- А как родственники могут наказать?
- Не выпускать из дому.
- И что?
- И всё. Ну поругаться могут, нагрузить какой-нибудь работой... Но я не уверен... В каждой семье свои порядки.
- А кто решает, преступление против террхана или нет?
- Сам террхан или наместник и его совет.
На этом месте нас прервали. Рядом со столиком стоял "викинг". Тот самый, который подкатывал ко мне на одной из стоянок:
- Эрдана... Можно вас на пару слов?
Вместо меня ответил Скай:
- Нет, нельзя! - и вскочил с места.
- Это не вам решать, юноша. Насколько я знаю, эрдана Карина вполне самостоятельная девушка и может принимать решения без чьей-либо помощи.
"Вот, проныра, уже и имя знает и то, что я одна путешествую... Кто-то из каравана проболтался... Надо всё же узнать, что он хочет".
- Хорошо, фаэдр, давайте поговорим, не знаю пока вашего имени...
Северянин сверкнул белоснежной улыбкой и, отвесив поклон, представился:
- Арвид Ливен Хакан эн Фрейр, старший гимастриан первого пархонта Великого Террхана Северных земель.
Стоящий рядом, в напряжённой позе Скай, присвистнул. Глядя прямо в серые глаза вербовщика я выдала заготовку, которую именно на такой случай, когда нужно будет официально представиться, придумал для меня Мозговой:
- Карина Мрэя Алексана эн Матвэй, - с ударением на первый слог в имени рода.
"Викинг" приподнял бровь:
- Дом Матвэй?!
- Вас что-то не устраивает, фаэдр Арвид? - я скопировала его удивление.
Он хмыкнул и повернулся к Скаю:
- Я могу поговорить с эрданой наедине?
- Скай, иди... со мной ничего не случиться, когда столь знатный фаэдр рядом, - и подмигнула.
- Я буду неподалёку, - буркнул парень и, прихватив свою кружку с пивом, пересел в противоположный угол зала.
Северянин присел на его место:
- Я рад, что вы согласились поговорить, эрдана Карина.
Я кивнула.
- Ваше имя... я немного удивлён, такое древнее...
Я продолжала помалкивать. Не дождавшись реакции, он продолжил:
- Дом Матвэй был очень знаменит в своё время и влиятелен, не только здесь, на Востоке, но и на Западе и даже у нас, на Севере...
Я молчала как партизан: "Ну, Мозговой, ну профессор, увижу - убью! Это ж надо подставу такую сотворить! Какой древний род?! Чем знаменит и влиятелен?! Сказал, что только адаптировал моё настоящее имя и фамилию, вставил имена родителей и подправил на местный манер! Это ж надо так попасть, а?! Ну я тебе устрою, умник! Как же теперь выкручиваться?!"
- Эрдана, о чём вы так усиленно думаете?
- О том, как нелегко быть единственной представительницей столь древнего дома.
- Да... - "викинг" вздохнул, - уже больше века о доме Матвэй ничего не известно. У вас есть какие-либо реликвии, принадлежащие вашему роду?
- К сожалению, нет фаэдр, - я на ходу придумывала новую легенду. - Только недавно я узнала, что имею такие древние корни. Меня не посвящали в историю нашей семьи по неизвестным причинам. А после гибели моих родных я осталась совсем одна... Вот и путешествую пока с Гаем и его семьёй, они приняли меня как родную.
- А где же вы жили ранее?
- Фаэдр Арвид, вы хотели со мной о чём-то поговорить, а вместо этого пытаетесь устроить допрос... - я говорила спокойным ровным тоном.
- О, эрдана, простите моё любопытство, оно обусловлено моей должностью. Я никоим образом не хочу чем-то задеть или обидеть вас, простите...
- Так что же вам от меня нужно?
Мой собеседник рассматривал меня, ничуть не смущаясь, под моим, таким же, пристальным взглядом.
"Викинг" был красив, такой зрелой, мужской красотой: высок, строен, на вид возраста Гая, может и меньше. Под чёрной рубашкой и плотным колетом угадывалась мощная мускулатура, одежда была добротной и очень хорошо сидела на его фигуре. Светло-русые волосы заплетены в косу, чисто выбритое лицо с чёткими, резковатыми чертами, слегка рыжеватые широкие брови, высокий лоб... В общем, красавец!
- Я вам нравлюсь, эрдана?
Вопрос был настолько неожиданным, что я не задумываясь, тут же ляпнула:
- Да. Уже примеряю свадебное платье...
Он так громко расхохотался, что немногочисленные присутствующие, дружно уставились в нашу сторону.
- Пива принесите... - ещё хохоча, он кинул монету вытирающему соседний стол парню.
Когда большая глиняная кружка появилась на столе и раскаты хохота прекратились, я спросила:
- Ну что, продолжим беседу?
- С удовольствием...
- Без удовольствия тоже можно...
Следующий приступ смеха у северянина длился не меньше. Когда же он, наконец, успокоился, то некоторое время молча пил пиво, а потом сказал:
- Я искренне рад знакомству с вами, эрдана. Давно я так не смеялся...
- Фаэдр Арвид...
- Просто Арвид...
- Тогда можно просто Карина...
Он кивнул, улыбаясь.
В этот момент, наверно, боги Окатана смилостивились надо мной, так как по ступенькам лестницы, ведущей на второй этаж, вприпрыжку сбежала Айра, а затем показалось и остальное семейство. Девочка присела рядом:
- Кари, там горячую воду принесли... - и дёрнула меня за рукав. Но заметив, в чьей компании я сижу, напряглась. - Ой... простите, я помешала.
- Кари?! - Арвид посмотрел на девочку, потом на меня, - красиво и очень подходит вам.
Подошли Гай с Хейей. Гай держал на руках чистого и причёсанного Натри, а Хейа в красивом зелёном платье, напоминала лесную фею.
- Арвид... приветствую, - Гай слегка поклонился.
Северянин встал и отвесил учтивый поклон. Я заметила его недовольство неожиданной компанией, но вида он не подал:
- Мы очень мило беседовали с эрданой...
- Так мило, что ваш хохот был слышен на втором этаже?! - Гай улыбнулся и подмигнул мне. - Вот мы и решили присоединиться к столь милой беседе.
И всё семейство уселось за стол. Скай перелез через скамейку и пристроился с другой стороны. "Викинг" всё понял.
- Присоединяйтесь, Арвид, скоро ужин, - Гай передал Натри жене и сделал приглашающий жест.
- Спасибо, но мне пора, очень много дел... - он глянул на меня стальными глазами. - Очень рад знакомству, Карина. Я задержусь в городе на несколько дней, так что ещё увидимся.
Я кивнула.
- Приятного вечера... Гай, эрдана Хейа... - Он опять поклонился и быстрым шагом направился к выходу.
У меня вырвался вздох облегчения.
- Ну что? -
