какие женщины нравятся Баргулу. Увидев эту валькирию, он просто впал в ступор.
– Я спросила, – напомнила валькирия по прошествии некоторого времени, проведенного в полном молчании.
– И почему я должен отвечать? – попытался вступить я в дискуссию, но не учел, что в беседе с дамой беседу ведет именно дама.
Совершенно нездешним жестом она поправила очки, потом дико гикнула, причем так, что меня, например, шатнуло назад акустическим ударом, сорвала с пояса два небольших обруча, это уже в прыжке, а он прямо на стенке завершился. И вот по этой стенке в атаку на нас и побежала.
В первую очередь досталось Баргулу. Пока дитя степей с восторгом смотрело на свой эротический оптимум, оптимум этот тюкнул его прямо в темя одним из обручей, переведя тем самым из состояния ступора в состояние нокаута. Затем, крутанувшись вокруг своей оси, ту же операцию барышня собралась проделать и с Хамыцем. Но того, как видно берегла любовь, и от удара обручем, который мог снести ему полчерепа, он ухитрился уклониться, едва не уложившись в шпагат. Потом дама побежала ко мне. По стенке побежала. С нее она так и не спустилась. Зена, блин!
– Беогард! – громко проорал я имя секретаря Тиваса. Его тоже он мне сказал, только опять забыл, предупредить, что секретарь тот – не бумажный червь, а полная энтузиазма Зена местного разлива. Хотя что-то он про почтенную даму и говорил. Да, орал я не просто так, а уклоняясь, потому что девушка прыгала мне в тот момент ногами в грудь. И уклонившись, весьма успешно пнул ее по попке. Без всякой эротической насыщенности. Драка у нас была, понимаете ли. Пинок фатальных последствий не имел. Так, скорость только придал, и, совершив изящный пируэт, дама развернулась в нашу сторону опять, приняв стойку, при этом один из обручей смотрел ободом прямо на нас, а второй был занесен за голову. То ли бросит, то ли треснет. Серые глазищи сквозь льдинки стекол сердито уставились на меня. А она, правда, не такая уж и молодая, лет сорок пять, но физическая форма!
– Откуда ты знаешь мое родовое имя?
– Оттуда же, откуда знаю, как входить в мастерскую.
По слухам, у нас там, дома, скандинавские женщины тоже очень быстры на решения. Миг – и обручи на поясе.
– Так значит, это правда, – задумчиво так. – Он ведь ни разу не назвал меня по имени. И сюда почти не ходит, – совсем тихо. И как будто вспомнила о нас:
– Мой господин жив?
Я утвердительно склонил голову.
– Он в безопасности?
Еще один кивок.
– Передай, что Ледяная Дева и сестры ее верны ему, – и почти строевым шагом попыталась скрыться с места происшествия.
– Извини, пожалуйста, а нельзя ли поподробнее? – а то ведь, ну, на самом деле все как-то уж лаконично. Не индейцы же мы, право слово.
Барышня, к моему облегчению, развернулась и сразу драться не полезла. Возможно, мне, конечно, показалось, но в суровых нордических глазах блеснули слезы. Или это стекла сыграли. Но, не смотря на некоторое проявление чувств, информацию мы получили подробнейшую. Не прост, ох, не прост, оказался Сергей свет Идонгович. Был у него, как водится, гоард – а как же без него среди всех этих интриг существовать? – и не простой. Личным повелением Блистательного Дома разрешено ему было среди Ледяных Дев тот гоард навербовать, тех самых, что по коронному договору лишь ему и служить право и имеют. Прошу заметить, не свою охрану дал ему Император. Самому навербовать позволил. Соответственно Девы и верность свою ему подарили. Причем ни о каких вольностях речи идти не могло. Девы означенные высоким моральным обликом славились. Это кроме иных достоинств. В том числе и тактико-технических. Очень, в общем, надежная охрана была у духовного нашего лидера. И работой своей эта охрана весьма гордилась. Но вот совсем недавно... ну, дальше вы понимаете. Естественно, странное отношение к элитному подразделению со стороны принципала вызвало со стороны этого подразделения некоторое непонимание. Но уровень дисциплины отвечал самым высоким требованиям, и, естественно, лобовых вопросов не последовало. Однако непонимание присутствовало и, более того, прогрессировало, потому что руководство не только избегало пользоваться услугами проверенной охраны, но и задействовало ее для реализации функций, ей не присущих. Так, например, сегодня большая часть этих валькирий была придана улаганам – слово это она произнесла с презрением – для проведения какой-то облавы. При этом барышня крайне пренебрежительно сморщила очаровательный носик. И практически сразу очаровательная хранительница секретного кабинета предложила нам другой путь эвакуации, а совсем не тот, которым мы сюда прибыли. Как мило, правда? Оказывается, это небесное создание проследило весь наш путь до кабинета из скромных соображений выяснения цели нашего несанкционированного проникновения на охраняемую территорию.
