Не надо было соглашаться выпить с ним кофе. Ну, по правде говоря, она не приняла его приглашение. Она может отказать ему, когда он позвонит ей завтра. Проблема в том, что отказывать Джереми было очень-очень трудно.
К десяти часам вечера Элис начала зевать. У нее была тяжелая рабочая неделя. Наконец она встала из-за стола и отправилась к Джейн, чтобы сказать ей, что она собирается домой. Сначала она решила вызвать такси, потом решила не тратить на него деньги. Покупка квартиры стала для нее сейчас важнее, чем когда-либо. Надев черную куртку, она повесила сумку на левое плечо и направилась к двери.
На улице было холодно и темно, небо было затянуто облаками. Уличное освещение было не повсюду. Нервничая, Элис опустила голову и торопливо пошла по улице. Она прошла пару кварталов, когда ей навстречу из затемненного переулка вышли два парня в толстовках. Она остановилась. По виду, перед ней были подростки.
– Куда спешишь, крошка? – невнятно спросил один из них.
От испуга сердце Элис едва не выскочило из груди. Но она старалась не показывать свой страх.
– Прочь с дороги, – отрезала она, потянувшись за брелком с сигналом тревоги анти-изнасилование, который всегда носила в своей сумке. – Или я вызову полицию.
– Не вызовешь, дорогуша, – сказал другой парень и сорвал сумку с ее плеча.
Элис не успела закричать, потому что парень одной рукой зажал ей рот, а другой обхватил за талию.
– Будь со мной поласковей, – прошептал он ей на ухо, подтолкнув в переулок, – и тогда тебе не будет больно.
Внезапно Элис почувствовала, как ее освободили. Послышался знакомый голос.
– Ты в порядке, Элис? – спросил Джереми.
Дрожа, она уставилась на него снизу вверх:
– Я… Вроде бы…
– Ага. Значит, ты ее защитничек. Ты думаешь, что справишься с нами обоими?
Джереми самодовольно ухмыльнулся:
– В мгновение ока.
Элис в ошеломлении наблюдала, как Джереми почти мгновенно уложил нападавших на лопатки. Вернувшись к Элис, он обнял ее за плечи, а потом взял телефон и вызвал полицию.
– Пойдем, Элис, – сказал Джереми, беря ее за руку и переводя через дорогу, где стоял его автомобиль.
– Мы не должны ждать полицию? – спросила она, все еще дрожа от шока.
– Мы ее подождем. Но ты должна присесть. Ты в шоке.
Полиция приехала, когда Элис благополучно устроилась на пассажирском сиденье.
– Сиди здесь, Элис, – произнес ей Джереми. – Я сам во всем разберусь.
Полицейские забрали преступников, а потом несколько минут поговорили с Джереми. Между тем женщина-офицер полиции подошла поговорить с Элис, которая после подписала заявление. Через десять минут полиция уехала.
Голова Элис по-прежнему шла кругом, когда Джереми вернулся в машину, неся в руке ее сумку.
– Ты в порядке? – спросил он с озабоченным видом.
– Я буду в порядке, – успокоила она его.
– Полицейские узнали этих двоих. Они были условно-досрочно освобождены, они сидели за различные преступления, но теперь они снова отправятся в тюрьму.
Элис прерывисто вздохнула:
– Какое облегчение. Мне бы не хотелось давать показания в суде. Я не могу перестать думать, что произошло бы, если бы ты не пришел.
– Не надо строить предположения, Элис, – строго сказал он. – Я вовремя приехал, и ничего не случилось. Я отвезу тебя домой.
Элис смотрела на него, удивляясь легкости, с которой он расправился с двумя бандитами.
– Ты часто дерешься? – спросила она.
– Это было только один раз, – признался он. – Когда я учился в выпускном классе школы. Я заступился за мальчика из младших классов, над которым издевались старшеклассники. Когда-то надо мной тоже издевались в школе. Я брал уроки кунг-фу, карате и кикбоксинга. Того мальчика больше не обижали.
– Ты стал героем, – произнесла она с благоговением.
Он усмехнулся:
– Не для всех. Директор школы хотел меня отчислить.
– Ну, я считаю, что ты мой герой.
– Рад помочь.
– А ты не следил за мной?
– Нет. Я просто не поверил, что ты не поедешь домой на метро.
– Я должна была вызвать такси, как ты советовал. Я больше не стану рисковать. – Она вздрогнула.
– Ты все еще в шоке, – произнес Джереми. – Сегодня тебе не надо оставаться одной, Элис. Твоя соседка дома? Она присмотрит за тобой?
Когда Джереми подъехал к ее дому, Элис решила опять ему солгать. Она хотела остаться одна, чтобы избавиться от стресса.
– Да. Фиона дома. Видишь? – Она указала на свет в окне в первой комнате. Это ее спальня.
– Я провожу тебя до двери, – настаивал Джереми. Подойдя к двери, он крепко обнял Элис. – Я чуть не умер, когда увидел, что этот парень схватил тебя.
Сердце Элис екнуло от избытка эмоций в голосе Джереми. Она ему по-настоящему небезразлична.
– Мой герой, – пробормотала она и обняла его.
– Я бы не стал заходить так далеко. Слушай, я не хочу оставлять тебя одну.
– Все будет хорошо, правда, – успокоила она его.
– Я позвоню тебе завтра.
Она кивнула:
– Звони. Но не слишком рано.
– Ты не передумаешь к утру?
– Нет, – ответила она, уже придумывая план действий. – Я не передумаю.
Глава 16
Джереми проснулся около девяти утра и удивился тому, как хорошо выспался. Возможно, так было потому, что Элис решила по крайней мере поговорить с ним. Он надеялся, что она хорошо спала ночью и соседка ее успокоила.
Поднявшись, Джереми принял душ и побрился, а потом надел темно-синие джинсы и светло-голубую рубашку поло. Он босым прошагал на кухню, где взял мюсли и апельсиновый сок. После завтрака он отправился к себе в кабинет, где какое-то время отвечал на электронные письма. Алекс прислал ему несколько фотографий своего мальчика. Серджио хотел знать детали организации экскурсий на уик-энд в Нью-Йорке. Он сказал Серджио, что определенно приедет не один, вопреки всему надеясь, что Элис согласится поехать с ним.
К полудню Джереми изнемогал
