем твоих способностей, а значит есть шанс, что тройка не пройдет основную часть, а это уже грозит провалом всего данжа. Не дай бог такому случиться! Рудный нас на куски порвет!
- Интересно...
- Не расстраивайся! Все через это прошли. Сосредоточься на том, чтобы максимально много продвинуться по своему тоннелю. Попрактикуешься, грохнешь парочку мобов, а шмотки твои мы вынесем, не переживай! – хлопает по плечу и возвращается в строй.
…. …. ...
Разбившись на тройки, выстраиваемся вдоль горы. Покрытый зеленью холм дырявят десятки тоннелей, уходят вглубь, превращаясь в неразличимую черную массу. Группы бойцов, кому не достался хилер, держат в руках заранее заготовленные факелы.
Слева от меня стоит тот самый пацан, что страдает после вчерашней гулянки больше остальных. В правой руке держит меч, левая прижимает к плечу утыканный штырями щит.
- А можешь сейчас хильнуть? – затуманенные глаза с просьбой смотрят на второго члена нашей тройки. – Или помазать чем-нибудь?
Мужичок тридцати пяти лет впивается губами в дымящуюся самокрутку, легкие производят облако серого дыма. Наш саппорт не похож на типичного хилера, вместо посоха или мерцающих сфер болтает кинжалом с заржавевшим лезвием, парочка таких же торчит за поясом. Лука и почти все парни, что работают с энергией, предпочитают шмотки, что бустят магическую составляющую: плащи, туники, старомодные штаны и сверкающие безделушки. Наш хилер напоминает техасского ковбоя: кожаные ботинки с острыми носами, джинсы клёш и клетчатая рубашка.
- Малой, отвали! Вот, когда кровь увижу, тогда и хильну! Нечего энергию разбазаривать!
- Заходим! – командует Рудный.
…. …. ...
Углубившись в тоннель метров на двадцать, оборачиваюсь. Искажаясь, солнечные лучи пробиваются будто сквозь натянутую мембрану, выйти назад не получится.
- Гена, дай свет! – просит Малой.
Ковбой собирает энергию в кончиках пальцев, поднимает руку. Искра взлетает к потолку и следует за создателем. Холодный белый свет, словно от люминесцентных ламп, расползается по стенам.
Малой идет первым, щит и меч болтаются в такт движения руками, выглядит спокойным. Ковбой непрерывно всматривается в даль, нарушает тишину:
- Ты далеко доходил?
- До третьей волны. И дальше бы прошел, если бы напарнички не склеились.
- А что после второй?
- А что во время первой?! – встреваю в разговор.
- А, ты ж первый раз, да? – качает головой и причмокивает губами. – Отлично, блин...
- И все-таки?
- Данж миксует атакующие волны между тоннелями, – отвечает хилер. – Попасться может кто угодно, но в пределах одного уровня. Мы сражались с орками, гоблинами и скелетами. Первый уровень – лажа...
Улавливаю нарастающий в глубине тоннеля гул. Может быть разыгралось воображение, но кажется, что даже ощущаю отражающуюся от земли вибрацию.
- К нам кто-то приближается, – предупреждаю парней.
- Что? – мечник останавливается и прислушивается, подтягивая к уху щит. – Я ничего не слышу.
- Бегут быстро. Много ног, – отдаю инфу в эфир, будто радист или оператор наблюдательного пункта.
Затихаем. Секунд через десять включается Малой:
- Теперь я тоже слышу! – становится в боевую стойку. – Сам все сделаю! Отойдите подальше!
Хилер направляет фонарик
