– Кое-что есть. Женщина. Приходила тайно. Вот только она уже дней десять не появлялась. Не похоже, что она как-то связана со смертью Архета.
– Но ты ее нашел?
Баргил покачал головой:
– Нет. Даже следов не осталось. Я только сегодня вообще узнал, что к узнику был допущен посетитель.
Сай невольно подобрался. С каждым мгновением происходящее вокруг становилось все любопытнее.
– Интересно. И как это возможно? Он ведь был под арестом? – уже припомнив кое-что из деталей, спросил император.
Гил неопределенно дернул головой.
– Под негласным. Ему просто рекомендовали не покидать казармы без необходимости и приставили пару людей в наблюдение.
– И тем не менее. Теряешь хватку? – не без ехидства поинтересовался Сергил из желания не ужалить, а подстегнуть брата, явно выпустившего ситуацию из-под контроля.
– Просто немного отвлекся. Наверстаю, – решительно произнес Баргил, вставая, и, попрощавшись, быстро удалился.
Работать пошел. Вернее, заставлять работать тех, кто явно позабыл, что начальство не дремлет и завсегда готово обласкать… Усмехнувшись, Сай тоже поднялся на ноги. Надо было вернуться к делам. Сон этой ночью в планы дракона не входил.
Глава 4
Совсем другой император
Едва ли не впервые за полгода я проснулась с ощущением, что выспалась. Редкое чувство для меня. А в свете последних событий и вовсе практически нереальное.
Открывать глаза было лень. И вообще шевелиться лишний раз не хотелось. Тело пребывало в расслабленном состоянии, разум тоже не спешил цепляться за реальность, предпочитая блуждать в неге где-то между сном и явью.
– Просыпайся-просыпайся, завтрак стынет, – с отчетливо слышимой улыбкой сказали мне.
Я невольно разделила настроение говорившего. Губы растянулись в довольной улыбке, да и вообще я выспавшаяся очень добрая.
И рассеянная.
Вот просто до жути.
Хотя обладатель голоса мне был знаком… Собственно, только этим я и могу оправдать столь слабую реакцию. Вот если бы со мной внезапно заговорил кто-то неизвестный – я бы сразу подскочила и принялась нащупывать оружие.
В общем, примерно на тридцатой секунде я напряженно застыла. Осторожно приоткрыла глаза, посмотрела на довольно улыбающегося императора, зажмурилась… И все это не переставая шарить под подушкой в поисках своего небольшого арсенала.
– Твои вещи на столике. – Сергил кивнул в сторону прикроватной тумбы.
Действительно, рядом с ночником обнаружились мои заколки, пара ножей в ножнах с фиксирующими ремнями, брошка, браслетик… Я залилась краской смущения. Поймали как девчонку. Интересно, император понял, что это за вещицы? Или однозначно как оружие идентифицировал только ножи?
– Да не смущайся ты так. Я бы удивился, если бы ты оказалась совсем без любимых игрушек. Коты Корвир просто не могли оставить тебя совсем беззащитной, тем более на территории им неподвластной.
Что ж, значит, от внезапно вспыхнувшей страсти мозг у императора не перемкнуло. По крайней мере, он полностью осознает, с кем связался. Это одновременно и хорошо, и не очень. С одной стороны, за империю можно не волноваться. А вот с другой… мне эта его способность оглядываться на ситуацию в целом на руку не играет.
– И вы, осознавая это, так просто остаетесь со мной наедине? – нервно облизнув пересохшие губы, произнесла я.
– Ты, – механически поправил меня Сергил.
Желания спорить с ним у меня уже не было. Как-то глупо продолжать выкать мужчине, в чьей спальне провела ночь. Дяди меня убьют… Вот совершенно точно.
– И, Али, от тебя не исходит желания убивать. Ты смущена, сбита с толку, раздосадована, что тебя без твоего ведома смогли раздеть, но жажды убийства в тебе нет. И не было. По крайней мере, не в отношении меня.
Интересное уточнение. Когда и кого я хотела убить с такой силой, что это можно было заметить со стороны? Или Сергил сейчас говорит чисто гипотетически?
Стоп-стоп-стоп!
Не о том я думаю, совсем не о том!
Кинув быстрый взгляд по сторонам, я убедилась, что комната совершенно точно не моя. Вещей, которые могли бы что-то сказать о своем владельце, я при беглом осмотре не обнаружила. Комната для гостей? Нет, не похоже. Убранство довольно скупо, но не потому, что здесь редко кто бывает. Все декоративные элементы, имеющиеся в каждой комнате любого дворца просто потому, что так положено, чуть сдвинуты и расположены так, чтобы не мешаться и не мозолить глаза. Я бы определила это как функциональный аскетизм.
Миленько. Прибавим к этому весьма сдержанные цвета отделки – темно-серый, светло-синий и белый. И что получим? А получим мы проблемы. Размером примерно с дракона. Если быть точной – с черного дракона.
Я скосила глаза на хозяина комнаты. Интересно, что я забыла в личных апартаментах императора? Нет, не тот вопрос. Как я, демон всех побери, оказалась в этой комнате, да еще и в таком виде?!
Кстати, к вопросу о моем виде…
– Милорд, прошу прощения, но кто меня раздел? – спросила я, решив на время забыть о том, что воспитанные девушки не задают таких вопросов полузнакомым мужчинам. Впрочем, воспитанные девушки в таких ситуациях и не оказываются.
Сергил без заминки и колебаний ответил:
– Горничная.
Лжет. Ни одна горничная не справится с потайными армейскими креплениями. Если бы Сергил сказал, что меня раздел его камердинер – насколько мне известно, в прошлом знаменитый в определенных кругах наемник, – я бы еще подумала, верить этому или нет.
Ладно, сделаем вид, что я спросонья страдаю скудоумием. Тем более необходимый минимум одежды на мне все-таки присутствует, а значит, слишком далеко император не зашел. Во всяком случае, я надеюсь, что ему, как и любому другому дракону, просто было бы лень снова одевать использованную куклу.
– Али, не хмурься. Ничего не было. И раздевала тебя действительно горничная. Я лишь немного ей помог.
Вот теперь настроение было окончательно испорчено. Наверняка эта глупая курица уже растрезвонила по всему дворцу, где я провела ночь. И, разумеется, к этому она приплела мое неадекватное состояние и неспособность самостоятельно раздеться. А если учесть, что наш с императором уход с ужина и так произвел фурор…
Н-да, плакали остатки моей репутации. Тут, как говорится, уже не отмоешься.
– Али, я не держу при себе болтливых людей. И да, у тебя все написано на лице. Так что вставай уже. Я попросил сегодня подать тебе завтрак сюда.
Либо кто-то слишком наивен, либо этот кто-то слишком верит своим приближенным. С каждым новым его словом я понимала, что круг посвященных в мою ночевку в императорских покоях ширится… А коллективно ни одну тайну не сохранишь.
Ладно, фиг с тобой, рептилия кусачая. Все равно в моем положении глупо держаться за остатки репутации.
Откинув одеяло, я встала и с удовольствием потянулась. Мышцы после вчерашней прогулки чуть тянуло, но это было даже хорошо, это напоминало о том, что мне нужно больше времени уделять своему телу и его поддержанию в прежней форме. Дворцовая жизнь на меня плохо влияет.
– Али! – Голос императора прозвучал сдавленно и возмущенно одновременно.
Я посмотрела в сторону почти позабытого мною дракона и улыбнулась, увидев лишь его затылок. Отвернулся. Ага, как
