Михаил, чье имя с древнееврейского переводится «Кто как Бог?» и который называется иногда Архистратигом, то есть Военачальником, — один из ближайших к Богу и могущественнейших Ангелов. Согласно ряду указаний Священного Писания, именно ему было поручено бороться против восставшего сатаны и низвергнуть его с небес: «И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали [против них], но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Апок. 12, 7–9).
Гавриил — «Бог силен», или «Человек Божий» (древнеевр.), — появляется на страницах Ветхого и Нового Завета.
Именно Гавриил сообщает людям самые важные вести от Бога. В Книге пророка Даниила он является пророку, толкует его видения и вразумляет его, в Новом Завете приносит Марии весть о том, что Она станет Матерью Спасителя.
В иудейских книгах, где уделяется много места и внимания Ангелам, Гавриил упоминается в числе высших.
И в Ветхом, и в Новом Завете встречается еще один Ангел. Его имя не названо, но специально оговорено, что это не просто Ангел, а «Ангел Господень». Только в Ветхом Завете «Ангел Господень» упомянут около 60 раз. Многие библеисты считают, что речь здесь идет не вообще об Ангеле, а о конкретном, высшем. На это указывает и то, что он назван Господним Ангелом. Он являлся Моисею в пламени огня несгораемого куста[14], представал перед Валаамом[15], вдохновлял Гедеона[16]. О нем говорится, что он посеял смерть среди врагов Израиля[17], и вообще он часто помогает Божьему народу. Иногда посещение этого Ангела сложно отличить от посещения Самого Бога. Некоторые люди, сподобившись посещения Ангела Господня, думали, что перед ними предстал Сам Господь, и обращались к Ангелу, как к Господу[18].
Согласно Евангелиям, Ангел Господень явился Захарии, чтобы возвестить ему о рождении Иоанна Крестителя, он также сообщил Иосифу, что Иисус зачат от Духа Святого, объявил пастухам о рождении Христа, отвалил камень от Его гроба.
Скорее всего, и в Ветхом, и в Новом Завете речь идет об одном Ангеле. Кто он, представляющий Самого Бога и выполняющий самые важные поручения? Михаил? Гавриил? Кто-то иной?
Может быть, это вовсе и не Ангел, но Сам Бог? Может быть, являющийся Ангел на самом деле является таинственной персонификацией Бога наподобие того, как Аврааму явилось три странника, но мы считаем, что Ему явился Бог Троица.
Ответа на этот вопрос мы не знаем.
О числе Ангелов
Помню, как однажды, когда я учился в духовной семинарии, некий студент, не выучивший урока (как раз мы проходили тему об Ангелах), на предложение преподавателя сделать сообщение на любую тему пролепетал: «Я расскажу о числе Ангелов…» Преподаватель грозно привстал из-за стола: «Ты их что, считал?..»
Такой темы и не было в семинарском курсе, потому что о числе Ангелов мы можем сказать одно: их бесчисленное множество.
Ветхозаветный патриарх Иаков, увидев сонмы Ангелов, воскликнул: «Это ополчение (то есть огромное войско) Божие» (Быт. 32, 1–2), а в Книге пророка Даниила сказано еще конкретней: Богу предстоят тысячи тысяч и тьмы тем (Дан. 7, 10) (то есть речь идет о миллионах Ангелов).
Поясняя библейское сказание о бесчисленности Ангелов, святой Кирилл Иерусалимский говорил, что наша земля — лишь точка, пылинка в небе. И соответственно, насколько пространство неба больше земли, настолько и количество небесных обитателей неизмеримо больше числа обитателей земных. Бесов тоже великое множество, но меньше, чем Ангелов. «Представь, — говорит святитель Кирилл Иерусалимский, — как многочислен народ римский; представь, как многочисленны другие народы грубые, ныне существующие, и сколько их умерло за сто лет; представь, сколько погребено за тысячу лет; представь людей, начиная от Адама до настоящего дня: велико множество их. Но оно еще мало в сравнении с Ангелами, которых более! Их — девяносто девять овец, а род человеческий есть одна только овца. По обширности места должно судить и о многочисленности обитателей. Населяемая нами земля есть как бы некоторая точка, находящаяся в средоточии неба, поэтому окружающее ее небо столь же большее имеет число обитателей, сколько больше пространство; небеса небес содержат их необъятное число. Если написано, что „тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним“, то это только потому, что большего числа пророк выразить не мог».
И еще одно. Несмотря на то что и Священное Писание, и Священное Предание много говорят об Ангелах, мы знаем о них неизмеримо мало. «Имена некоторых сил (Небесных) нам не объявлены еще и неизвестны», — говорит святой Иоанн Златоуст. Преподобный Симеон Новый Богослов тоже пишет о существовании «еще неведомой нам твари…».
Как мы изображаем Ангелов?
Ангелы не имеют какого-то определенного внешнего вида, во всяком случае того вида, который был бы воспринят человеком. Это духи, имеющие нематериальную природу. Однако Ангелы, посылаемые к человеку для сообщения какой-либо вести или в помощь, принимают вид, который может быть нами воспринят. В классических историях (например, житиях святых) это облик прекрасного юноши, одетого в старинную нарядную одежду или облаченного в военные доспехи. Однако Ангелы являются нам и под видом обычных людей, одетых в современную одежду. Это случается, когда они не желают, чтобы человек узнал о посещении небесных вестников.
У святого Дионисия Ареопагита мы находим интересное описание символики тела и одежд, в которых к нам чаще всего приходят Ангелы. Мы специально приводим фрагменты этого описания, так как при знакомстве с историями явлений Ангелов, при рассматривании икон или картин оно поможет относиться к этим рассказам или изображениям более глубоко, богословски осмысленно.
«Я думаю, — отмечает Дионисий, — что в каждом из многих членов нашего тела можно найти сходные образы, изобразующие свойство Сил Небесных. Так, можно сказать, что способность зрения означает яснейшее созерцание Ангелами Божественного света и, вместе, простое, спокойное, беспрепятственное, быстрое, чистое и бесстрастное принятие Божественного озарения».
По святому Дионисию, распознавательные силы обоняния означают способность воспринимать, сколько возможно, превышающее ум благоухание благодати Божией, верно отличать от бесовского зловония и совершенно избегать его.
Чувство слуха — способность участвовать в Божественном вдохновении и разумно принимать оное.
Вкус — насыщение духовною пищею и приятие Божественных и питательных струй.
Осязание — способность верно различать полезное и вредное.
Ресницы и брови — способность охранять воспринятые Божественные познания.
Юношеский возраст — всегда цветущую жизненную силу.
Зубы означают способность разделять принимаемую духовную пищу; ибо каждое
