- Доброе утро, эрдана, - парень улыбался, вытирая руки о фартук. - Что хотите на завтрак?
- Доброе утро, Гарри. А что есть вкусного?
Он засмеялся:
- Всё вкусное! Есть сладкая каша с молоком, пирожки с лиггами, лепёшки с сыром...
- Тогда каши и парочку пирожков... И ещё тот вкусный чай, что я вчера пробовала.
- Понравился чай?
- Очень!
- Это мамин рецепт. Такой только у нас подают.
- Неси.
В ожидании, я рассматривала постояльцев. Их было немного: четверо мужчин, хорошо одетых и чисто выбритых, сидели за дальним столом и, уплетая завтрак, что-то живо обсуждали; молодая пара, черноволосый парень и симпатичная девушка, с пышной каштановой косой, за два столика от меня, держались за руки и пили чай с пончиками. Ещё когда я только вошла, то заметила, что на меня глянули все, но сейчас в мою сторону никто не смотрел. Гарри принёс завтрак на большом подносе.
- Если что-то ещё захотите, то я на кухне.
Он опять мне улыбнулся и скрылся за дверью: "Приятный парень, но на отца похож только ростом".
После завтрака я вернулась в комнату. Макс лежал на циновке и сопел. Заснул, что ли? Я достала небольшую тряпичную сумку на длинной лямке, положила в неё жилет, на всякий случай и половину своего золотого запаса. Скоро должен появиться Гун.
- Куда с-собираеш-ш-шься? - тихий шипящий голос, опять застал врасплох.
- Макс! Я с тобой инфаркт получу! Ты притворялся, что спишь?
- Не с-совс-сем. Так ты куда?
- А ты думал, я тут целый день сидеть буду? Хочу город посмотреть, на рынок сходить...
- Короче, деньги тратить...
- Ну не без этого, деньги на то и нужны. Я же не ангалин, мне золото глотать не нужно, чтобы сиять своей красотой, - и приняла грациозную позу.
Макс спрятал голову в лапах и сверху ещё накрылся хвостом. Я видела, как он трясётся от смеха: "Правильно, пусть лучше смеётся, чем злится".
- З-значит ты догадалас-с-сь? - произнёс он, когда немного успокоился.
- О чём?
- З-зачем я проглотил монету...
- Давно уже... Очень интересное и красивое свойство вашего организма. Расскажешь подробней, как это у вас всё работает? Если только это мне ничем не грозит, - и потёрла шею.
- Расскаж-ж-жу...
В дверь постучали:
- Эрдана, к вам пришли, - это был Крианн.
- Да... Сейчас иду. Ну я пошла, не скучай...
Макс ничего не ответил.
На диванчике возле входной двери сидел Гун. При виде меня он вскочил и бросился с приветствиями:
- Эрдана, доброго вам утра. Я не слишком рано?
- Здравствуй, Гун. Очень хорошо, что ты пораньше. Отвезёшь меня на рынок?
- Куда вам будет угодно.
Не думала, что выход в город затянется на целый день. Одно дело плыть на гондоле поздно вечером и совсем другое при свете дня. Пробки! Лучше бы пошли пешком... Несколько раз мы застревали под мостами, а потом стали свидетелями настоящей аварии. Одна гондола перевернулась, и пока вытаскивали людей и доставали длинную лодку, собралась огромная очередь.
Но, несмотря на это, мне всё нравилось. Банкор произвёл впечатление! Настоящий большой и шумный город, не то, что чопорный Маргос. Хотя и там, на ярмарке, тоже было интересно. Недалеко от рынка Гун припарковался и дальше мы пошли ногами. Старик не отставал, наоборот, забегал вперёд и довольно быстро. Рынок был огромным. Чего тут только не было! Торговцы наперебой расхваливали товар, толпы детворы носились между торговыми рядами, пахло морем, рыбой и прелой древесиной. Помимо основной цели, сапог из крокодила, мне было интересно узнать, почём торгуют жемчуг и я спросила у Гуна:
- Гунар, а тут жемчуг есть?
- Только в одной лавке и ещё несколько лавок есть в центре. Жемчуг очень редок и дорог, без специального разрешения торговать им запрещено. Когда ловцы возвращаются с уловом, то сначала обязаны всё, что нашли представить наместнику. Самые лучшие жемчужины он забирает себе, наш наместник очень падок до всяких редкостей и ценностей.
Старик наклонился к самому моему уху и прошептал:
- Если вам надо, эрдана Карина, я знаю, где достать. Стоить будет дорого, но жемчужины небесной красоты, в лавках таких не бывает...
Я тихонько хихикнула: "Я тоже знаю, где достать...".
- Спасибо, Гун. Я просто хотела узнать цены, так сказать, на будущее...
- Тогда пойдемте.... Сходим, посмотрим...
Мы долго пробирались через лотки и небольшие палатки, пока не дошли до круглой площади с декоративным мостиком и маленькими, симпатичными магазинчиками по окружности. На пороге одного нас встретил юноша с очень надменным видом. Он был хорошо и добротно одет, высок, строен, но слишком уж важен. Рассмотрев меня очень внимательно и глянув мельком на кольцо, он вежливо поклонился:
- Что угодно прекрасной эрдане?
- Я бы хотела взглянуть на жемчуг, если он у вас есть...
- Есть немного, пройдёмте. Ваш слуга пусть снаружи подождёт.
Я хотела сказать, что Гун никакой мне не слуга, но старик опередил:
- Я подожду, эрдана. Идите...
Внутри магазинчика парень поставил на прилавок шкатулку с золотым узором, в которой лежало штук двадцать жемчужин. Красивых, правильной формы, но не таких крупных, как те, что я передала Крианну. Я взяла одну светло-розовую и покрутила в пальцах:
- Сколько?
- Ранд - штука.
- Ого! - У меня глаза на лоб полезли.
- У нас очень хороший жемчуг и дешевле чем у других... Не сомневайтесь. Вам на серёжки или кулон?
- А готовое ожерелье?
- Только одно. Показать?
- Если можно.
Он убрал жемчужины и принёс плоскую коробочку. Тонкая нитка мелкого круглого жемчуга затянула в пять рандов. Очень дорого! Да за такие деньги можно хорошую верховую лошадь купить со сбруей и ещё останется на козу! Я скорчила капризную гримаску:
- Я подумаю... Но всё же, мне хотелось что-нибудь ярче.
- Эрдана, я вас понимаю. К вашим прекрасным глазам очень подошёл бы чёрный или синий жемчуг, но это такая редкость, что не сыскать, и то, только в виде отдельных жемчужин. У самой супруги наместника есть только серьги из чёрного жемчуга. А собрать целое ожерелье из чёрного, а тем более из синего... - и парень развёл руками.
Голос в затылке тихо сказал: "А кто-то с длинным хвостом про ожерелье из синего жемчуга упоминал...". Я мысленно засмеялась: "
