А вот за бельём идти всё-таки пришлось к портнихе, такими дамскими штучками на рынке не торговали. Как Хейа не уговаривала принять в подарок платье, я категорически отказалась. Во-первых: куда в нём ходить, когда я постоянно в дороге, а во-вторых - лишний груз. Единственное на что я согласилась, так это на широкую юбку с запахом, подходящую к обеим туникам. Под ней прекрасно можно было носить штаны, не привлекая внимания. Всё-таки женщины мужскую одежду не носили, что мне, конечно же, не нравилось, но ничего не поделаешь.
Вместо привычного для меня белья, местные женщины носили тонкие панталоны с рюшами и кружевами, но как я не старалась, не смогла себя на такое уговорить. Поэтому, заплатив за двух таких уродцев, пусть и с кружевами, я, на глазах у изумлённой портнихи, взяла ножницы и превратила их короткие трусы-шортики. Маленькая чернявая женщина чуть не упала в обморок, а Хейа закрыла лицо руками. Добавив ещё такую же сумму, я попросила подрубить обрезанные края, а также заузить свежекупленные штаны.
- Понимаете... на моей далёкой родине, такое... - и ткнула в бельевое творчество, - уже давно не носят, это не модно.
Женщины переглянулись.
- Когда будет готово?
- Завтра утром, - женщина немного пришла в себя.
- Большое спасибо! - и я потащила Хейю к выходу.
Сначала она удивлённо таращилась, а потом махнула рукой:
- Если тебе так нравиться...
Я засмеялась и, подхватив Натри, побежала вниз по улице.
Во время походов по рынку и по городу, я то и дело натыкалась на Арвида. Этот хитрый "викинг" делал вид, что наши встречи абсолютно случайны. Но я всегда была в компании Ская или Хейи, поэтому он только приветливо здоровался, спрашивал какую-нибудь ерунду, типа: "Прекрасная сегодня погода, не правда ли?" И исчезал в толпе. Определённо следил, а это очень плохо... Как бы он не нарушил мои планы. Надо что-то делать, но что?
Может всё-таки остаться до Банкора с караваном? А дальше видно будет... И когда я уже начала склоняться к мысли, что лучше, наверно, никуда одной не ехать, случились события, которые заставили принимать быстрые решения.
Утром мы втроем, Скай, Айра и я, пошли к портнихе забирать мои покупки после переделки. Всё было сделано идеально и ещё раз, поблагодарив мастерицу, мы решили опять заглянуть на ярмарку. Вечером Гай и Айра должны были петь на центральной площади, а Скай с другими музыкантами аккомпанировать. В честь такого события уже сооружали сцену, ставили скамейки и вообще, очень интенсивно готовились.
Гай решил дать только один концерт, поэтому на площади соберётся весь город и окрестности. Двигаясь по торговым рядам, я глазела по сторонам, Скай нёс покупки, а Айра то и дело застревала у лотков с украшениями. Мимо пронеслась ватага мальчишек с воплями:
- Ангалина поймали! Ангалина поймали!
Я резко затормозила: "Ангалина?! Вот это да!"
- Скай, ты слышал?! - я просительно глядела на парня большими глазами.
- Пошли, посмотрим, - схватив Айру за руку, он побежал за мальчишками, а я следом.
На берегу реки, как раз в конце рыбных рядов, был большой причал. Лодки рыбаков, приличных размеров купеческие шхуны и кораблики мелких торговцев теснились у каменных и деревянных пирсов. Шум и гам стоял невообразимый: кто разгружался, кто загружался, катились бочки, на больших тачках перевозили мешки и другую поклажу, крики и вопли "Поберегись!.. Посторонись!.. Дорогу!" вперемежку с ругательствами, доносились отовсюду.
Наша троица, со Скаем в авангарде, усиленно проталкивалась сквозь толпу. Я привычно старалась услышать как можно больше. Пока мы шли к мосту, я узнала, что ангалина поймали ещё на рассвете. Охрана начала поднимать подводную решётку, оказывается, под мостом по всей длине, от одной каменной сваи до другой и так далее, были установлены подъёмные решётки, зачем не понятно, чтобы проверить и смазать подъёмный механизм. Как же они удивились, когда увидели, застрявшего в ней и запутанного в рыбацкие сети, ангалина. Сначала решили, что он мёртвый, ангалины не могут дышать под водой, они не рыбы, а вот дыхание надолго задерживать, способны, но когда начали вытаскивать, он очнулся и стал вырываться. Тогда его ещё больше запутали в сети и каким-то образом выволокли на берег. Послали к наместнику, но тот сказал, что пока ничего решать не будет, так как сегодня поёт Гай, Голос Окатана, и передал каморту, чтобы ящера привязали и выставили на всеобщее обозрение до следующего утра.
Вооружённая такой информацией, я прямо-таки жаждала поскорее увидеть это чудо. Когда же мы наконец-то пролезли в первые ряды, то я не увидела ничего, кроме большого, тёмно-серого, чешуйчатого шара. Вокруг улюлюкала толпа и те самые мальчишки, которые и привели нас сюда, вопили больше всех.
Ангалин не реагировал. Было только заметно, как шар чуть-чуть приподнимался - он дышал. Людям хотелось зрелища, а представления всё не было. Ангалин стойко держал оборону. Через несколько минут в сторону шарообразного существа полетели гнилые овощи и фрукты, небольшие камни и палки. Но нечего не происходило. Шар не двигался. Айра начала нас дёргать:
- Пойдёмте отсюда. Тут столько народу и воняет тухлой рыбой, - девочка скорчила капризную гримаску.
- Не канючь... Вдруг он развернётся! Я так близко их никогда не видел... - Скай с таким же интересом, как и я, вытягивал шею.
Хотя смотреть пока было особо не на что. Шар в чешуе и всё.
- А где ты их видел? - спросила я.
- Несколько раз в море, давно правда, Айра ещё совсем маленькая была. Они сопровождали корабль, на котором мы плыли, точно не помню куда. Они в темноте светятся...
- Как светятся?!
- Очень красиво... Я ж говорю, вблизи я не видел, они держались подальше от корабля. Но когда темнеет, из-под каждой чешуйки пробивается свет и их становиться хорошо видно, даже в полной темноте. Судно следует за ангалинами и обходит рифы, мели, острова в темноте. Тому капитану как-то удалось с ними договориться, за золото, скорее всего, чтобы они вели корабль ночью, капитан куда-то сильно опаздывал. Отец валялся в каюте, ему в море всегда очень плохо, мама с маленькой Айрой с ним сидела, а я на палубу удрал, меня тоже мутило, вот и увидел. Днём потом тоже видел, но совсем далеко.
Я опять уставилась на чешуйчатый шар. Он не двигался. Тут кто-то из толпы запустил в ангалина пару тухлых яиц с криком:
- Скоро сдохнешь, тварь, наместник из тебя новые доспехи
