— Ладно, пусть нейтралы. Но пока они все грамотно делают. Время они теряют, конечно, но это пока не критично. Посмотрим, как они реку форсировать будут.
Впрочем, это уже ясно, они замораживают воду и будут переходить по льду.
— Я пойду, помогу им и превращу воду в реке в лед. Посмотрим, что они будут делать.
Я переместился к северной стене замка в месте, где мы вытаскивали на берег катапульты, коснулся рукой воды
— ВСЕ ЭТО ЛЕД.
Река замерзла вся, далось мне это легче, чем в прошлые разы, но маны почти не осталось, и я отправился заправляться в пещеры архимага, после чего вернулся обратно.
— Михалыч, что изменилось за время моего отсутствия?
— По своему или твоему льду они переправляют низкоуровневых бойцов в недорогой амуниции. Те что-то перетаскивают на себе. Мне это не нравится. Так мы им только помогли. Топить малышей нам смысла нет, но и замедлить им переправу мы не смогли.
— Вреда тоже нет, Михалыч. Они и по своему льду могли переправиться, а так где-то в верховьях Черной и Бурной накапливается вода и мы можем повторить наводнение, когда они будут переправлять что- либо серьезное. Но надо отдать им должное — разведка у них работает и аналитики неплохие. Подготовились к штурму хорошо, но что они будут делать дальше? На мой взгляд без хорошего моста, который выдержит удары водной стихии, им не обойтись. Судя по численности солдат на нашем берегу, они еще ни один клан не переправили.
— Да, они совершили ошибку, идя сюда с одного только направления, и теперь без надежной переправы просто проиграют. Вывод из этого один — у них есть нечто, надежно гарантирующее им переброску войск через Черную. Интересно, что это будет?
— А какие вообще есть способы переправы через реки?
Алая до сих пор не принимала участия в обсуждении.
— Обычных много — вплавь, на лодках, понтонный мост, дамба, обычный мост, арочный, вантовый. Из магических — лед, телепорт. Надо у гномов спросить. Возможно, в последнее время они еще что-нибудь придумали. Где они, кстати?
— Я здесь. — Горт подошел ближе к нам, до этого момента его не было видно.
— Михалыч, что-то здесь слишком много людей. Вот мы даже уважаемого Горта не сразу заметили.
— Ты прав, Апулей. Ну-ка все лишние, очистить помещение!
У выхода образовалась пробка, но вскоре у зеркала стало просторнее.
— Горт, извини, у нас это зеркало вызвало ажиотаж среди всех людей. Мы на это смотрели сквозь пальцы до штурма и не успели навести порядок.
— Мне и самому до сих пор этого зеркала видеть не приходилось. Полезная вещь и очень сложная магия. Дорогое оно, должно быть. Я о таких раньше и не знал.
— А что ты можешь сказать о способе переправы. Нейтралы держатся уверенно. Что-то у них есть в резерве.
— До нас дошли слухи, что гномы Срединных гор сделали какой-то магический мост и кому-то его продали за бешенные деньги.
— И что это за мост?
— За сохранение тайны им еще доплатили половину стоимости.
— А возможно заказать у них еще один такой же?
— Я ждал этого твоего вопроса, Апулей. Можно, но через месяц.
— Спасибо, Горт. Значит, мост у врага будет. Мы попытаемся его разрушить, но будем исходить из того, что это не получится. Что мы еще можем на данном этапе? Горт, как далеко может выстрелить катапульта самым легким снарядом?
— Из той, что стоит у южной стены замка можно достать до моста, но точность на дальних расстояниях меньше.
— Это же очень хорошо, Горт. Я такого даже не предполагал и спросил для проформы. Надо начинать обстрел. Даже неточный выстрел будет мешать врагу и вызывать панику. Вон смотри, их бойцы что-то собирают из перенесенных грузов на нашем берегу. Было бы неплохо им помешать, а то и вовсе прервать эти работы.
— Мы заранее готовились к стрельбе по участку у моста. Команду я дал. Давайте смотреть, к чему это приведет.
Все в помещении накопителя напряженно вглядывались в зеркало. Звуков оно не передавало, но было видно, как засуетились и забегали рабочие собиравшие мост или основание для него. Прямо в середину этой группы упал снаряд и рассыпался на куски. Несколько рабочих и бойцов погибли от самого снаряда, а остальные забегали беспорядочно по берегу, размахивая при этом руками.
— Пчелы, высказал я догадку. Но какой же точный выстрел! Молодцы гномы.
— Да, Апулей. Это дикие пчелы, обыкновенные, но все равно опасные. В середине снаряда был кокон, в котором находится их матка, и они будут ее защищать. А с выстрелом — это нам повезло. Но враг об этом не знает и будет бояться.
— Горт, скомандуй, чтобы стреляли по готовности и по своему разумению.
— Сделаю. Хотелось бы достать и магов на том берегу, но это нашим катапультам уже не под силу.
Тем временем противник продолжил переброску рабочих и бойцов низких уровней. За счет того, что вся река замерзла вся, они даже смогли ускорить этот процесс. Прямо с дороги люди выбегали на речной лед и бежали к нашему берегу. У опор разрушенного моста тоже появились рабочие, они подтаскивали бревна и доски. Судя по всему, восстановление моста было еще одним резервным ходом нейтралов. Но и это было не все. В зеркале мы увидели, что два десятка магов прокладывают ледяную дорогу по болоту в южном направлении. Туда, где бы мы из замка не могли видеть их действий из-за поворота реки на запад. Скорее всего, там тоже будет возводиться мост. Итак — три варианта, и противник рассчитывает, что хотя бы один сработает. Нельзя исключить, что есть и еще запасные варианты.
В это время мне пришло письмо по почте гномов. Кирилл просил о срочной встрече.
— Михалыч, ты за старшего. Я отлучусь в Столицу. На забывайте поглядывать на Бастион. Нам важно знать, когда его можно будет захватить.
Я переместился в столицу, в свой номер гостиницы. Кирилл ждал меня в общем зале. Кроме него там никого не было.
— Кирилл. Приветствую тебя. Какие новости?
— Мой информатор в Красной Армии предложил связаться с его братом, который является членом клана Первопроходцев. Он там тоже на хозяйственной должности. Тот дал предварительное согласие сотрудничать с нами, но настаивает на личной встрече. Место он выбрал странное для этого. Самый бедный и самый криминальный район Столицы. Там толи гостиница, толи притон воровской. Место глухое и опасное. Время встречи он тоже назначил на полночь. Я хотел отказаться, но потом решил поговорить об этом с тобой и обещал дать ответ через пару часов. По-моему, это ловушка и идти туда нельзя.
— Кирилл, если это ловушка на тебя или на меня, то это значит, что твой информатор был разоблачен своими
