Лайем почувствовал, как в нескольких футах до поверхности Ванесса перестала работать ногами и руками. У него самого в груди все горело от мучительного желания сделать вдох. Крепче сжав ее руку, он изо всех сил стал отталкиваться ногами, и наконец их головы оказались над водой. Только тогда Лайем понял, что Ванесса без сознания. И не дышит.
Автомобиль затонул глубже, чем он полагал, им пришлось всплывать очень долго. Подобное под силу не каждому, для Ванессы испытание оказалось слишком сложным.
Обхватив ее, Лайем поплыл в сторону берега, стараясь не обращать внимания на то, что из-за холода конечности двигаются с трудом. Ему даже удалось нащупать пульс Ванессы. Он был нитевидный, слабый, но был. Необходимо как можно быстрее освободить легкие от воды, иначе все кончится плохо.
Лайем постарался перевернуть ее так, чтобы обеспечить телу наклон вперед, и изо всех сил ударил по спине. Останутся синяки, но это ерунда.
– Давай, Несса, дыши, дыши.
Удерживая за плечо, он снова наклонил ее и ударил ладонью между лопаток.
– Несса, милая, давай.
Она закашлялась и стала глотать воздух. Кажется, это было самое счастливое мгновение в его жизни. Лайем держал Ванессу, пока из ее легких не вышла вся вода, затем уложил на песок и лег рядом. Оба были почти без сил, но им удалось выбраться, а это главное.
– Как неприятно, – прохрипела Ванесса, отдышавшись.
– Ты о чем? О том, что мы тонули, или о том, что ты потеряла сознание?
Она тихо рассмеялась.
– Все было неприятно.
Они должны поскорее убраться подальше от этого места. К тому же вода, хоть и не была ледяной, все же достаточно холодной, чтобы они замерзли. Необходимо согреться и прийти в себя. Особенно это важно для Ванессы. У нее нет такой мышечной массы, как у него, которая позволяет ему лучше сохранять тепло.
Интересно, кто же устроил так, чтобы их машина оказалась в воде? Их заметил Уэбб?
Ладно, этим он займется позже. Сейчас главное – добраться до дома, что непросто без машины, телефона и обуви. К счастью, он не потерял свой бумажник.
Лайем помог Ванессе встать, и они пошли к ближайшему отелю, хорошо, что на Внешних отмелях они на каждом шагу.
Глава 13
Ванесса дрожала от холода так, что даже зубы стучали.
К счастью, путь до гостиницы был совсем недолгим. Лайем прижимал ее к себе, растирал спину и отпустил лишь для того, чтобы пройти в двери. В фойе Ванесса поспешно опустилась в кресло, чтобы привлекать меньше внимания, портье мог ее узнать, а встречаться с полицией вновь ей совсем не хотелось.
И все же, несмотря на физические страдания, душа пела от радости – они живы. Судя по всему, кости целы, обошлось и без других возможных травм. Синяки и царапины в такой ситуации в расчет брать не стоит.
– Можем идти в номер. Я попросил принести еще шампунь и бальзам для волос.
Отель был очень милым и уютным. С помощью Лайема она добралась до лифта, оттуда до номера, где он немедленно подошел к обогревателю и включил его на максимальную мощность.
Первым желанием было упасть на огромную двуспальную кровать, но Ванесса остановила себя: надо все же принять ванну. Стоит ли предложить Лайему сделать это вместе? Она повернулась, но увидела, что он взял с тумбочки телефон и отошел к окну.
– Я позвоню в «Омегу». Обсужу с шефом план действий и попрошу прислать нам все необходимое.
Она почувствовала себя счастливой, оттого что рядом с ней классный профессионал. Он обо всем позаботится. С ним она под надежной защитой. И девочкам он тоже поможет. Ванесса подумала, что было бы неплохо вместе принять душ и отпраздновать второе рождение.
Вместо того чтобы озвучить свою мысль, Ванесса спросила:
– Думаешь, Уэбб столкнул нас в воду?
Лайем помедлил и кивнул:
– Возможно. Он или его товарищи. Они могли заметить, что мы за ним следим.
– Хорошо, что мы успели отправить их фотографии. Мой телефон умер.
– Мой тоже. Завтра надо будет купить новые. И тщательно продумать, как действовать. Я считаю, тебе надо вернуться на работу и вести себя как ни в чем не бывало. Это будет шоком для Уэбба или тех, что пытался нас убить.
– А они не повторят попытку?
– Вряд ли захотят еще раз встречаться с адвокатом твоего отца. Понимаю, тебе неприятно его вмешательство, но, знаешь, тебя не вызовут в участок, если не будут уверены, что точно смогут посадить. Адвокат Эпперсонов определенно дал им понять, что их доказательства ничего не стоят.
Да, пожалуй, Лайем прав. И он точно лучший агент в мире. Какое счастье, что он рядом. Ванесса встала и пошла в ванную.
Лайем набирал номер, заставляя себя не думать о том, как Ванесса выглядит в душе. Первый звонок был Андреа, необходимо убедиться, что у них не возникло проблем, и обе понимают, что надо быть особенно осторожными. Андреа заверила его, что все контролирует.
Затем он набрал номер «Омеги» и сообщил Стиву о покушении. Впрочем, в их планах это мало что меняло: Дерек и Джо будут на Внешних отмелях только завтра утром. До настоящего момента не удалось узнать ничего о мужчинах на фотографиях, но программа опознавания лиц продолжала работать.
Когда Лайем заканчивал разговор с шефом, вода в душе перестала литься. Дверь распахнулась, и Ванесса вышла из ванной, обернув вокруг тела полотенце.
– Твоя очередь, – заявила Ванесса. – Я сполоснула одежду, она была соленая и грязная. С Кариной и Андреа все в порядке?
– Да, до них не добрались. – Он окинул быстрым взглядом ее точеные плечи и отвел взгляд. – Андреа будет начеку, но не думаю, что они выйдут на нее, даже если знают, кто я. Не волнуйся, им ничто не грозит.
Он осмелился повернуться к ней и тут же понял, что сейчас может думать лишь о том, как сорвал бы с нее полотенце и отбросил на пол, а потом слизнул с ее тела все покрывавшие его капли воды.
Черт, он должен думать совсем о другом!
– Ладно, пошел в душ, – буркнул Лайем и осторожно протиснулся в щель между Ванессой и стеной.
Простояв пять минут под струями воды, Лайем понял, что не может не думать о Ванессе и не вспоминать ее обнаженное тело. Может, снять себе отдельный номер?
Он не стал стирать одежду, просто отшвырнул ее в угол, поморщившись от неприятного запаха тины. Надо спуститься в фойе и выяснить, есть ли в отеле еще одна свободная комната.
– Послушай, Несса, – начал он, стоя на пороге ванной и вытирая голову полотенцем. – Я подумал, может, мне снять отдельный…
Подняв глаза, он умолк. Ванесса лежала под одеялом, свернувшись клубочком, и крепко спала.
– Номер, – почти шепотом закончил Лайем.
Может, и не
