– Конечно! Вы довольно сообразительны, это хорошо. Тогда вы примете и следующее предложение. У нас с вами есть два варианта действий. Первый: я стираю вам память. Мягко. Без вреда для организма и психики. Скажем, вы сегодня гуляли за городом, отлично провели время, но никаких ярких событий не наблюдали. Успокаивали нервы после ссоры с друзьями, – Зейн проницательно прищурился. Ярослав криво усмехнулся и вздохнул.
– А второй?
– А второй вариант – вы даете мне честное слово.
Молодой человек мигнул. Да нет, Понимающий не шутил. Он был предельно серьезен и собран. Сразу видно – не человек. Вот это поворот…
– Скажите, Зейн, а вы сами кто? – больше чтобы потянуть время, поинтересовался Ярик.
– А я вообще не отсюда, – и тут Понимающий ухмыльнулся второй раз за вечер.
Ярослав вздохнул. С него уже было довольно всяких вселенских тайн и космических войн. Он встал, потянулся, и устало спросил:
– То есть, если я дам вам свое честное слово, то вы мне поверите?
– Естественно! – снова отошел к столу «не-человек не-отсюда». – Кроме того, я почувствую, если вы солжете. Плюс учтите, я обязательно буду за вами присматривать. Вы же подумали о такой вероятности? Вот и славно. Да и вряд ли вам кто-либо поверит на слово, если вы вдруг решите поделиться своим нетривиальным опытом. Это же очевидно.
Ага, промелькнуло в голове у студента, вот сейчас было верно подмечено. Живо представилась следующая картина: в лучших традициях какого-нибудь приключенческого кино, он носится с плакатом «долой власть рептилоидов», хватает прохожих за рукава и пытается втереть им за коварных инопланетян и древние расы. Потом, согласно канонам сюжета, главный герой попадает в «дурку», там его накачивают успокоительными и прочими интересными препаратами, вызывающими полный «ой-вэй». Затем при помощи собственного хитроумия и нового друга из числа проникнувшихся его россказнями психов протагонист совершает побег… И спасает мир, взорвав какую-нибудь Главную Летающую Тарелку. Титры, занавес.
Снова вздохнув, Ярик достал из кармана выключенный до сих пор телефон, повертел его в руках.
– Честное слово, мне это нафиг не надо –таким опытом делиться. Давайте я уже пойду. У вас отличный чай, но мне бы хотелось съесть что-то более существенное… И побыть одному.
– Да, конечно, Ярро…слав, – Зейн почему-то вдруг сбился на его имени, – идите. Мы сейчас в центре, но метро расположено рядом, вам будет легко добраться. До свидания!
– И вам не кашлять, – буркнул молодой человек и направился в сторону выхода. Интересная формулировочка. Не «прощайте». «До свидания». Намек на новую встречу. Бррр… Так, все, домой. И никаких больше чужаков.
В метро Ярик задремал. То ли все еще аукалось воздействие Толстяка, обладателя странного титула, то ли вымотал диалог с Понимающим. Хотя последний больше рассказывал. Но все равно обилие новой информации утомляло.
Проснулся он рефлекторно, на подъезде к своей станции. Инстинкты городского жителя. Интересно, а у всех этих муравьев, ящеров, обезьян – у них были свои города? А если были, то куда делись? А что, если мы все живем в мегаполисах, которые были построены когда-то давным-давно, руками, лапами и жвалами совершенно чуждых существ? Только мы об этом не помним. Сказал же Зейн про искусственную амнезию…
Ярослав помотал головой. Нет, так и с ума сойти несложно. Проще будет потом спросить у самого Понимающего. Что-то инстинктивное, доставшееся в наследство от первобытных предков (внутренний голос мерзенько шепнул: «а от которых именно?») подсказывало: этому товарищу можно доверять. Впрочем, не исключено, что доверия Зейн умел добиваться хорошо отработанными профессиональными приемами.
Между метро и торговым центром, а так же в округе обоих зданий все еще толклось изрядно народу. Вечер в разгаре, все хотят хлеба и зрелищ. И транспорта. И шмоток. И гаджетов. Кстати, телефон-то надо включить. Что уж теперь…
Раздалось короткое пиликанье, и смартфон ожил. Ярик подождал пару минут, прислонившись к одной из колонн на входе в ТРЦ. Сообщений о пропущенных звонках не было.
Ну, вот и славно, подумалось ему. Вот и замечательно, пробурчал он себе под нос, топая в сторону перехода. Отлично просто, выдохнул Ярослав, успевая на мигающий «зеленый» и сворачивая с тротуара в дворы.
«Нет, ну а чего ты ждал?» – мягко упрекнул внутренний голос. Почему-то он звучал с характерными интонациями и обертонами Зейна. Юноша даже хмыкнул.
«Да ничего я не ждал», – признался он себе. – «Просто…»
«Ну а тогда пойми их», – продолжал «внутренний Зейн». – «Пойми и прости».
Ярик чуть не расхохотался. Дааа, представить Понимающего в роли известного комика… Это был гротеск высшей пробы!
Настроение тем временем неуклонно улучшалось. Для усиления эффекта вообразив Толстяка, покрытого мехом, Рустама в чешуе и с хвостом, а Ирину – в амплуа Королевы Улья, молодой человек окончательно приободрился и начал нашаривать в кармане ключи. Родная парадная была уже буквально за углом.
И тут из-за указанного угла, по дворовому проезду, навстречу Ярославу вылетело что-то низкое, спортивное, слепящее фарами и визжащее колесами. Резко оттормозившись, машина замерла, тут же «взорвавшись» распахнутыми дверями. Разве что капот не подпрыгнул.
Ярик на мгновение ошалел. Затем, огласив двор истошным воплем «да вы задолбали!», он резко рванул в сторону, перепрыгнул через ограждение газона и понесся сквозь кусты. Впрочем, бежал он недолго.
На этот раз преследователи оказались на удивление шустрыми. Буквально через три секунды кто-то сцапал юношу за плечи, отчего его ноги и корпус по инерции занесло вперед. Потом Ярослава с деловитостью и сноровкой спецслужб уложили лицом в траву, аккуратно, но крепко заломив обе руки и ноги. Кто-то подбежал спереди.
Было уже темно, но Ярик мог поклясться, что перед его лицом остановились две крепкие чешуйчатые лапы. Без обуви. С когтями на трехпалых ступнях. Он сглотнул: Себекх. Так, напомнил он завибрировавшему паникеру внутри, это разумная раса. Агрессивная и воинственная, да. Но разумная. Сразу не убили, значит, им что-то нужно.
Поимщики переговаривались тихо, но при помощи уже знакомого кваканья и хрипа. Судя по интонациям, они то ли решали, что с ним делать, то ли докладывали обстановку начальству. Ярик осторожно попробовал пошевелить локтями, но руки тут же заломили сильнее. Он не выдержал и зашипел от боли.
Внезапно кваканье прервалось – словно ящеры разом онемели. Через пару секунд Ярослав понял, почему. До изумления знакомый, низкий, рычащий голос потребовал:
– Отпустите Человека. Да. Не он нужен. Нет. Я нужен вам. Да.
Вокруг раздались множественные металлические щелчки и гудение. Хват на руках ослаб. Повернув голову, Ярик увидел, что трое здоровенных рапторов держат в руках какие-то матовые, продолговатые штуки. Оружие, конечно же,
