– Ну, не надо никого убивать, Элис. Просто купи себе хорошее новое платье и поезжай со мной.
– Я не могу тратить столько денег, Джереми. Я коплю деньги на покупку квартиры. Если я соглашусь поехать с тобой, то надену платье, в котором я была на аукционе.
– Хорошо, – спокойно ответил он. – Ты прекрасно в нем выглядела.
– Теперь я должна вернуться на работу, – сказала она до того, как он снова ее поцеловал.
– Хорошо, – повторил он, заскрежетав зубами.
– В котором часу ты за мной заедешь? – спросила она, когда они вышли на улицу.
– Как насчет половины восьмого? – предложил он.
– Давай в половине девятого. Фиона к этому времени уже уедет.
Он нахмурился.
– Что происходит, Элис? – спросил он. – Зачем такая скрытность? Ты стыдишься того, что со мной встречаешься?
– Нет. Я же с тобой не встречаюсь. Я просто с тобой поужинаю.
– Понятно, – резко ответил он. – В таком случае, я заеду за тобой в половине восьмого. Я не люблю поздно ужинать. Но ты меня разочаровала, Элис. Я думал, ты себе на уме и не слушаешь чужого мнения. Ты не должна слушать свою соседку. Ты взрослая женщина, без мужа, жениха и друга.
Элис сглотнула. Он был прав.
– Значит, в половине восьмого, – немного холодно произнесла она.
– Ох, Элис, – сказал он, качая головой. – Что же мне с тобой делать?
– Сегодня ты отведешь меня в очень хороший ресторан, – ответила она и посмотрела на него с вызовом. – А потом ты расскажешь мне, как ты стал миллиардером.
Он долго пялился на нее, потом улыбнулся. Улыбаясь, он уселся за руль своего серебристого автомобиля.
Элис смотрела ему вслед.
– Ох, Элис, – пробормотала она, повернувшись, и медленно пошла в приют. – Во что же ты ввязалась?
Глава 13
Фионы не оказалось дома, когда Элис приехала с работы примерно в шесть вечера. Она оставила записку на столе в коридоре, сообщая Элис, что уехала к Алистеру и не вернется допоздна. Обрадовавшись, Элис бросилась в спальню, разделась и быстро прошла в ванную комнату. До встречи с Джереми у нее осталось всего полтора часа…
Джереми подъехал к дому Элис в семь часов двадцать девять минут, не торопясь вышел из машины и медленно поднялся по ступенькам к входной двери. Он глубоко вздохнул. Кто бы мог подумать, что он будет нервничать! Позвонив в дверь, он стал с нетерпением ждать ответа, задаваясь вопросом, как Элис будет вести себя с ним сегодня.
Дверь открылась. Перед ним стояла его Ледяная принцесса. На ней было светлое чопорное платье, ее волосы были уложены в тугой пучок. Несмотря ни на что, она выглядела великолепно.
– Ты рано, – произнесла она прохладным тоном.
Джереми не носил часы, поэтому вытащил свой телефон и показал ей время.
– О, – сказала она. – Должно быть, я потеряла счет времени. Я возьму сумочку.
Повернувшись, она пошла в коридор, мягкая юбка ее платья слегка колыхнулась. Джереми заметил ее стройные икры и очень сексуальные туфли. Когда она вернулась с сумочкой и ключами, он решил, что платье не такое уж чопорное.
– Ты прекрасно выглядишь, – похвалил он. – Мне нравится твое платье.
– Правда? – Она выглядела неуверенной. – Оно мне нравилось, когда я его покупала. Но сегодня оно показалось мне немного старомодным.
– Оно тебе идет, – ответил Джереми.
– Спасибо, – сухо сказала она и пошла вниз по лестнице впереди него, расправив плечи, словно отправляясь на расстрел.
Джереми подавил вздох. Не говоря ни слова, он открыл ей пассажирскую дверцу, подождал, когда Элис пристегнет ремень безопасности, а потом закрыл дверцу и уселся на водительское сиденье.
– Что-нибудь не так, Элис? – спросил он ее, сев за руль. – Твоя соседка отпускала в мой адрес более уничижительные комментарии? Я забыл, как ее зовут.
– Фиона. Нет, она не сказала о тебе ни одного слова. Ее нет дома. Она уехала к своему жениху.
– Тогда что тебя беспокоит?
Элис вздрогнула и примирительно улыбнулась:
– Я еще раз повторяю, Джереми. Причина не в тебе, а во мне.
– Ты хочешь поговорить об этом?
– Нет. Не сейчас. Я сама с этим разберусь. Давай просто насладимся вечером.
– Этого не произойдет, если ты не расслабишься, Элис.
Ее улыбка стала печальной.
– Возможно, мне поможет пара бокалов вина.
Джереми нахмурился. Он не хотел, чтобы она напивалась.
– Ты не возражаешь, если я задам тебе один вопрос, прежде чем мы поедем? – спросил он.
– Какой?
– Ты была замужем?
Ответ был написан у нее на лице.
– Не была, правильно. Извини. Просто я подумал, что это могло бы объяснить, почему ты так настороженно относишься к мужчинам. Неудачный брак может быть очень разрушительным. Я знаю об этом. Мои родители постоянно разводились.
Элис услышала горечь в тоне Джереми.
– И как часто они разводились? – спросила она.
Джереми рассмеялся и завел двигатель.
– У моего отца сейчас четвертый брак. Моя мать разводилась трижды. К счастью, она пока не вышла замуж за своего нынешнего сожителя. Мой старший брат, Уинстон, собирается жениться в третий раз, а мой другой брат, Себастьян, женат во второй раз. И никто из них не понимает, почему я решил оставаться холостяком.
– Ясно, – сказала Элис, она в самом деле его понимала. – На каждого из нас влияет то, что происходит в наших семьях. – Она подумала о самоубийстве отца и слепом материализме своей матери. Элис обвиняла ее за то, что Мариголд вышла замуж за жестокого человека только ради денег. – Невозможно оставаться в стороне от ошибок наших родителей. В идеальных условиях они должны быть для нас примером для подражания. Но в реальности получается иначе.
Джереми бросил на нее удивленный взгляд:
– Я забыл, что ты изучала психологию. Но
