– «Миньонов».
– Могу я поговорить с вами пару минут? – спросил я после первого глотка кофе. Обхватив чашку ладонями, я устроился у кухонной стойки.
Что-то в моем голосе, видимо, подсказало им, что разговор их ждет серьезный. Так оно и было.
– У нас проблемы? – спросил Марк, поднимая взгляд от экрана.
– Не знаю, о чем ты, но это сделал Марк, а не я, – выпалила Сара.
– Неправда! – воскликнул Марк, мрачно сверля сестру взглядом.
– Нет никаких проблем, – сказал я, поднимая руку. Я еще недостаточно проснулся, чтобы улаживать их ссоры.
Сара так же мрачно уставилась на брата.
– Марк мне рожи строит.
– Не могли бы вы оба минутку послушать спокойно?
Глотнув еще кофе, я понял, что стоит, наверное, подождать с этим разговором, вот только мне не терпелось поделиться с детьми. Они знали, что мне нравится Шей, и расстроились из-за того, что я ее обидел. Но они не знали, насколько она стала важна для меня за те считанные недели после визита к Джо. Однако прежде чем двинуться к следующему пункту, я должен был все обсудить с детьми.
– Пап, что случилось? – спросил Марк.
Я сел на диван и позвал их обоих к себе.
– Как вы знаете, вчера ночью я уезжал.
– С Кевином, в фургоне, – добавила Сара.
Перед тем как уехать, я рассказал детям о том, куда направляюсь и что буду там делать. Оба признали, что раздача бездомным еды и одежды – это классная идея. Однако я умолчал об истинной причине поездки.
– И как, многим вы помогли?
– Да, многим, но я вызвался поработать волонтером и по другой причине. Я рассчитывал встретиться там с Шей и поговорить с ней.
Глаза Сары расширились.
– Ты видел Шей?
– Видел, и мы с ней пообщались.
– Она на нас все еще злится?
– Нет. – Мне было легко на душе оттого, что я сумел их обрадовать.
Сара вскинула руки вверх.
– Ой как хорошо! А она сегодня к нам придет?
Марк улыбнулся и одобрительно кивнул.
– Отличная работа, пап.
– Спасибо.
– Можно я ей позвоню? – спросила Сара.
– Позже, тыковка, сначала я хотел с вами, ребята, кое о чем поговорить. О чем-то очень важном.
– О’кей. – Сара взобралась обратно на диван.
Я обнял детей за плечи.
– Прошло четыре года с тех пор, как умерла ваша мама. Я знаю, как сильно вы ее любили, и вы знаете, как сильно я ее любил. Я скучаю по ней каждый день.
– Я тоже, – прошептал мой сын.
– Но ее нет с нами уже давно, и мне одиноко. Мне хотелось бы снова начать с кем-то встречаться.
Марк и Сара застыли и замолчали.
– То есть не только со вдовами из церкви? – уточнил Марк.
Я улыбнулся и объяснил:
– Да, на этот раз с ровесницей, ну, или почти ровесницей.
– Ты имеешь в виду, что хочешь влюбиться? – спросил Марк.
Я бы сформулировал это иначе, но в принципе он был прав.
– Наверное, да. Никто никогда не сможет заменить вашу маму, но ведь будет неплохо, если в этом доме снова появится женщина, как считаете?
– Которая умеет плести французские косы, – добавила Сара, – и печь печенье.
– Тебе нравится Шей, – сказал Марк. – И ты думаешь, что она захочет встречаться с тобой?
– Я надеюсь, что захочет, но если я начну с ней встречаться, это не означает, что я обязательно на ней женюсь. Возможно, я схожу на свидания еще с несколькими женщинами.
– Я голосую за Шей, – настаивала Сара.
– Да, она мне тоже очень нравится, но еще слишком рано это обсуждать. А заговорил я сейчас об этом потому, что хочу быть уверен: вы оба не будете возражать против того, чтобы я снова встречался с женщинами и ходил на свидания.
Лицо Марка потемнело, он нахмурился.
– Марк, ты имеешь что-то против? – спросил я.
Он ответил не сразу.
– А у нас с Сарой есть право голоса в вопросе, кто станет нашей новой мамой?
– Конечно.
– Только не племянница миссис Ковальски, хорошо?
Эвелин Ковальски практически похитила меня однажды после воскресной проповеди, чтобы познакомить со своей племянницей. Я в жизни не встречал более угрюмого существа.
– Без проблем, – заверил я своего сына.
Господь свидетель, меня тянуло к Шей, и в ее пользу говорило многое. Она показала мне, что я готов к новому браку, и меня это радовало. То, что я сказал детям об одиночестве, было правдой. Я даже не понимал, насколько я одинок, пока не встретился с Шей. То, как дети приняли ее, показывало, что и они к этому готовы. Иными словами, Шей была единственной женщиной, с которой я хотел бы встречаться на данный момент. Но мне следовало быть осторожным и, как советовал Джо, не спешить.
– Хорошо, мы договорились, – сказал я, целуя каждого в макушку. – Тогда за работу. Кто хочет съездить со мной за продуктами?
Сара вскинула руку, Марк – нет.
– О’кей, Марк, в таком случае на тебе пылесос. Сара, как только оденешься, достань посуду из посудомойки. Я пока запущу стирку.
– А если у нас появится новая мама, работой по дому будет заниматься она?
– Возможно, не всей, но уж точно что-то на себя возьмет, – сказал я. – Я не буду выбирать жену исходя из того, насколько хорошо она убирает дом или готовит.
Роль жены пастора была сложной и включала в себя куда больше чем ведение дома и забота о детях. Моей жене придется стать моей партнершей в работе, приветливой, милосердной и, что самое главное, верующей. Кэти справлялась со всем этим просто идеально. Я не знал, возможно ли, чтобы мне так повезло дважды.
Все утро заняла работа по дому. Затем, когда мы с Сарой вернулись из поездки за продуктами, настало время обеда. Пока я готовил сэндвичи и складывал чистую одежду, я мысленно репетировал воскресную проповедь. Я готовился начать новый цикл проповедей, основанный на Евангелии от Матфея. Набросав первые два черновика, я понял, что им чего-то не хватает. Я лишь надеялся добраться до заметок чуть раньше воскресного утра и молился о вдохновении.
Я хотел сделать проповеди глубокими и в то же время провокационными, пробудить у своей паствы интерес и энтузиазм, но пока я не был уверен, что новые задумки с этим справятся.
Когда мы помыли посуду после обеда, Сара спросила:
– А теперь можно мы позвоним Шей? Пожалуйста!
– Конечно.
Должен признаться, Шей все утро не выходила у меня из головы. Мне хотелось снова ее увидеть, причем хотелось сильнее, чем следовало бы на данном этапе отношений. Я не мог перестать думать о поцелуях и страстно желал снова ее поцеловать. Эти чувства казались мне чуждыми, но в то же время приятными. Я не мог перестать улыбаться. Не мог перестать думать о Шей.
Я потянулся за телефоном и тут понял, что она все еще на работе, сражается с обеденным наплывом посетителей. Зная, что она не сможет ответить, я
