Мать хотела что-то сказать, но потом судорожно кивнула и протянула ладонь. Саберс с хирургической точностью оставила тонкие порезы и отошла в сторону.
Так мы и стояли, подняв руки и смотря друг на друга, пока Камбис не нарушил молчание.
- Сиэрд, сколько должно пройти времени?
- Уже прошло достаточно, чтобы получить необходимые результаты. - Жаброид задумчиво опустил руку. - Но для более точной статистики я дополнительно проверю амулеты присутствующих.
Он не спеша обошел всех по кругу, касаясь медальонов, и в конце вновь встал на своё место.
- Результат всё также отрицателен. Исходя из всего этого, можно сделать предварительный вывод - лимрака среди нас нет.
Все облегченно выдохнули и опустили руки.
- Хорошо. - Камбис кивнул, убирая скимитар в ножны. - Вирхем, залечи нам всем раны…
- Это не всё, - вдруг громко сказал Хэдвиг и все обернулись к нему. - Вы забыли о Доре.
Я склонил голову. Действительно, как это мы могли забыть о нашей заключенной. По сути она главная подозреваемая, ведь они с Жутом провели много времени наедине. И вот уж точно слабо верится в то, что она смогла бы составить ему конкуренцию в схватке.
- Все желающие могут отправиться с нами, - принял решение Камбис. - Остальным рекомендую дождаться нас здесь. Дуран, - он положил руку на плечо поднявшемуся гринорцу, - ты тоже останься. Вы с Кухдом должны обеспечить женщинам защиту.
Дуран недовольно засопел, но всё же сел на место.
Когда большая часть собравшихся потянулась к выходу, я проскользнул мимо них и подошел к повару.
- Кухд, не дашь мне какой-нибудь окорок пожирнее? - Тот изумлённо вскинул брови и я с улыбкой пояснил. - С утра ничего не ел, а тут ещё меня потрепало хорошенько, тело требует подпитки.
- А, ну да. Конечно. Сейчас. - Нахмурившись, Кухд отошел к полкам и достал из чаши увесистую копченую ножку. - Держи. Приятного аппетита.
- Спасибо!
Я едва сдержался, чтобы тут же жадно не наброситься на мясо. Поспешно покинув кухню и шагая следом за гоблинами, я потихоньку откусывал кусок за кусочком, чтобы не привлекать чрезмерного внимания к своему голоду. Надеюсь, этого хватит, чтобы хоть ненадолго заглушить его. Но, если что, у меня в комнате остались старые запасы вяленой нарезки и сухарей, которые при случае пойдут в ход.
Постепенно все размышления настолько вытеснило поглощение мяса, что я едва не уткнулся в спину остановившегося Гобли. Подняв голову и вытерев рукавом рот, я поспешно проглотил очередной кусок и протиснулся вперёд, к двери в камеру Доры, у которой стоял Камбис и Хэдвиг.
Окинув нас всех взглядом, тризарец постучал рукоятью скимитара по железной двери.
- Дора, это Камбис. Как ты себя чувствуешь?
Ответом ему было молчание. Постучавшись ещё раз, Камбис повторил вопрос, но всё оставалось по прежнему. Тогда он кивнул северянину и тот, взмахнув рукой, установил щит, поднял его повыше и положил лезвие меча на его кромку. Камбис тоже оттянул скимитар для удара и резко открыл дверь - Хэдвиг тут же перегородил собой проход, и несколько секунд всматривался в глубину комнаты. Повернув голову к нам, он коротко сказал:
- Мне кажется, она не дышит.
Я подался вперёд и встал рядом с Камбисом, чтобы лучше видеть происходящее: сияние кристасвета освещало небольшую кровать с лежащей на боку без единого движения старой женщиной. Она была необычайно бледна, тучное тело, казалось, сильно отекло, но во всей этой картине особо сильно выделялась безвольно свисающая рука с разбухшими пальцами.
- Пропусти меня! - Саберс отодвинула в сторону Хэдвига и стала напряженно рассматривать тело. Потом охрипшим голосом проговорила: - Надо удостовериться в том, что она мертва.
- Советую выстрелить в старуху из арбалета, - с усмешкой предложил Никс. - Чтобы наверняка.
Удивительно, но никто не посмотрел на него с неодобрением. И лишь Камбис не обратил на его слова должного внимания.
- Я не пущу тебя внутрь без подстраховки, - сказал он Саберс.
- Я пойду. - Вызвался Диглар и, взвесив в руке шипастую палицу, решительно перешагнул порог и встал в изголовье кровати, приготовившись в случае чего опустить тяжелое оружие на голову мертвой главе “Водяных”. - Прошу вас, док. Я готов.
Саберс прошла в комнату и присела рядом с телом Доры. Распустив шнуровку кожанки, она отогнула её края и прижала пальцы к гортани, постепенно соскальзывая в сторону и прощупывая боковую поверхность шеи. Потом она потянулась к её лицу и подняла опухшие веки - глаза были полностью чёрными.
Очи Тьмы.
Глаза Баглорда.
Саберс убрала руку и поднялась на ноги.
- Она мертва. Видимо, сердце не выдержало потрясений.
Тяжело вздохнув, она хотела было выйти из комнаты, но Сиэрд остановил её.
- Необходимо сделать ей надрез. - Когда все переключились на него, он пожал плечами. - Проверка должна быть завершена до конца, не так ли?
Диглар перехватил палицу к самому основанию.
- Отойдите, док.
Когда Саберс покинула камеру, он наклонился и взялся за левую кисть мертвой старухи, которая покоилась у неё на боку, и провёл шипами по тыльной стороне ладони, разрывая дряблую бледно-синюю кожу. Сделав шаг назад, Диглар занёс для удара палицу и принялся ждать.
Мы все не отрываясь смотрели на рану, но ничего не происходило.
- Похоже, Дора всё же была человеком, - подвёл итог Сиэрд.
Диглар опустил оружие и повернулся к нам.
- Ну тогда её тоже надо сжечь, верно? Только помогите мне, а то я один её не утащу.
Я хотел было вызваться добровольцем, но вдруг заметил, как края раны на теле Доры стали затягиваться.
- Берегись! - взревел я, выхватывая Халдорн. - Она лимрак!!!
Но было поздно.
Свисающая с кровати рука “Доры” резко дёрнулась, удлиняясь, схватила Диглара за руку и рванула на себя. Разведчик не удержался на ногах и с криком упал на пол, и лимрак тут же схватил его второй рукой за плечо и притянул к своему широко распахнутому рту, из которого выпрыгнул трансформировавшийся в пиявку язык и впился сотнями зубов вопящему Диглару в лицо.
Хэдвиг оттолкнул меня в сторону и, прикрываясь щитом, вбежал внутрь. Дора резко повернула голову и с лёгкостью швырнула разведчика в него - Диглара перекрутило в воздухе и он врезался в северянина, сшибая его на пол и перегораживая проход остальным.
Проклятье! Как же мало здесь места!
Лимрак воспользовался нашей заминкой, отрастил себе из спины новые конечности и с их помощью поднял грузное тело на ноги. Пронзительно завизжав, он разорвал кожанку и его огромный живот стал стремительно раздуваться, а потом с оглушительным треском лопнул и в нашу сторону полетели какие-то отвратительные сгустки. Они прилипали ко всему - к стенам, потолку, щиту Хэдвига, а
