проколоться на разных мелочах, нам, приблудным, в этом мире, неизвестных.
– Гоард, – довольно протянул усач. – И кто у нас в гоарде?
– В чем дело, воин? – Холода в голосе Граика прибавилось.
– Достойного браннера не удивляют патрули на улицах Столицы?
– Нам, берегущим границы Империи, традиции городов известны плохо. На въезде Привратная Стража в обмен на пошлину дала нам это. – В протянутой руке появился свиток, который старший со всей почтительностью подхватил.
– Зря, – коротко усач бросил. – Гвардию на улицы так просто не выводят.
– Мы нарушили закон? – поинтересовался Граик.
– Сейчас узнаем, – теперь уже холодом повеяло от слов старшего.
А я в процессе их доброжелательного общения все сидел и думал, откуда у нашего Магистра такие приятные и полезные знакомства. Зная высокие моральные качества Граика, а также его повышенную требовательность к окружающим, я просто не мог поверить, что он согласился бы на приобретение некачественной подделки. А квалифицированная работа не только дорого стоила, но и требовала наличия достаточно интересных контактов. Причем хорошо устоявшихся. Правда любопытно. И это все под флагом того, что я вроде как неформальный лидер банды хулиганствующих студентов.
– Яр Фарадо, – оторвал меня от размышлений голос усача. Похоже, меня. И догадка сразу подтвердилась. – Эспадрон. Полутораручный.
Я сделал дяде ручкой.
Дядя сурово измерил меня взглядом. Плечи оглядел. Свои тоже на всякий случай раздул.
– Предъяви боевое оружие.
И меч с готовностью прыгнул в ладонь. Наверное, чересчур быстро, потому что усач слегка отшатнулся. Когда разглядел клинок, даже присвистнул. Двое его компатриотов выразили свое одобрение сдержанным ворчанием. И меч спрятался в ножны.
– А остальное?
– Дорожное оружие. – Ответ прозвучал довольно непринужденно.
– Столько?
– Мне хватит, – добавил я приторности в голос. За что получил совсем неприязненный взгляд. Тяжелый.
– Мы не встречались, достойный яр?
– Не припоминаю, – честно признался я.
Старший еще пару секунд давил меня взглядом. Потом уставился в свиток.
– Вольный воитель Хамыц.
И тот сразу заблистал улыбкой во все тридцать два зуба. И улыбка получилась столь заразительной, что суровый воитель не смог не улыбнуться в ответ. Но по мере прочтения текста улыбка постепенно сменялась выражением удивления.
– Копье, эспадрон, большой лук. – Потом последовал перечень стрел. – Щит, малый меч. – Усач оторвал взор от свитка и недоверчиво спросил: – И всем этим ты владеешь?
Улыбка Хамыца стала еще шире.
– Испытай.
Дядька мужчиной выглядел серьезным. Иному, пожалуй, в Гвардии до таких лет не дожиться. Запустил руку в пузатую переметную суму, полную от приношений добрых горожан, и выудил оттуда яблоко. Отхрумкал от него кусок, неторопливо прожевал и, швырнув вдруг в воздух, негромко сказал:
– Копье.
Высокая Сестра до этого момента любовалась окрестностями со всей высоты своего трехметрового роста. Теперь же скользнула в руке, упершись клинком в кулак, и, невесомо порхнув вверх, встретила яблоко, аккуратно разделила его на две половины, отбросила одну в сторону и, придержав вторую, надкусанную, клинком мягко уложила ее в ладонь старшего. А первая хрястко влипла в ладонь Хамыца, и тот сейчас же вонзил в нее свои белые зубы. Хрумкнул.
– Спасибо. Хорошее, – вежливо поблагодарил.
– Умелец, – подтвердил старший. – У тебя хорошие воины, достойный, – порадовал он Граика. На что тот кивнул головой. Милостиво.
– На лук фирман имеется?
– Красивая такая бумага? Есть. Да, – обрадовался Хамыц.
– Верю на слово.
– Вольный воин Баргул.
Наш тинэйджер вежливо приподнял попку со скамьи.
– Секира, щит, лук, стрелы, малый меч. А ты не слишком молод?
Баргул улыбнулся. Не видели, как степняки улыбаются? То ли рад тебе, то ли укусит вот-вот. Сложное такое зрелище. Многоплановое. Его тактико-технические данные усач проверять не стал. И про фирман не спросил. Умел внушать симпатию наш малыш.
– Айгур Каймат. Боевой шест, – глянул на закрытое лицо Идонговича и, построжав, потребовал: – Убери тряпку.
Лучше бы не просил. На него такая драконья рожа глянула, что ветеран разве что не перекрестился.
– У тебя сильный гоард, достойный браннер. Куда следуешь?
– В Бирагзанг. Мне сказали, что Столице нужны воины.
Лицо воина затвердело.
– Это так. Проезжайте.
У следующего перекрестка я украдкой оглянулся. Троица уже заняла исходную позицию. Ветер лениво шевелил прапорцы с изображением алого утеса. Все же как мило. Гвардия на улицах Столицы. Но пронесло.
– Господин, – окликнул я Граика, потому как других местных синонимов слову командир не нашел, – а правда, почему Гвардия на улицах?
– А ты вот у кучера спроси, – посоветовало временное руководство.
– Эй, отец, что в Столице сурово так стало? – сразу исполнил я данное указание.
– Вы мне это, достойный яр? – повернул кучер удивленную физиономию. Похоже, наша беседа с патрулем произвела на него впечатление. Смелые все такие. А уж грозные-е-е!
– Тебе, тебе, – окатил его улыбкой Хамыц, – вежливый у нас достойный яр.
Кучер слегка успокоился.
– Так ведь мятеж в Столице.
Вот те раз!
– Поподробнее, – скрежетнул я. И кучер довольно затарахтел.
Взбунтовался полк Серебряные Плечи. И когда я опять уж собрался продемонстрировать свою глубокую провинциальность, перед мысленным взором возник непристойно широкоплечий воин в бригантине, украшенной длинной кольчужной юбкой, в глухом ребристом шлеме с большим прямоугольным щитом и недлинной, но внушительной алебардой. Из-за плеча его выглядывала металлическая рукоятка еще какого- то оружия, укрытого кряжистой фигурой.
А потом в голове у меня зазвучал голос. Сначала я решил, что это или какие-то новые выкрутасы Тивасова ожерелья, или я окончательно сошел с ума. Но оценив полученную информацию, с радостью понял, что это мой сожитель по телу. Очевидно, осознав, что столь постыдные незнания общеизвестных сведений могут принести вред нашему общему организму, он решил начать восполнять пробелы в моем образовании.
Серебряные Плечи – это Дворцовая Гвардия, столетиями оттачивающая умение биться в коридорах резиденции и исключительно для этого предназначенная. Воинов в это подразделение издавна рекрутируют среди жителей Погорья. А те за столетия соседства с Подземными Рудокопами так активно перемешали с ними кровь, что, как полагал Саин, вполне могли считаться одной из их Семей. Подземные, кстати, сугубо выделяли погорян среди людей. А уж как они чтят родню, даже дальнюю, я знал. Потому-то такой непоколебимой и являлась стена щитов Серебряных Плеч. Так добросовестно неистово бросались они в бой.
