Захотелось над ним подшутить и поиздеваться. Вернулась утренняя эйфория. Да и мой лисенок страсть как любил игры и забавы, а уж если мы с ним объединялись для какой-то каверзы…
Нацепив на лицо широкую улыбку, я тихонько начала подкрадываться к возмущенному императору. Чувства дракона сложно обмануть, практически невозможно, но только не тогда, когда на вашей стороне лисица. Пусть лисицы и слабее физически, но в искусстве иллюзий и надувательства они на недосягаемой высоте. Да и что скрывать, кое-какие умения были и у меня. Нет, разумеется, с драконами прежде мне тягаться не приходилось… но ведь и повода не было!
Не знаю, что мне ударило в голову в тот момент… я уже лет пять как перестала так подкрадываться к вытянувшимся в струнку отвернувшимся мужчинам…
Но в голове было приятно и легко, как после бокала игристого вина. Территория вокруг хоть и была незнакомой, но не являлась враждебной… А еще хотелось узнать, как далеко мне позволят зайти. Любопытно же.
В общем, сделав пару шагов, я чуть качнулась назад, перенося вес тела и проверяя баланс, выдохнула, чуть присела… и напрыгнула на императора со спины. Сергил дернулся, я почувствовала, как подо мной перекатились под кожей его мышцы… запоздало подумала, что дракон за такое и прибить может… Однако руки и ноги разжимать не стала, повиснув весьма своеобразным ранцем у него за спиной.
– Алияса! – возмущенно воскликнул Сай, но в руки мои вцепился так, словно опасался, что я вот-вот упаду. Ну да, упаду. Как будто в первый раз вот так запрыгиваю на кого-то! У меня в этом деле опыт весьма приличный. Как говорил отец, постоянно выступавший жертвой большинства моих проказ, хватательно-цеплятельный инстинкт у меня явно повышенный. – Ты чего этим хотела добиться? – Император попытался повернуть ко мне голову, но в таком положении это оказалось неудобно.
– Да так, проверяла кое-что, – промурлыкала я, неосознанно поглаживая кончиком пальца его ладонь. Не знаю, как Сергилу, а мне было удобно, поэтому спрыгивать на пол я не спешила.
– И каков результат? – Он тоже не спешил сбрасывать меня.
– У тебя явно сбоит инстинкт самосохранения. Не только повернулся ко мне спиной, но и даже не подсматривал, – обследуя императорскую шевелюру собственным носом, пробормотала я. От волос пахло чем-то свежим и горьким, весьма знакомо, но я никак не могла вспомнить, какие травы обладают схожим ароматом, а потому раз за разом втягивала в себя вкусный воздух.
– Могу ответить тебе тем же, – хмыкнул Сергил, чуть откидывая голову назад и прижимаясь ко мне плотнее. – Драконы, к твоему сведению, очень не любят, когда из них делают ездовых животных.
Я замерла, представив дракона под седлом. Это было… любопытно.
Додумать эту мысль я не успела – нас самым наглым образом прервали.
– Ваше… – Слуга был достаточно верным и старым, чтобы позволить себе войти в комнату без предупреждения. К своему несчастью. Однако, как оказалось, он был еще и великолепно вышколен, а потому, обнаружив верхом на императоре глупо улыбающуюся полуголую девицу, только чуть заметно запнулся и продолжил как ни в чем не бывало: – Величество, завтрак подан. – И вышел.
Сергил в моих объятиях чуть заметно затрясся. Про смущение я забыла сразу же. Извернувшись, я с любопытством заглянула императору в лицо. Сергил кусал губы и всячески сдерживался, чтобы не рассмеяться.
Надо же, а он живой. Действительно живой.
И реагирует правильно. Точно так же, как мой отец…
Воспоминания в очередной раз отозвались внутри звонкой тоской, но я усилием воли удержала их по ту сторону сознания. Не сегодня. Не будем портить такой хороший день.
Кое-как успокоившись и приведя себя в порядок, мы вышли из спальни в смежную комнату. Здесь уже действительно был накрыт завтрак на двоих. И, что печально, предназначенное мне я углядела сразу же. Снова рыжий сок в высоком стакане, невнятная буро-серая масса овсянки, сухофрукты и несколько свежих ягодок сверху – исключительно красоты ради.
– Это что? – Сергил уставился на мою тарелку так, словно видел подобное впервые.
– А на что похоже? – недовольно пробормотала я, устраиваясь за столом. – Завтрак это.
– И тебе это нравится? – осторожно поинтересовался он, занимая свое место. На меня и мою тарелку он поглядывал с искренним интересом ребенка, впервые узревшего подобное чудо.
Я вздохнула. Лгать мне не хотелось, но и говорить, что эта гадость меня нисколько не вдохновляет, было невежливо: я тут все-таки гость.
– Это нравится твоему лекарю, мне же остается лишь смириться, – выбрав максимально нейтральный ответ, попыталась улыбнуться я. Кажется, не слишком успешно.
– Ужас.
Я лишь пожала плечами. Ничего хорошего в таком меню нет, но и отвратительным его назвать было сложно. Я бывала в таких местах, где и подобный завтрак казался пиршеством. Вот только есть его постоянно уже месяц… Брр!
Так, стоп. Лучше отвлечься, а то как бы тошнота не вернулась.
– А что на завтрак предпочитают императоры? – Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что же так аппетитно пахло у него в тарелке.
Сергил едва уловимо улыбнулся:
– Не знаю, как другие, а я предпочитаю мясо.
У меня от одного только упоминания мяса потекли слюнки. Сразу вспомнилось, что вчера насладиться ужином мне не удалось…
– Поделишься? – прежде чем успела сообразить, с кем говорю, спросила я.
Сергил снова рассмеялся, да так заразительно, что я невольно улыбнулась в ответ. Что тут скажешь? Мне нравится, когда с его лица сползает та неживая маска, что все видят изо дня в день.
– Бери. – Император подтолкнул в мою сторону блюдо.
У меня тотчас рот наполнился слюной, а в животе пронзительно заурчало – организм давал понять, что совсем не против предложенного пиршества. Я потянулась вилкой к самому аппетитному кусочку… да так и застыла, осознав, что пытаюсь объесть собственного же монарха.
– Бери-бери.
Я осторожно подняла глаза на мужчину…
Даже интересно, кого он во мне видит? То целует так, что дыхание перехватывает, а коленки подгибаются, то смотрит как родитель на любимое чадо…
– Али, ешь! На меня насмотреться ты еще успеешь, уж это я тебе обещаю.
Я не вспыхнула как маков цвет исключительно из упрямства. В конце концов, я не влюбленная дурочка, чтобы выдавать столь явные и столь однозначные реакции. Может, я и увлекаюсь немного, но здесь и сейчас я действую совершенно осознанно и с трезвым расчетом. Необходимо проверить границы дозволенного. И окончательно определиться с линией поведения.
Я снова посмотрела на истекающий соком ароматный кусок мяса. Сергил смеялся, наблюдая за мной. Не в голос, нет, но я всем своим существом чувствовала его веселье и интерес. Как будто уличного котенка прикармливает!
И ведь не скажу, что его тактика совсем уж неверна…
Я нацепила на вилку кусочек, положила в рот, задумчиво прожевала… Мм! Вкуснятина. Так и тает во рту. А как приправлено! Прямо как я лю…
Жевать я прекратила, недоуменно посмотрела на тарелку и непроизвольно сглотнула. Что-то мне подсказывает, что с приправами повар расстарался точно не ради меня. Да и вряд
