- Всё это, конечно, хлам... Особенно книги, они не читаемы... Ну посуда ещё ничего... Предлагаю один ранд за всё.
Парочка чешуйчатых переглянулась, а Кулан нервно сглотнул. Крупный серый ящер покачал головой и показал несколько знаков.
- Не-е-е-т... Это слишком... Четыре ранда! Ждите других покупателей... Только больше меня вам всё равно никто не даст, а многие и за половину ранда не возьмут. Даю два - и разбегаемся! - и капитан уверенно сложил руки на груди.
Ангалины пару минут переглядывались, а потом серый кивнул.
- Вот это другой разговор! - Ают достал пару монет и положил на камень. - Кул, закрывай сундуки, мы уходим.
Я внимательно наблюдала за всем происходящим, и почему-то возникло чувство, что тут что-то не так. Я видела, как блестели глаза капитана, когда он шарил в сундуках и слышала, как безразлично он потом говорил. Он явно нашёл что-то ценное, но сбил цену до минимума. Короче говоря, Ают просто надул простодушных ящеров!
- Только молчи и ничего не вякни! - Голос Тана зашипел в левом ухе. - Ты понимаешь, что можно спровоцировать конфликт... И если что-то случится, то это будет на твоей совести!
- Да молчу я, молчу... Пара золотых не стоит ничьих жизней...
- Умница моя!
Мужчины поволокли сундуки к лодке, а я пошла следом, набивая карманы синими камушками: "Очень похоже на лазурит или ляпис-лазурь... Только гораздо ярче и насыщенней... Рассмотрю потом на досуге...". Застряв у большого валуна с фиолетовыми и красными прожилками, я и не заметила, как отстала. От созерцания местных геологических красот меня оторвало лёгкое подёргивание за юбку. Я обернулась. Это была крапчатая... Она смотрела яркими, медовыми глазами, ноздри её шевелились, а белоснежные клыки виднелись за полными губами, если можно так назвать переднюю часть её пасти. Я присела перед ней на корточки и улыбнулась:
- Меня зовут Карина... А вы... Вы, удивительно, красивая! Глаз не оторвать!
Крапчатая приподняла изящные надбровья, слегка улыбнулась и сделала шаг назад. Пару секунд она не отрывала от меня взгляда, а потом махнула головой в сторону берега.
- Да, конечно... Я иду... А ничего, что я синих камней набрала? Это можно?
Моя спутница хмыкнула и пожала плечами.
- Значит, можно...
Ждали только меня. Я залезла в шлюпку и Ают сердито прошептал:
- Что ты там застряла? Нам надо убираться отсюда...
- Да так, попыталась пообщаться...
- Ну и как? Успешно? - хихикнул Кулан, отталкиваясь веслом.
- Вполне.
Как только мы поднялись на палубу, капитан скомандовал сниматься с якоря. Матросы кинулись ставить паруса. "Чёрная медуза" быстро набирала ход. Стоя на корме, я наблюдала за ангалинами, плывущими позади. Когда ящеры стали отставать, я махнула крапчатой на прощанье, и она ответила красивым, высоким прыжком.
Стоя у руля, Ают бросил через плечо:
- Ну что отстали?
- Почти... - я обернулась.
- Эрдана Карина, я и не знаю, как вас благодарить... Вы приносите удачу!
- Мы снова на "вы", капитан?
- Нет, что ты... - он свистнул, подзывая Данко.
Когда помощник сменил его, он схватил меня за руку и поволок в каюту. Вскоре туда принесли сундуки. После того, как за матросами закрылась дверь, Аютан налил вина и одну кружку протянул мне:
- Сегодня будем праздновать! Поводов накопилось более чем достаточно! Вечером станем на якорь и откроем одну из бочек. Как ты на это смотришь?
- Не знаю... На судне всё решает капитан...
- Ох, Кари! - и он громко рассмеялся. - Как только я тебя увидел, то сразу понял, что рейс будет интересным... Только не ожидал, что настолько...
Я пригубила терпкое вино:
- Ты обманул ангалинов... В сундуках, действительно, много ценностей?
Он захохотал ещё громче:
- Да только за одну посуду из чёрного серебра можно выручить рандов десять, а то и больше!
- А остальное?
- Смотри... - и подвинул к себе сундук с книгами. - Эти книги можно восстановить. В столице, в архиве террхана, работает книжный мастер, который знает, как это сделать. Он их с руками оторвёт! А это... - и достал гибкий свиток, - знаешь, что это такое?
- Нет...
- Это Вечные свитки Кифа! Они бесценны! Я могу запросить за них сколько захочу! Бери! Один твой! - и бросил мне рулончик. - Богинь надо холить, лелеять и дарить самые дорогие подарки!
Теперь я захохотала:
- Это тот самый Киф, в честь которого названо место - Кифов нос?
- Верно... Ты знаешь?!
- Была там... Полгода назад...
- Но это же такая даль!
- Для богинь не существует расстояний!
Теперь мы хохотали вместе. Когда смех пошёл на убыль, я спросила:
- А что там? В этих свитках... И почему они называются "вечными"?
- Там стихи... И очень странные... Их сложно понять... Некоторые их считают пророчествами... А "вечные", потому, что в огне не горят и в воде не тонут. Этот материал, на котором они выцарапаны, никому не известен. Но их всё равно очень берегут: во-первых, по тому, что их мало, а во-вторых... Кто знает, вдруг то, что в них написано, правда и пригодится когда-нибудь. Многие люди до сих пор верят в проклятие богов, и думают, что придёт время, когда они вернутся...
- А ты?
- Что я?
- Ты - веришь?
Он вздохнул, допил вино и громко стукнул пустой кружкой о стол:
- Нет! Я не верю! Это сказки... Я верю только в то, что человек сам за всё в ответе, и никакие боги тут не причём! Но это ещё не все подарки! В другом сундуке тоже есть кое-что интересное.
Мы достали посуду, которая, к слову сказать, была очень красивая, и ворохи каких-то юбок, рубах, штанов. Я заглянула на дно и достала... скукоженную детскую одежду: странные ползунки, такой же сморщенный гольфик-водолазку и пару малюсеньких перчаток. Держа эти корявые одёжки, я непонимающе посмотрела на Аюта. Он загадочно улыбался.
- И как это понимать?
- Кари, это лимм!
- Лимм?! Что это?!
- Это нижний костюм женщин севера, они носят его под обычной одеждой. В нём никакие морозы не страшны, да и жара, тоже. Когда холодно - он греет, когда жарко - охлаждает. В нём даже можно плавать в ледяной воде!
Я подозрительно вертела корявые кусочки и никак не могла взять в толк, как это можно носить. Всё сморщенное,
