Луч света пробился через дым, и я облегченно вздохнул – крышу задело у края, снаряд ухнул в сад позади дома, попутно пробившись через кроны трех деревьев и подпалив их. В саду пылало три огромных трескучих дымных факела.
– Встали! – велел я – Лам… Коломла, ты лекарь?
– Больше по болезням. Но исцеление есть.
– Давай за мной.
– И не свети пока нет приказа! – рыкнул Бом и пискнувшая девушка поспешно потушила ладошки.
Сплоченной группой мы двинулись к парадному двору, напряженно вслушиваясь в крики и сканируя взглядами окружающую темноту. Вернее – окружающую нас туманную серость. Утро уже началось, скоро станет гораздо светлее. В туманной серости вдали ни единого огненного пятнышка. Катапульта пока не выплюнула очередной огненный подарок. Но почему так точно? Они накрыли нас – пусть по касательной, но накрыли! – с первого же выстрела!
– Почему так точно попали с первого выстрела? – произнес я вслух – И ведь ночью стреляли.
– Где-то у нас маяк в саду – ответил убежденно Бом – Проглядели. Артефакт наводящий. Слабый и дешевый, но действующий. Но где? Он может быть в любом горшке. Могли забросить через забор под видом обычного камня. Или же мы его сами купили и в дом пронесли – как обычную книгу, кристалл или другой предмет. Срочно нужен в клан маг специалист. Чтобы мог видеть насквозь… Ничего, отыщем. В любом случае долго этим придуркам не пострелять. Дебилы! Кретины!
– О как… – удивился я, впившись взглядом в приближающийся край крыши – Чего так?
– Шутишь, босс? Они нанесли артиллерийский удар по мирному городу! – выплюнул с презрением Бом, ткнув мечом в сторону, где располагалась вражеская катапульта – По мирному городу!
– Но у нас война. И угодили они в цель.
– Верно. Но это ненадолго, уж поверь, Рос. Я знаю – попадут и по городу. У них слишком дешевый арт-наводчик. Иначе бы сразу врезали в центр крыши – расстояние то до нас плевое. Летит!
– Вижу – ответил я, глядя на взлетевшее в небо крохотный огненный шарик, начавшийся укрупняться и приближаться.
– И пожалуйста… летит мимо нас со свистом! – с хищной усмешкой пробасил казначей – Дебилы!
Да… через секунду и мне стало ясно, что о следующем снаряде можно не переживать – он пролетал мимо нас и должен был угодить куда-то среди городских построек по соседству.
– Весь их клан предадут анафеме – продолжал пророчествовать Бом – Ладно если клан старый и мощный. Те и со стражами могут потягаться. А эти молокососы… тьфу! Ни мозгов, ни страха. Готов, босс?
– Погнали! – кивнул я и мы шагнули вперед.
С края крыши я взглянул на сад. И ошарашенно моргнул, дернул головой, не в силах сразу охватить и опознать дымную картину представшую перед взором. Все здесь слилось воедино. Шатающиеся как живые деревья, свистящие и бьющие лианы, вылезшие из земли корни, мечущиеся силуэты воинов, пляшущие бабочки, рыкающие звери. Едва успел выхватить взором что-то определенное, опознать, как это «что-то» тут же сменяется другим. Все меняется слишком быстро, а темнота и разноцветные плывущие дымы радостно размывают отчетливость. Вспомнив себя в бытность Крашшотом, со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы, замер неподвижно, вгляделся еще раз, больше не водя головой.
Вот…
Игрок с красным ником, в черном плаще, с двумя саблями в руках, бьется в путах около кустов, остервенело разрубая связавшие его лианы. Хорошая одиночная цель. А терновая пуща не навредит «союзным» кустам, зато спеленает, исколет и отравит врага. Удар…
Двойная «пуща» окутала агра мглистыми колючими объятиями, подавила его крик, скрыла от чужого взора его жалкие барахтанья. Я же глянул дальше. Увидел что-то смутное и живое в темноте дорожки, около потухшего магического светильника. Указал рукой, коротко бросил:
– Свет.
Меня поняли – хоть и с небольшой заминкой. В сад ударил дрожащий луч света. Преодолел немалое расстояние и осветил крохотный участок темной дорожки. Этого хватило, чтобы увидеть – на мелком песке ворочалось странное создание с роговым панцирем, поджатыми тонкими лапами, длинным шипастым хвостом свисающим вниз и стелющимся еще пару метров самое малое.
– Бронеяз! – пораженно выдохнул Бом – Откуда у них?! – задрав голову, полуорк оглушительно заорал – Бронеяз в саду! Бронеяз! Осторожно!
– Вживую не видел такого – признался я – Только на картинках.
– И я! – пискнул дрожащий луч света, освещающий мерзкую тварь.
Хвост – не хвост. А язык. Бронеяз обитает на мелководье. Вечно таскает на себя шаровидный панцирь. Создание ходит задом и тащит по дну полотнище длинного шипастого языка, собирающего на себя все подряд – моллюсков, зазевавшихся рыбешек, раков и прочую живность. Увидеть бронеяза нелегко – он обитает на каком-то крохотном болотистом островке в составе Островного Государства. Создание хищное, темное. Что хуже всего – из множества отверстий в панцире, служащих ему дыхальцами, в момент опасности разбрызгивает невероятно сильную кислоту, являющуюся и ядом.
Бросив последний взгляд на мерзкую тварь, я накрыл его терновой пущей и отвел глаза. Бронеяз опасен, но медлителен. Мне же надо искать шустриков. Бегучих шустриков с красными никами… поймал себя на мысли, что подсознательно выискиваю взглядом темную фигуру с горящим мечом. Я искал Дорта Видеррра, будь он неладен.
– Господин! Вы живы! – в хриплом уверенном голосе слышалась радость.
Не оборачиваясь, я взмахнул рукой, поприветствовал старого боевого дворецкого:
– Строгос! Рад что ты в порядке!
– В полном, сударь, в полном. Пожар в заднем дворе потушен. Двое чужеземцев зарезаны – отрапортовал вставший позади дворецкий.
Меня аж передернуло после слов «двое чужеземцев зарезаны». Как-то это кроваво прозвучало… как слова мясника, обращенные к крестьянину, передумавшему отправлять любимую старую корову на бойню и решившему забрать ее обратно. А ему в ответ – так зарезали уже…
