- Ну что... - хлопнув ладонями по коленям, произнёс отец Мышонка. - Будем знакомиться со спасительницей нашего неугомонного ребёнка.
Я кивнула.
- Меня зовут Гайлан Одэр Давен эн Видар, - назвав имя, он поклонился. - Но можно просто Гай.
Я ответила неловким судорожным кивком, не привыкла как-то кланяться ещё. Он продолжил:
- Как вы уже, наверно, догадались это моя жена, Хейа, а это - и махнул в сторону, где на сундуке тихонько сидела девочка с мальчиком на руках, - наши младшие дети, Айра и Натри. Старший наш сын пока уехал вперёд смотреть место для стоянки, он скоро вернётся. А кто вы, уважаемая эрдана?
Я только хлопала глазами по старой привычке и соображала: "А что говорить-то? И как?! Я же говорить толком ещё не умею! И что значит "эрдана"?! Это титул, национальность, обращение или название кого-то?! Значение не понятно и это слово, до этого момента, я никогда не слышала". В голове, шпаргалкой, послышался шёпот: ""Эрдана" - это уважительное обращение к женщине, как в твоём мире "мадам", "сударыня" и так далее". "Спасибо, выручил", - мысленно отозвалась я.
Склонив голову в лёгком поклоне и приложив ладонь к груди, я произнесла:
- Карина.
- Это ваше имя?
- Да.
- А дальше? Имя родителей и рода можно узнать? Если это, конечно, не тайна?
Я опустила глаза, будто в смущении, а на самом деле лихорадочно думала: "Мне что... им фамилию и отчество сказать?! Или как? Как здесь принято называться? Мозговой помоги! Я не знаю, что делать!" Поступил ответ: "Сиди и молчи! Можешь ещё уголок одеяла в руках потеребить. Пусть увидят, что ты не хочешь полностью себя называть, а дальше посмотрим". Так я и сделала. Гай ещё подождал немного и переспросил:
- Та-а-ак.... Говорить своё имя полностью не хотите?
Я опять кивнула. Тогда мужчина слегка нахмурился и, наклонившись поближе, тихо произнёс:
- Ваши родные умерли или погибли раньше срока, и вы не хотите сами попасть к Хранителю вслед за ними? - Он пристально смотрел на меня. - Поэтому не называетесь полным именем?
В голове раздалось: "Говори "да"!"
Я ответила:
- Да... - и заметила, как они с женой расслабились, но последовали другие вопросы:
- Значит вы с севера, эрдана Карина? И волосы у вас обрезаны в знак траура?
Тут я уже сама догадалась:
- Да...
- Я всё понимаю и очень сочувствую вашему горю, эрдана, - он вздохнул и опять поклонился. - Вы спасли и вернули нашего сына, которого мы отчаялись найти и посчитали погибшим. Поэтому хочу предложить вам наше гостеприимство: одежду, еду и всё другое, что будет в наших силах и возможностях.
Гай улыбнулся своей солнечной улыбкой и протянул мне руку. Облегчённо выдохнув, я её пожала.
- А куда вы направлялись, эрдана Карина, можно узнать? - спросила Хейа.
- Латрас, - ответила я.
- К кому-то из родственников или друзей, кто мог бы вас приютить, раз вы остались одна?
- Да.
Гай и Хейа переглянулись. Я видела, что они немного смущены и думают как, что-то мне сказать:
- Дело в том, что... - Гай замялся, - мы движемся сейчас в другую сторону и в Латрасе будем нескоро. Но если вы спешите, то мы дадим вам одну из наших лошадей, припасы на дорогу, одежду и всё, что ни попросите. И вы сможете продолжить путь.
Я продолжала вопросительно смотреть и усиленно искала слова, чтобы спросить: когда это нескоро? Но видно Хейа догадалась о ходе моих мыслей и объяснила вместо мужа:
- Сейчас мы движемся на запад, к Маргосу, на большую ярмарку, потом поедем в Банкор на праздник урожая, а оттуда, вдоль побережья, двинемся к Латрасу, чтобы переждать там зиму. Если вы останетесь с нами, то прибудете в Латрас в начале зимы, примерно через четыре месяца.
Эта удивительно красивая женщина, на которую были так похожи её дети, взяла мои руки и, поглаживая, попросила:
- Оставайтесь с нами на это время, эрдана Карина. Вы так слабы, худы и измучены... вы пять дней были без сознания. Мы боялись, что вы уже не очнётесь и ничем не могли помочь, просто ждали. Я никуда вас не пущу. А с нашим караваном вы попадёте в Латрас, только попозже. Оставайтесь! Я вас прошу!
Глаза её опять стали влажными. Ну как я могла отказаться! Тем более, когда всё так удачно сложилось. Я сжала её руки и радостно закивала.
"Легенда", которую так непринуждённо придумал Гай, задавая вопросы, оказалась на удивление удачной. Она объясняла почти все мои странности в глазах местного населения: и то, что у меня короткие волосы, и то, что почти не говорю, но всё понимаю и оборванный, измождённый внешний вид, и так далее.
"Значит, если будут спрашивать, то я с севера, родных нет, иду искать приюта у дальней родни в Латрасе. Отлично! Даже самой не пришлось напрягаться, а то я бы наворотила..." - я была довольна. Интересно то, что в этой новой биографии практически не было лжи, а так, просто недомолвки.
Мои родители действительно умерли: мама, когда мне было шестнадцать, а через три года ушёл и отец. Других близких родственников, кроме старшей сестры и её семьи у меня не было. А для них я умерла. Дальняя родня по маминой линии жила где-то в Америке и мы не общались. А то, что я якобы с севера, так с таким же успехом можно думать, что я с юга, востока или запада. В космосе ведь нет понятия сторон света, и в каком направлении искать в ночном небе место, где может находиться Солнечная система и Земля, неизвестно. С севера, значит с севера! Вполне подходит для меня, и многое объясняет для других.
Этим же днём, ближе к вечеру, караван остановился на стоянку. Когда я выползла на свежий воздух, то оказалось, что двигались мы по хорошо наезженной дороге. Вокруг привычное редколесье с небольшими полянками, а невдалеке, среди деревьев мелькнуло голубое озеро. Вот возле этого озера караванщики и расположились на ночёвку.
Мужчины освободили лошадей от упряжи, соорудили несколько кострищ, вынесли раскладные стульчики, кухонную утварь. Женская часть принялась за приготовление ужина, а несколько молодых мужчин повели купать коней. Другие же, прихватив снасти, пошли на рыбалку. Двое парней остались, наверно, в качестве охраны. Они были вооружены небольшими мечами,
