- Что? Нравитс-с-ся?
- Очень... Жемчуг великолепен! Это, наверно, целое состояние... Правда, я не знаю, насколько он ценен здесь, но у меня дома, такой размер, форма, а про цвет, вообще, молчу, ну очень большая редкость. И стоит очень дорого...
Я улеглась на пол, рядом с Максом, и разложила на циновке восемь жемчужин: две белые, две розовые, две жёлтые, одна чёрная, вернее, тёмно-серая с выраженным металлическим блеском. Ну а последняя, просто отпад! Не думала, что такой жемчуг в природе бывает. Синяя-синяя... Такого глубокого перламутрового оттенка, что глаз не оторвать! Макс взял её хвостовыми пальцами и поднёс к моему лицу:
- Она как твои глаз-за... В такой с-с-синеве мож-жно утонуть...
Я съехидничала:
- Ты про жемчуг или про меня?
- Про ж-ж-жемчуг, конечно.
- Вот, вредина!
В ответ ящер оскалился:
- Ес-сли будеш-ш-шь хорошо себя вес-с-сти, я тебе такое же ож-ж-жерелье подарю.
- Что значит хорошо?
- Ну... Злиться на меня не будеш-ш-шь...
- К сожалению, не могу этого обещать, рискую остаться без такого шикарного подарка. А у тебя что, с Крианном какие-то дела? - сменила я тему, складывая жемчуг обратно.
- Да так... Балуемс-с-ся иногда контрабандой.
Я чуть не захохотала, но успела зажать рот:
- Принц-контрабандист! Вот это да!
Макс зашипел:
- Опять начинаеш-ш-шь?
- Всё-всё-всё, молчу. А кстати, ты следил за мной? И почему от тебя так жутко воняет?
Ангалин сощурил изумрудные глаза:
- Ну вс-с-ё! Не видать тебе ожерелья!
- Ха! Больно надо... И куда мне в нём ходить? По лесам шляться?
- Ты невынос-с-сима...
- Это ты невыносим.
Я встала, скинула тунику, стянула штаны и забралась под одеяло:
- Ты шутки, вообще, понимаешь? Я тебя ждала, переживала, а ты опять недоволен, всё шипишь. Почему? Я совсем не хочу с тобой ссориться.
Тяжёлое тело бухнулось рядом: "Теперь эту вонь всю ночь придётся нюхать...".
- Прос-с-сти, у меня и правда, уж-жас-с-сный характер. А воняет от воды, в городе она, с-с-ама понимаеш-ш-шь не очень чистая. Простиш-ш-шь?
- Прощу, куда я денусь...
- Я з-злюсь не тебя, а на с-с-себя. Поверить просто пока не могу, что так... у нас с тобой... вс-с-сё получилос-сь... Это что-то невоз-з-мож-жное... необыкновенное... так не мож-жет быть... И этот твой з-запах...
- Что мой запах?
- Не з-знаю... Он мне в голову бьёт... Как вдохну его, так внутри вс-сё круж-житьс-ся начинает... Не понимаю, что проис-с-сходит...
"Хорошо хоть в голову бьёт, а не в другое место", - я плотнее закуталась в одеяло и закрыла глаза.
- Кари?
- Что?
- Я постараюс-с-сь сдерж-живатьс-ся, не з-злитьс-ся...
- Ладно...
- Кари?
- Ну что ещё?
- А кто такой З-змей Горыныч?
- Давай потом, а? Спать очень хочется...
- С-с-спи...
Когда я проснулась, Макса в комнате не было. Я подошла к окну. Ещё утро, но не ранее. Возле умывальника я уставилась в зеркало. Синяки на шее были ещё видны, но уже сходили. В целом, я уже привыкла к своему внешнему виду и он не вызывал такого замешательства, как раньше. Лицо, конечно, приметное, ничего не скажешь, особенно глаза, и впрямь, как та жемчужина. Но никакой особой красоты я не видела. Да лицо красивое, даже очень, но никак не богиня, как любила повторять Айра. Я скорчила гримасу и показала зеркалу язык. Сзади хмыкнули. Вздрогнув, я обернулась:
- Макс! Ты меня напугал! Как так тихо прокрался?
