- Она и сама это видела, - огрызнулся Ронан, но тут же резко втянул носом воздух, отпрянув назад: рядом с Реном вытянулась еще одна тень. - Только не знала, что ты не мог к ней охладеть, поскольку никогда не любил.
- Но ты просветил ее на этот счет, - хмыкнул Рен, призывая и третью тень.
У Ронана сдали нервы. Он уже не скрываясь метнулся к двери, но одна из теней, подчиняясь воле Рена, оказалась проворнее: она скользнула к двери быстрее и захлопнула ее. После этого все три окружили Ронана.
- Убери их, - сквозь плотно сжатые зубы процедил он, замирая на месте и испуганно оглядываясь по сторонам, стараясь не задеть случайно ни одну из теней.
Рен проигнорировал его замечание. Он прошел и встал так, что оказался спиной ко мне и лицом к брату. Теперь я не могла так легко читать его эмоции, но поза его оставалась напряженной и угрожающей.
- Ты убил ее? - обманчиво спокойно спросил он.
- Убери их, Рен!
- Ты убил Лилию?
- Нет!
Он крикнул это с таким отчаянием и такой горечью, что лично я ему сразу поверила. Впрочем, я и Форту поверила. Судя по тому, что три тени продолжали окружать Ронана и даже как будто немного приблизились к нему, Рена его заявление не убедило. Он тоже сделал шаг к брату, словно пытался давить той тяжелой аурой, которая вновь чувствовалась вокруг него.
- Я хотел спасти ее! - почти прорычал Ронан.
Я видела, что от страха у него мелко дрожат руки.
- Спасти? - удивленно переспросил Рен.
- От тебя! От той участи, на которую ты обрекаешь женщин. От того, что в свое время случилось с Линн.
Рен замер на месте, тени немного отступили от Ронана. Они все еще были готовы в любой момент кинуться на него, но теперь давали ему немного пространства и возможность успокоиться.
- Интересно, это каким же образом? - тон Рена снова стал холодным, ничего не выражающим.
- Очень простым, - усмехнулся Ронан. - Дать ей возможность забеременеть от меня. Она бы родила ребенка, но не твоего, а моего. И тогда бы точно не умерла.
- Ты что, думал, я этого не пойму, когда она родит? Ты думаешь, можно не заметить, что сила не поделена с ребенком? - теперь в его голосе прорвалась злость. - Тогда ты вообще не понимаешь, что такое быть верховным!
- Да пусть бы ты и понял! Но время было бы упущено. Потом я убедил бы ее сбежать со мной, а ты не смог бы ни расторгнуть с ней брак, ни заключить новый. А ведь Некросу нужен освященный брак, не так ли? Ребенок должен родиться от женщины, с которой ты связан, а ты не смог бы связать себя с другой. И сдох бы. В таких же невыносимых муках, в каких умерла Линн. И это было бы справедливо.
В его последних фразах было столько затаенного предвкушения, что меня почти замутило. Снова я была вынуждена столкнуться лицом к лицу с неприглядной истиной: милые, улыбчивые люди не всегда оказываются такими, какими кажутся. Я даже предположить не могла в Ронане столько ненависти к старшему брату. Он всегда говорил о нем так хорошо! Он же сам оправдывал его в моих глазах... Просто чтобы никто не догадался о его истинных чувствах к нему?
- Так это все из-за Линн?
Ронан посмотрел на него исподлобья. От такого взгляда меня пробрал холод. Наверное, если бы не три тени, стоявшие настороже, Ронан сейчас вцепился бы брату в горло зубами. Когда он заговорил, голос его звучал тихо, но в нем чувствовалась ярость, от которой он едва не задыхался:
- Она должна была стать моей, Торрен. Должна была выйти замуж за меня и родить моих детей. Они бегали бы сейчас по этому дому, и она была бы жива.
- У тебя было столько же шансов завоевать ее, сколько и у меня, - возразил Рен. Его голос оставался бесцветным. - Она сама сделала выбор. Все было честно. Она предпочла рискнуть со мной, чем жить с тобой...
- Она не должна была этого решать! - заорал Ронан так, что я снова вздрогнула.
Мне показалось, что тени расценили это как нападение и едва не набросились на него, но Рен вовремя вскинул руку, удерживая их на месте. Из груди Ронана вырвалось рыдание, но он постарался подавить свои эмоции.
- Это ты - мужчина! Ты должен был принять это решение и отойти в сторону. У нее не было магии! Ни капли. И шансов тоже не было - ни одного! Она не понимала этого, но ты должен был понимать! И ты не имел права этого допустить. Если бы ты действительно любил ее, ты бы никогда не стал ею так рисковать! Но ты ее не любил, потому что любишь только себя! Сколько еще девчонок ты хочешь загубить, прежде чем поймешь: ты единственный, кто действительно должен умереть! И унести с собой в могилу эту отраву, эту проклятую силу. Не пропадут Северные земли без тебя, распрекрасного! Некрос защитит нас, если на то будет его воля. Ты просто хочешь жить. Боишься умирать и оправдываешь свою трусость великим предназначением. А теперь еще и веру в Богов решил поколебать? Чтобы уж точно быть самым важным и самым главным, без кого никто не справится? Ты мне отвратителен!
Рен медленно опустил руку, и вместе с этим движением тени растворились в воздухе.
- Это ты подменил ингредиенты, - он не спрашивал брата, а утверждал. - Ты хотел моей смерти? Ты же мой брат...
Я не видела его лица, но в его голосе в тот момент мне почудилась растерянность, смешанная с разочарованием. Нечто подобное испытывала и я, когда поняла, что отец отдал меня новому жениху не ради спасения Дома, а из-за собственных амбиций.
- Ты сам ходячая Смерть, -
