Каждый капитан имел примитивные карты с отмеченными островами, мелями, фарватерами, опасными водоворотами и подводными вулканами. В общем, наука сложная, по местным меркам, не каждый мог её осилить. Я спрашивала, слушала ответы, запоминала, стараясь не комментировать и боясь брякнуть что-нибудь про GPS-навигацию, эхолот или дизельный двигатель. От нашего общения капитан был в полном восторге. Вот что значит, говорить с человеком о том, что он любит и чем живёт. И это правило работает как на Земле, так и на другом конце Вселенной.
- Позавтракаете со мной, эрдана Карина? - и он дотронулся до локтя.
- А где?
- В моей каюте, естественно...
От его прикосновения я слегка вздрогнула: "Не может быть, чтобы он не заметил обручального кольца... Я его явно всем демонстрировала... Неужели набрался наглости пригласить замужнюю женщину?" Хотя местных мужчин это не очень-то останавливало. А если и сама дама не возражала, то кольцо совсем не было препятствием. Я немного отодвинулась:
- Спасибо за приглашение, но... Я лучше у себя или на камбузе... Хочу познакомиться с вашим коком.
Слегка кивнув, я повернулась и, покачиваясь в такт кораблю, спустилась в каюту. Отобрала часть своих припасов, захватила мешок со сладостями и подалась на корабельную кухню. Кок, невысокий, жилистый дядька, непонятного возраста, встретил меня испуганной улыбкой и поклонами:
- Что угодно нашей прекрасной пассажирке? - вытирая руки тряпкой, он протискивался между полками и ящиками.
- Да ничего... Я зашла просто познакомиться... И так, принесла кое-что... для всех... Вы любите сладкие шарики?
Кок хлопал глазами и явно не знал, что сказать.
- Куда положить?
Он отодвинул какие-то свёртки, освободив место.
- Тут вяленое мясо, масло, чёрный и белый ирс, а также много сушёных и засахаренных фруктов и ягод.
Видя, что разговор не очень клеится, я поспешила убраться на палубу. В душной каюте сидеть не хотелось, и я устроилась на носу, подальше, от занимающейся своей работой команды. "Чёрная медуза" двигалась довольно быстро: ветер надувал паруса, да и течение помогало. Я глядела по сторонам: на небо, море, острова, то тут, то там заметные на горизонте. Красиво... За спиной послышалось какое-то кряхтение. Я обернулась. Это был кок с миской в руках. Он опять поклонился:
- Не желаете ли завтрак, эрдана...
- А чем кормят на "Черной медузе"? - я улыбалась, рассматривая мужичка.
- Сегодня тушёная рыба с кашей...
- Отлично!
Он протянул мне миску и ложку, завёрнутую в чистую тряпку:
- Меня зовут Тиллан, эрдана. Можно просто Тиль... Я хотел сказать спасибо... Ребята будут довольны... - и он смущённо заулыбался. - Все любят сладости, только не признаются...
- Значит, я угадала!
- Вы богиня... вам виднее...
Я захохотала, притом так, что услышали, наверно, даже в трюме.
Ближе к вечеру, когда "Медуза" причалила к большому скалистому острову и стала на якорь для ночёвки, в мою каюту постучался капитан:
- Эрдана... Эрдана Карина... Можно вас на несколько слов?
Мы поднялись на корму. Я остановилась у борта, глядя, как Раматэа и Эала медленно катятся к горизонту.
- Эрдана Карина, простите меня... Похоже, я опять вас обидел...
- Капитан, вы только и делаете, что извиняетесь. Вы ничем меня не обидели. Просто поймите... Я одна... Среди незнакомых мужчин, вдали от берега... И мне немного страшновато... К тому же, я не желаю ни с кем заводить никаких отношений, кроме дружеских... - говоря это, я смотрела на него в упор. - Вот поэтому, я и отказалась с вами завтракать.
Он поднял глаза и мягко улыбнулся:
- Спасибо. Приятно, что вы ответили честно. Поверьте, вам здесь ничего не угрожает. Ну кроме как... воды, ветра и яркого света.
- Ну что ж... В таком случае, можете пригласить меня ещё раз.
- С огромным удовольствием!
После непродолжительной паузы, он спросил:
- А о чём вы разговаривали с Тилем?
Я прислонилась к перилам и оглядела капитана. Он стоял напротив, держа большие пальцы обеих рук за широким ремнём с квадратной пряжкой.
"А он, ничего... - голос Тана в левом ухе оказался полной неожиданностью. - На пирата похож. Тебе нравится?"
Я хмыкнула и отвернулась:
- Слушай, может, не будешь так пугать?
- А что... Я ничего... Неплохой мужик, вроде...
- Ну, Мозг... Ну, сводник... Тебе больше делать нечего, что ли?
- Сейчас нет. И к тому же, я смог вклинится в твои мысли, а это всегда меня очень радует!
- Эрдана Карина! Что я опять не так сделал или сказал?
На меня напал приступ смеха:
- Не обращайте внимания, капитан... Со мной бывает... иногда... - я продолжала хихикать. - А по поводу Тиля... Думаю, что в корабельном меню нас ожидает некоторое разнообразие в ближайшее время.
Снялись мы с якоря на рассвете. Восточный ветер наполнял паруса и "Чёрная медуза" двигалась прямо навстречу восходящим светилам. Проходя мимо матросов, отдыхающих на палубе, я улыбнулась им и кивнула.
- Доброе утро, эрдана Карина, - это был тот самый молодой бородатый мужчина, с которым мне уже доводилось иметь беседу в самый первый визит на судно.
- Доброе утро! Только не знаю вашего имени...
- Конечно! Я, Данкан эн Гамар, помощник капитана, а это... - и указал по очереди на своих товарищей, - Кулан и Найр.
Мужчины дружно кивнули.
- Очень приятно познакомиться.
- Вы первый раз в море?
- Ну... не совсем... Мне уже доводилось бороздить морские просторы, только корабли были побыстроходнее да побольше.
Матросы переглянулись, а я поняла, что сболтнула лишнее.
- Да быстрее "Медузы" нет ни одного корабля, ни на Западе, ни на Востоке! - и дружно захохотали.
- А я и не спорю. "Медуза" прекрасная шхуна, только если изменить немного форму парусов, удлинить первую мачту, чтобы поставить ещё один парус, а также поставить треугольный кливер на нос, то скорость при хорошем ветре была бы ещё больше...
Мужики потеряли дар речи. Они пялились на меня, я на них, и пауза затянулась. Я сделала шаг назад и натолкнулась на препятствие. Позади стоял капитан и также удивлённо смотрел на меня. И как он так тихо подкрался?!
- О... Простите, капитан... Доброе утро.
В эту секунду кок Тиль начал бить в корабельный гонг. Это был сигнал к завтраку.
-
