Глава 3
В которой герой становиться начальником, бродит по дороге туда-сюда и размышляет о загадках бытия.
-Вот, это теперь твои. Двадцать второй десяток. Ну, то что от него осталось после встречи с медведем-людоедом. Постарайся не угробить их всех хотя бы до сентября месяца. После старого нового года (1) к нам пополнение должны прислать. - Мрачный как туча Андре ткнул в сторону семерых человек, выстроившихся относительно ровной шеренгой и переминающихся с ноги на ногу. Облаченные в красные стрелецкие кафтаны и вооруженные сразу и бердышами, и ружьями впечатляющего калибра, они должны были смотреться грозно...Но не смотрелись. Тощие как цыплята, испуганно моргающие глазами, с усыпанными веснушками физиономиями и юношеским пушком, видимо обязанным изображать суровую щетину! Олег, которому еще и двадцати то не было, смотрелся на их фоне натуральным амбалом. А ведь кормиться ему последней по большей части приходилось либо в не богатой разносолами и калориями армейской столовой, либо вообще в армейском же госпитале, где он приходил в себя после ранений. - Возмещать потери команды нормальными специалистами нам не будут, так что теперь вместо подготовленных абордажников будет они. Надеюсь, ты успеешь сделать из них чего-нибудь до той поры, когда мы снова не взлетим. Если взлетим, а окончательно в пехоту не переквалифицируемся.
-Эти призывники хоть оружие держать умеют? - Олег прекрасно понимал причины мрачного настроения Андре. Кому понравится, что у него отнимают единственного нормального мага-целителя, да впрочем, и большую часть остальных подчиненных тоже? 'Небесная танцовщица', с которой сняли около половины экипажа, выполнять свои функции все еще могла. Но делать этого не планировала. Количество топлива для летающего крейсера, оставшегося на складах, вплотную приблизилось к критической отметке, после которой начинался расходоваться неприкосновенный запас. И новых поставок угля в ближайшее время, измеряемое может месяцами, а может и годами, не ожидалось. А потому комендант гарнизона принял решение использовать оставшихся без дела членов команды, дабы усилить наземное патрулирование. - Или мне их еще и стрелять учить?
-Да делай, что хочешь. - Судя по легкому аромату спиртного, которое ветер доносил до Олега, младший магистр магии воздуха использовал с утра пораньше универсальное русское народное средство для того, чтобы справиться со всеми проблемами. Бутылку водки. Ну, может пока еще это была рюмка коньяка для поднятия тонуса, но диагноз 'алкоголизм' целитель мог поставить абсолютному большинству местных офицеров-старожилов. И имелось у обладающего зачатками пророческого дара парня предчувствие, будто недавно прибывшее в ссылку новички этой участи также не избегнут. В конце-то концов, один раз Андре из затянувшегося до неприличия запоя он уже выводил. - Кстати, советую поискать для себя и своего десятка какие-нибудь дополнительные попутные заработки, помимо жалования. Нет, выплатить то его выплатят в полном объеме...Но вот когда - большой вопрос. Задержки месяцев в семь-восемь по местным меркам считаются нормой.
-Чудесно. - Олегу стоило большого труда удержаться от более крепких и емких высказываний. Когда на работе советуют найти себе шабашку - работу определенно стоит сменить. К сожалению, его текущий контракт с Российской Империи предусматривал слишком высокие штрафные санкции. Способное оторвать голову клеймо-печать на шее заставляло скрипеть зубами, но терпеть произвол высших чинов. Впрочем, конкретно в этой ситуации Андре или даже комендант крепости вряд ли были в чем-то виноваты. Жалованье, причитающееся солдатам, крутилось министерскими чиновниками, наверняка из поколения в поколение делающими себе немаленькие гешефты за счет временно взятых в оборот чужих денежных средств. - Отчитываюсь то я за свои успехи и неудачи хоть по-прежнему перед вами и отцом Федором?
- Разумеется. Я смог сделать так, что это не моих людей придали к пехотным подразделениям, а пехотные подразделения придали к моим людям. - Самодовольно усмехнулся Андре. - Впрочем, это было не так уж и сложно. Магистр Савва не слишком-то интересуется тем, чем там заняты простые солдаты, пока они не вторгаются в Китай.
-Он опасается обострения международной обстановки? - Удивился Олег. Империя Дракона, как официально предпочитало именовать себя наиболее многолюдная из азиатских держав, уже давно полыхала огнем гражданской войны. Три претендента на верховную власть были слишком заняты попытками прикончить друг друга, чтобы обратить внимание на небольшое нарушение суверенитета. Пожалуй, Россия бы даже могла без особых усилий оттяпать у соседа некоторый кусок территории, если бы не Великая Китайская Стена и Терракотовая Армия. Способная к самостоятельному передвижению постройка титанических размеров и орда самовосстанавливающихся глиняных големов, с вселенными в них душами древних воинов, имели шансы остановить маленькую армию вторжения вообще без какой-либо посторонней помощи со стороны живых людей. И на грызню за императорский трон никакого внимания они не обращали. В конце-то концов, ни один из претендентов не мог назвать себя прямым потомком великого Цинь Шихуаньди (2), при помощи своей великой магии, миллионов строителей и тысяч жертвоприношений сотворившего эти Чудеса Света.
-Ему просто хозяева близлежащих территорий платят, чтобы русские солдаты не вторгались на их земли. Браконьерство в наших лесах и контрабанда товаров в обход таможни приносят им достаточный доход, чтобы они не жадничали. - Безразлично отозвался Андре, даже не думая скрывать тот факт, что высшее должностное лицо гарнизона берет взятки. Хотя...А кто ему запретит то? Тюрьмы, чтобы в ней можно было надежно удержать старого и опытного архимагистра, в России построить бы просто не сумели. Да и во всем мире, скорее всего, тоже. Магов подобного ранга могла остановить только смерть, да и то не всегда. А если уж комендант решит разорвать связь с исторической родиной и податься на чужбину - ему будут открыты все дороги. Вопрос лишь в том, подарят ли подобному иммигранту в качестве личного владения всего лишь какой-нибудь городок или же целую провинцию. Самодуры, способные отшить явившегося к их двору чародея подобной силы, на троне редко сидят дольше пары месяцев. - Так, со своим десятком отправишься сегодня по девятому маршруту. Там как раз на дороге несколько раз человеческие кости находили за последний месяц. Одного наживкой, другие прикрывают, ну да тебя должны были данной схеме учить. Если не знаешь, куда идти, глянь карту на стене в офицерской столовой.
Схема взаимодействия армии с сибирскими поселенцами была проста как кирпич и примерно столь же эффективна. Если где-то чаще обычного замечались опасные твари, начинали
