Несмотря на то, что мой отряд замер в напряженном, молчаливом ожидании, я всё равно различал бешеный стук их сердец. Но кроме него было и кое-что ещё…
Шелест.
Тихий шелест чешуи, постепенно приближающийся к нашему укрытию.
Вскинув голову, я повернул голову к своим, оскалился и стал активно махать рукой, призывая их быстро уйти в другую сторону стеллажа. Благо, Гобля, привыкший к моей жестикуляции за время нашего продолжительного общения, быстро сообразил в чём дело и тут же увлёк остальных за собой.
Проводив их взглядом, я запрокинул голову вверх, оценил прочность полок у шкафа, а потом стал осторожно и очень тихо взбираться наверх. Сильно высоко не полез и вскоре остановился, зацепился понадёжней и вытащил Халдорн, сразу перехватив его обратным хватом, лезвием вниз.
Так, вроде бы с размерами рептилии ошибиться не должен…
Шипение стало громче и я ощутимо напрягся. Первое, что я увидел, был на долю мгновения мелькнувший раздвоенный язык, который тут же скрылся в змеиной пасти, появившейся следом за ним. Вот появилась уже большая часть морды… вот изгибающаяся надбровная дуга… и, наконец, сам глаз.
Сейчас!
Я прыгаю вниз и изо всех сил втыкаю лезвие меча прямо в середину вертикального зрачка! Из глотки змея вырывается вопль, он дёргается и обрушивается телом на второй стеллаж, во все стороны летят щепки и содержимое полок, а потом рептилия стремительно втягивается обратно в зал. Всё это время я продолжаю висеть на рукояти клинка и кричу, колыхаясь, словно флаг на ветру. Но становится совсем плохо, когда тварюка начинает бешено мотать башкой - меня несколько раз ощутимо прикладывает о змеиную морду, я никак не могу сориентироваться, всё пляшет перед глазами, а потом внезапно следует сильнейший толчок, словно мой “транспорт” во что-то на всей скорости врезался, и слышится невообразимый грохот, бьющий по ушам. После этого Халдорн всё-таки вылетает из глаза и меня куда-то отшвыривает. Активно использую хвост и свою природную гибкость, переворачиваюсь в воздухе и приземляюсь прямо на лапы, оставив на полу длинный след от когтей. И только я успел вскинуть голову, как мне прямо в лицо прилетает огромное облако белой пыли. Матерясь про себя самыми чёрными словами, я, надрывно кашляя и практически ничего не видя, бегу вправо, по направлению движения этого удушающего потока.
Выскочив на свободный от пыли участок и лихорадочно втянув свежий воздух, я резко развернулся и... остолбенел.
Ревущий от боли и ярости Нагльфаар орудовал второй рукой, отшвыривая в сторону обломки колонны, которая обрушилась от мощнейшего удара налетевшего на неё со всей дури змея и придавила его. Сама рептилия была жива, и как только Хозяин помог ей освободиться, она взметнулась над его головой, высматривая единственным оставшимся глазом своего обидчика. И долго его искать не пришлось - я, как идиот, продолжал стоять на месте и таращиться прямо на неё.
- Вот ты где, крысёныш! - кричит сын Кривоглаза и его змей тут же несётся ко мне.
Убегать не было смысла, поэтому я покрепче сжал меч двумя руками и резко отпрыгнул в сторону - золотистая туша проносится мимо и я успеваю в полёте обрушить на неё Халдорн, но лезвие лишь высекает сноп искр из плотно подогнанных чешуек. И едва мои ноги коснулись пола, как весь зал сотрясся от громоподобного топота - сам Нагльфаар бежит ко мне, занеся для удара когтистую лапу.
И тут в бой вступают остальные.
О затылок бегущего Нагльфаара разбивается брошенная Гоблей склянка с сжатым воздухом, раздаётся оглушительный взрыв и его сшибает с ног. Вот только падает он прямо на меня!
Кидаю Халдорн в ножны и на всех четырёх лапах мчусь как можно дальше. Но как только за спиной слышится звук падения, торможу и разворачиваюсь, смотря на поднимающегося Хозяина и ползущего ко мне змея.
Так, меч здесь бесполезен, значит, попробуем руниры!
Сжимаю в руке табличку с боевым плетением и запоздало вспоминаю о том, что у меня во рту нет языка…
“Мьёльниави!” - гремит в голове активатор заклинания и мою руку от ладони до плеча охватывают сверкающие энергетические жгуты. Потрясенный до глубины души, я едва успеваю успеваю прийти в себя и в испуге направляю растопыренные пальцы в сторону приближающейся рептилии - тут же с них срывается насыщенная смертельной энергией молния и попадает прямо в распахнутую змеиную пасть. Тварь мгновенно парализует вместе с выгнувшим спину Хозяином, и их единое тело затрясло от мощного разряда, а вопли звучали в унисон.
Да, Лядь! Руниры высокого качества пригодны для использования даже немыми, так что выкуси, ублюдок!!!
Молния рассеялась и Нагльфаар покачнулся, но от падения его спасла колонна, в которую он врезался. Я напряженно замер, но крушения не последовало - слишком слабое было воздействие.
Моя шерсть наэлектризовалась и распушилась, но я не обратил на это внимания, заметив выбежавших из-за стеллажа рядом с Хозяином Беару и Хэдвига. Они разрядили в трясущего головой выродка боевые зелья и сразу же отступили обратно. Сферы жидкого огня и кислоты разбились о чёрную броню насекомоподобного Нагльфаара и по залу пронёсся его полный ненависти рёв.
Отлично! Давай, приходи в ещё большую ярость!!!
Хватаю рунир телекинеза, поворачиваюсь в сторону обломков колонны и активирую артефакт.
“Тифиас!”
Направляемый моей волей, фиолетовый поток силы сгустился вокруг самого большого каменного куска и медленно поднял его в воздух. Чувствуя, как мои мышцы на вытянутых руках разбухают от напряжения, я развернулся к Нагльфаару и с криком метнул в него многотонный осколок. Белоснежное острие колонны с хрустом пробивает грудь змеерукого и от сильнейшего удара его швыряет назад, прямо на колонну - и на этот раз она не выдерживает!
Тяжелые валуны падают на упавшего Хозяина, а массивная цепь с лязгом повисает в середине зала, также, как и первая. По расположению это была третья колонна, и оставались ещё две, параллельные друг другу - вторая и четвёртая. Но для совершения задуманного достаточно было разрушить лишь одну…
Нагльфаар в абсолютном бешенстве поднимается на ноги и, не обращая внимания на новые алхимические снаряды, которыми его закидывают остальные члены команды, с лёгкостью вырывает из груди обломок и срывается с места в мою сторону. Я же, вместо того, чтобы убегать, наоборот мчусь к нему навстречу! Змей сразу же совершает рывок кобры и я прыгаю прямо на него, вытянув вперёд руки. И когда ладоней коснулся чешуйчатый нос, я не сопротивляюсь давлению, сгибаю локти, кувыркаюсь через голову и плавно отталкиваюсь лишь
