Линда слегка побледнела.
– Ты собираешься сделать ей предложение?
Это был весьма тяжелый вопрос.
– Пока не знаю. Наши отношения еще слишком свежи, но полагаю, что в определенный момент сделаю.
– Это может дорого тебе обойтись, – сказала она. – Боюсь, старейшины поставят вопрос о вотуме доверия, если дело зайдет так далеко. Мне бы этого не хотелось, но я считаю: тебя нужно предупредить.
– Что ж, пусть поставят.
Я отказывался отступать перед угрозами, завуалированными или нет, хоть и считал, что у Линды самые благие намерения. Но если меня попросят предстать перед советом старейшин, при необходимости я сожгу все мосты. Впрочем, я надеялся, что до этого не дойдет. Я верил Шей и знал, что она завоюет доверие старейшин, как только представится такая возможность.
– Дрю, ты понимаешь, что говоришь?
– Понимаю, – уверенно ответил я.
Линда, похоже, волновалась гораздо больше меня, и мне захотелось ее подбодрить. Но не успел я что-либо сказать, как она заговорила первой:
– Если до этого дойдет, я хочу, чтобы ты знал: мы с Ллойдом сделаем все возможное, чтобы тебе помочь.
– Спасибо тебе за поддержку.
Линда медленно покачала головой, словно еще не до конца осознав, что между нами произошло.
– Ты искренне ее любишь, так ведь?
– Я и не понимал, насколько искренне, до этого разговора.
Линда никогда не проявляла эмоции открыто, поэтому я поразился, когда она подалась ко мне и обняла от всего сердца. Так поразился, что даже не сразу обнял ее в ответ.
– Надеюсь, Шей осознает, как ей повезло.
Линда снова все неправильно поняла. Это мне невероятно повезло. Но я и не ожидал, что она поймет, по крайней мере пока, однако знал, что ей все станет ясно со временем.
Словно встречи с Линдой было недостаточно, вскоре после полудня мне позвонил Кевин.
– Рад слышать, что ты вернулся, – сказал он, как только я поднял трубку.
– А я рад вернуться.
С моей стороны это было небольшим преувеличением. Мысленно я застрял в утреннем разговоре с Линдой. Я пытался не позволить этому разговору меня подкосить. И хоть она не упоминала имен, ей и не требовалось говорить, кто больше всех был недоволен.
Алекс Тернбулл являлся главой совета церкви, и он с самого начала сомневался в «приемлемости» Шей. Именно он поднял шум по поводу ее вселения в квартиру. Больше всего в его подходе меня раздражало то, что как раз он изначально предлагал сдать помещение под церковью в аренду.
Мне очень хотелось рассказать Кевину о своей утренней стычке, но я решил этого не делать. Позже, если мне понадобится выговориться, я пойду к нему как друг. Мне не нужен был его совет, я уже принял решение относительно Шей в своей жизни и не собирался это решение менять.
– У меня для тебя новости, – с энтузиазмом произнес Кевин. – Хорошие новости.
– Хорошие бы не помешали, – признался я. Кевин наверняка счел, что я подавлен из-за смерти Джо. Я не стал его в этом разубеждать.
– Я так, в принципе, и думал. – Он помолчал для усиления эффекта. – Кажется, я нашел брата Шей.
– Ты знаешь, где Кейден? – Мне сложно было поверить, что это произошло так быстро.
– Как я и подозревал, он сменил имя. Теперь он зовет себя Шейном. Как только мои люди раздали его фото, я тут же все и узнал.
– Он в Сиэтле?
– Именно.
Это были одновременно и хорошие, и плохие новости. Я надеялся, что, если мы свяжемся с Кейденом, тот сумеет понять, какую помощь предлагает ему Кевин, и схватится за предоставленный ему шанс. Я бы избегал упоминать об этом при Шей. Я лишь хотел убедиться, что она будет в безопасности.
– Как Ричард и подозревал, он в одном из лагерей бездомных, – сказал Кевин, прерывая мои мысли. – К слову, в том самом, в котором мы были месяц назад.
Я едва мог это осознать. Кейден жил в Сиэтле, в лагере для бездомных – том самом, в который мы с Шей приезжали с командой «Поиска и помощи». Я не мог не задуматься, видел ли он сестру в тот вечер, когда мы там были, спрятался ли он, как только ее узнал. Мне ужасно не хотелось думать, что он уже вполне мог выяснить, где она живет.
– Я хочу присутствовать при твоем разговоре с ним, – сказал я.
Мне необходимо было самому увидеть Кейдена, узнать все, что можно, об этом человеке и его психическом состоянии. Главное, конечно, держать его подальше от Шей, но теперь, когда я выяснил, что ему, вероятно, известно, где она живет, мне стало не по себе. Насколько я знал, с Кейдена станется снова начать разыскивать ее в надежде сыграть на ее чувствах, чего я желал избежать. Я собирался позволить Кевину поговорить с ним, но хотел быть там, хотел стать свидетелем этого разговора.
– Работаю над этим, брат. Я связался с Ричардом и Чаком, попросил их устроить нам встречу.
– Когда? – От нетерпения я нервничал и был на взводе.
– Когда, если не сейчас? Если мы будем ждать, он услышит о нас и этого может оказаться достаточно, чтобы спугнуть его.
– Я освобожу остаток дня.
– Хорошо. Жди меня возле «Центра надежды».
Я был уже на ногах.
– Еду.
Схватив пальто, я протараторил Мэри Лу инструкции и направился к двери.
Сердце забилось от предвкушения, как только я встретился с Кевином, который повез меня в лагерь бездомных. Там я сразу же увидел Ричарда: он сидел на открытом участке, где несколько картонных коробок расположили вокруг бочки с костром и придвинули к ним стулья. Ричард сидел у этого огня с Кейденом.
Как только мы с Кевином приблизились, Кейден вопросительно посмотрел на Ричарда.
– Эй, мужик, это что такое? – спросил он.
– Друзья, мужик. Это друзья.
Кейден был одет в толстый свитер и рубашку с длинными рукавами. На локтях свитер протерся до дыр. Ему наверняка было холодно в такую погоду. Куртки у него, по всей видимости, не водилось.
– Привет, – сказал я, улыбаясь Кейдену.
Он не ответил. Я не искал семейного сходства, да оно и отсутствовало. Не было тут и цветущего юноши с фотографии, которую нашла Лилли. Глядя на него теперь, видя его желтые зубы, редкие волосы и мешки под глазами, я бы сказал, что он старше Шей, а вовсе не ее младший брат.
– Я здесь, чтобы помочь тебе, – сказал ему Кевин.
Кейден захихикал.
– Да, конечно.
Кевин продолжил говорить, но я заметил, что Кейден сосредоточил свой взгляд на мне. Его глаза сузились, он нахмурился, словно пытался меня оценить. Именно тогда я понял, что он видел меня в ту ночь, когда я работал