- Доброе утро... - он отряхивал с чешуи воду.
- Доброе... А где ты был?
- З-завтракать плавал, - и смешно обнюхал себя с разных сторон. - Фу-у-у! Попрос-с-си на вечер воды для ванны, не хочу и этой ночью рядом с тобой ис-с-сточать такие ароматы.
- То есть, ты намерен опять спать на кровати?
- Конечно, мне очень понравилос-сь ш-шептатьс-ся с тобой перед с-сном, - и подмигнул зелёным глазом.
- Вот хитрец!
- Ты меня ещ-щ-щё плохо з-знаеш-шь!
Пока я умывалась и одевалась, Макс валялся на циновке и, прикрыв глаза, наблюдал.
- А тебе не опасно находиться в городе? - Спросила я, расчёсывая волосы и пытаясь заплести короткую косу.
- У меня ес-сть разреш-ш-шение террхана и намес-с-стника.
- Даже так?!
- Да, но только в городе и без-з оруж-жия. Вглубь по рекам подниматься з-запрещ-щ-щено, ты знаеш-ш-шь...
- А зачем ты здесь?
- Для с-связ-зи. Нес-с-смотря на общ-щ-щее, мягко говоря, не очень хорош-ш-шее отнош-ш-шение к нам людей, мы им иногда очень нуж-жны, а нам нужно з-золото.
- Я знаю... Корабли сопровождать или с крокодилами справляться.
- Верно. Вот кто-то из нас-с в прибреж-жных городах и находится. Только лучш-ше, конечно, людям на глаза не попадатьс-с-ся. Ес-сли я нуж-жен, допус-стим, намес-стнику, то в ус-словленном мес-сте ос-с-ставляют з-знак и я приплываю куда нуж-жно. Я даж-же прямо во дворец могу попас-с-сть, только об этом никто не з-знает. Я вес-сь город з-знаю, вс-се ходы и выходы, и не только под водой.
- Значит, ты всё-таки шпионишь, а заодно и обтяпываешь свои делишки с Крианном.
- А то!
- Ну, в общем-то, это не моё дело. - Наконец удалось справиться с волосами. - Теперь я иду завтракать, может и тебе что-нибудь принести?
Ящер покачал головой:
- Я не голоден. Ключ только у тебя?
- Да. Никто не войдёт.
Обмотав шею платком и захватив жемчуг, я вышла из комнаты, заперев дверь. Удачные мне достались апартаменты: в конце коридора, за углом и других комнат рядом не было. В прихожей за стойкой сидел Крианн и что-то чёркал на листе плотной бумаги. Заслышав шаги, он поднял глаза и улыбнулся в бороду:
- Доброе утро, эрдана Карина. Как спалось?
- Отлично, фаэдр Крианн. Завтракать уже можно?
- Конечно, проходите в столовую.
Подойдя ближе, я поманила его к себе, загадочно улыбаясь. Мужчина удивлённо приподнял бровь, но отложил своё занятие и приблизился. Я тихонько прошептала:
- Для вас есть кое-что...
Приподнялась другая бровь. Он хмыкнул и махнул рукой, приглашая следовать за ним. За стойкой оказалась незаметная, с первого взгляда, перегородка, за которой мы и спрятались. Я сунула ему мешочек, и он тут же спрятал его в карман.
- Условия прежние.
Крианн кивнул и заулыбался во весь рот:
- Очень рад такому знакомству... Не ожидал, если честно...
- Я тоже рада. Можно ещё вас попросить... Вечером я хотела бы принять ванну.
- Всё будет сделано.
В столовой очень