При этих словах пришедший в себя Баргул, продолжавший, не отрываясь, любовался своим эротическим оптимумом – даже критика по макушке не смогла сбить его с лирического настроя – густо покраснел. Я краснеть не стал, но порадовался своей прозорливости и нежеланию штурмовать дворец с одной стороны и тому, что у нас в этом дворце появились такие симпатичные союзники. Ну и опасные. Для врагов. Мы-то хорошие.
Так вот, за пределы Дворца нас во избежание неприятностей предлагалось вывести безопасной дорогой. Который раз поражаюсь специфичности мышления сильных мира сего, Тиваса, в частности. Ведь дал мне в руки мощнейший, судя по всему, козырь, имя этой очаровательной леди, и она уже чуть ли не все тайны государственные выложить приготовилась. Я ведь не ошибаюсь, тайные ходы к этой категории совершенно явно относятся. А вот такой мелочи, кем именно является этот самый помощник, сказать позабыл. Не очень, согласитесь, ассоциируется эта энергичная дева с понятием «помощник мага», или «библиотекарь мага». Надо будет намекнуть руководству. А то ведь так и до трагедии недалеко.
Но предложение мы приняли со всей нашей благодарностью. Деятельная библиотекарша не стала откладывать дела в долгий ящик и собралась уже нас сопроводить, как вдруг задержалась, как будто вспомнив что-то.
– Посланец, не развеешь ли ты мои сомнения? – обратилась она ко мне.
– С удовольствием, – а как откажешь такой убедительной проводнице.
– Как быть мне с теми, кто вместе с вами проник в сие хранилище? Ведь не только любовь к прекрасному их привела? Вы мне показались опаснее, – ввернула она комплимент, мимолетно одарив легким намеком на улыбку продолжавшего восхищенно на нее пялиться Баргула, ну, и нас тоже за компанию, – и потому я последовала за вами. Они ведь просто воры, и не надлежит ли их убить?
Я припомнил, как она бежала по стене. Передернуло. Сомнения в исходе столкновения не возникли. Жалеть временных союзников было вроде не из-за чего, но... Мы ведь бились плечом к плечу. Да и к тому же с Блистательным домом находились в состоянии конфронтации.
– Нет. Пускай это будет платой за помощь нам, – барственно так.
– Не была бы слишком тяжкой плата, – задумчиво проговорила библиотекарша.
На тот момент я, к сожалению, не обратил должного внимания на двусмысленность сделанного заявления, решив, что девушка намекает на природную жадность шипасов. Внимательнее к намекам надо относится, граждане. И подробнее изучать местные реалии.
Настаивать на своей точке зрения барышня не стала и легким движением подбородка продемонстрировала готовность к выдвижению.
Мы выразили согласие. Искомое имущество было получено и передано на сохранение Хамыцу. Вместе с указанием любой ценой доставить означенный предмет Великому Магу и Колдуну. Положение про «любой ценой» тщательно продублировалось, дабы носитель проникся важностью поставленной задачи. Носитель побухтел, но проникся.
Наш внутренний союзник, что интересно, увлек нас в сторону противоположную той, откуда мы пришли. Не случилось никаких отодвигающихся шкафов, проворачивающихся панелей и прочей шпионской романтики, все оказалось гораздо обыденнее. Вообще, магия в прикладном выражении, в данном случае – строительном, штуковина удобнейшая.
Наверное, раньше у меня не нашлось времени рассказать, что залы в кунсткамере были затянуты чем-
