Когда возбуждение достигло своего апогея, тело горело в огне, воздуха перестало хватать, Итиар отстранился. Я видела, скольких трудов ему это стоило.
– Уже поздно, пора идти отдыхать, нам завтра рано выезжать, – рвано выдыхая, глухо произнес друг.
Я кивнула. Мне самой оказалось трудно дышать. Но спорить не стала. Нам и правда предстояла дальняя дорога, а перед ней стоило отдохнуть.
В комнате Верты еще не было. Но за нее я не волновалась, прекрасно зная: Тайрах ее от себя ни на шаг не отпустит. А поговорить мы сможем и утром. К тому же мне не хотелось, чтобы она увидела меня в таком возбужденном состоянии. Я и сама на себя не могла смотреть в зеркало. Потому, приняв душ, завалилась спать.
Утром меня разбудила Верта. Она вся сияла и будто светилась изнутри. О событиях вчерашнего вечера никто из нас пока рассказывать не стал. Но по переполнявшим эмоциям и так было понятно, насколько удачно прошел весенний бал.
Подхватив сумки, мы покинули комнату. На крыльце тепло попрощались, пожелали друг другу удачной практики и направились к ожидающим нас каретам.
Итиар задержал мою руку в своей чуть дольше обычного. Он проникновенно смотрел мне в глаза. Слова оказались не нужны. Мне так хотелось, чтобы он меня поцеловал. Но целоваться, когда на тебя обращены десятки глаз, было не по себе.
– Береги себя, – попросил рогатик. – Я буду скучать.
– Я тоже, – выдохнула, ощутив, как все внутри сжалось. Не хотелось расставаться, но нас уже торопили. Пришлось оторваться друг от друга и занимать места в каретах.
В той, в которой предстояло ехать мне, уже находились Яган, Торина, довольный Тайрах и пока еще незнакомый мне пятикурсник, сидевший уткнувшись в книгу. Мне он только едва заметно кивнул, приветствуя, и снова погрузился в чтение.
– Сколько нам ехать? – поинтересовалась я, зевая. Спать хотелось ужасно.
– До деревни двое суток, до ближайшего постоялого двора часов шесть, – тут же ответил Яган.
– Отлично, тогда я посплю, – еще раз зевнув, положила голову на плечо братика и погрузилась в сон.
Первый курс окончен довольно успешно. Осталось не оплошать на практике. Но тут, думаю, все получится. Осечек быть не должно. Заодно можно разобраться в себе и подумать, как я отношусь к рогатику. За три месяца разлуки пойму, насколько он мне дорог. И уже при встрече на втором курсе будем думать о дальнейшем. И, если повезет, может быть, мы с Итиаром придем к единому мнению по поводу наших отношений.
Время покажет, что нас ждет.
Эпилог
Первый месяц пролетел, можно сказать, легко. Это если не считать наших ночных вылазок для упокоивания умертвий. И хотели бы поспать и отдохнуть, да не смогли бы под жуткие завывания и скулеж, шарканье ног зомби под окнами, будто они кого-то искали. Хорошо не набрасывались и не ломились в дома. С каждой ночью нежити действительно становилось все больше. Причем сначала они поднимались только с близлежащего кладбища, а потом и с соседних. Чем плодотворнее мы их упокоивали, тем больше прибывало.
Сколько ни пытались, не могли понять ту исходную причину, из-за которой началось такое нашествие зомби. Хотя мы наивно полагали поначалу, что хватит обычного запечатывания кладбищ и могил, на которых остался отпечаток головного поднятого. Не помогало ничего. Каждую ночь мы продолжали наблюдать очередное шествие нежити.
– Так, надо разобраться с проблемой, – однажды предложил Тайрах после очередной бессонной ночи. – Ведь не просто так покойники тянутся именно в эту деревню. Мы за месяц обезвредили три кладбища, но зомби все появляются. Почему? Есть предположения?
– Кто-то из жителей деревни провел обряд, повлекший такие последствия, – предложил Майвар. – Я тут заметил странную закономерность. Именно она навела на мысли об обряде.
– Причем этот кто-то живет в доме старосты, – поделился наблюдениями Яган. – Именно к его дому чаще всего направляются умертвия.
– Наверняка кто-то из его дочек занимался обрядом на суженого, причем запрещенным. А неподготовленные не умеют правильно с ним обращаться, оттого и последствия получились непредсказуемые, – откликнулся Майвар.
– В таком случае пойдем, сами спросим. Я побеседую с каждой девушкой отдельно, кто-нибудь обязательно проговорится, – с готовностью вскочила я.
– Лиза, судя по твоему кровожадному взгляду, ты не беседовать с ними собралась, а пытать, долго и упорно, – расхохоталась Торина.
– А это уже как получится, – с милой улыбкой отозвалась я. – Надо будет, начну пытать, а вы мне в этом поможете.
И ведь никто не отказался.
– Думаешь, тебе так сразу все и рассказали? – поддел меня пятикурсник. – Смотри, тебя погонят далеко и надолго.
– У тебя есть другие предложения? – оскалилась, глядя на парня. Тот быстро отвернулся, зная мою дотошность. – Ну вот, раз нет, тогда и молчи.
– Лиза, может, я с тобой? – предложил Яган.
Я быстро замотала головой, выскакивая из таверны, где мы жили все это время. Пока бежала к нужному дому, вспоминала последнюю пару месяцев.
Пока мы были на практике, я получила несколько магических вестников от друзей, они делились своими успехами, рассказывали много интересного. От писем Итиара веяло теплом, надеждой и тоской. А вот послания Гиэра были раздосадованные. Он возмущался, какому идиоту взбрело в голову отправлять его на практику во дворец. Но больше всего его раздражало отсутствие привычных развлечений. На характерных для этого круга раутах и приемах ему было скучно, а связываться с дочками из элитных семейств, которых пасли чопорные мамаши, оказалось опасно. Читая письма принца, я веселилась от души.
А еще в письмах друзей постоянно проскальзывал вопрос, не нашла ли я себе парня. Как мне потом объяснили, весельчак-куратор славился своей любвеобильностью, перед ним ни одна девушка не могла устоять. Но я ничего такого не замечала.
Надо сказать, Майвар смог меня удивить. За прошедший месяц он не соблазнил ни одной девушки. Я была поражена. Неужели мои друзья ошиблись? И однажды, будучи особой слишком любопытной, даже поинтересовалась, какая муха его укусила, на что пятикурсник досадливо скривился и поведал:
– Это маленькая деревня, здесь жители на виду, много незамужних девиц, мечтающих удачно выйти замуж. А тут такой подходящий случай, целых три красавца из самой столицы, потому они и пытались скомпрометировать сами себя, чтобы кто-нибудь из нас женился. Вот и приходится быть осторожным. Лучше я за пару месяцев получу спермотоксикоз, но вернусь свободным человеком, а не окольцованным ушлой девицей и ее родней. Я тебя вот пытался соблазнить, но ты не поддалась на провокацию, – тяжко вздохнул куратор.
– Весьма умное решение, – согласилась я с ним, так как и сама много раз замечала, как девушки поедают взглядом моих спутников. – Что касается меня, извини, мое сердце уже занято. Но с девицами будь осторожнее.
Одна даже попыталась Тайраха захомутать, но тут уже ей предстоял
