– Я взял мамин кошелек и купил нам три билета на автобус до дома – для себя, для мамы и для свой сестры Кэсси.
– Ты стал мужчиной в доме. – Эта картинка далась ей легче – Дилан берет на себя ответственность и делает то, что необходимо, потому что больше некому. С десяти лет он тащил на своих плечах непомерную ношу обязательств перед семьей. Ничего удивительного, что, став взрослым, он бежал от долговременных обещаний, как от огня.
– У них никого не осталось, кроме меня. Мама долго не могла смириться с его уходом. – По его тону Сэди поняла, что это сильное преуменьшение. – К тому времени, когда она пришла в себя, я уже заправлял всеми делами.
Внезапно Сэди припомнила один давний разговор.
– Я помню, как Адем шутил над всеми этими твоими подработками в университете. Ты посылал деньги семье? – Дилан кивнул. – Вот почему ты снимал на пару с Нилом ту отвратительную квартиру, так? Даже когда вы оба начали прилично зарабатывать.
Все непонятные грани личности Дилана Якобса вдруг разом повернулись и сложились вместе, образовав идеальный бриллиант. И он заиграл такими цветами, которых она раньше не замечала.
– Я во многом похож на отца, – сказал Дилан, и Сэди нахмурилась.
– Мне так не кажется.
– Нет, это так, мне ли не знать. – Он снова пожал плечами. – И я смирился с этим. Мне хочется оставаться свободным, чтобы иметь возможность ухватить удачу за хвост, появись она на горизонте. Он был таким же. Разница в том, что я не позволяю себе ни к чему привязываться. Не хочу никого подводить, как он.
– Ты никогда так не сделаешь, – попыталась возразить Сэди, где-то в глубине души прекрасно зная правду.
– И все же. Он уже бросил мою мать и сестру. Я не мог поступить с ними так же, поэтому делал для них все, на что был способен. Заботился. Кроме того, они не похожи на тебя. Беспомощные создания. Они безнадежны.
– Вот как? – На душе у Сэди потеплело от осознания того, что он не считает ее беспомощной и безнадежной. Но слабый голосок подсознания задался вопросом: не остался бы он с нею, будь она таковой? Она тут же заткнула ему рот, не желая выслушивать всякую чушь.
– Ага. Мама третий раз замужем, сестра второй. Всякий раз, когда что-то идет не так, мне приходится лететь к ним и собирать обломки. – Он покачал головой. – Мы и впрямь плохо умеем хранить верность.
Если не считать его преданности родным, о чем он, похоже, не задумывается.
– Я думаю, верность – это то, что ты практикуешь ежедневно, – сказала она. – Каждое утро тебе вновь и вновь приходится проявлять свою верность, иначе она меркнет.
– Может, ты и права. – Он задумчиво посмотрел на нее. – Я хочу сказать, ты самый преданный человек из всех, кого я знаю, поэтому ты должна быть права.
– Самый преданный человек из всех, кого ты знаешь? Это комплимент?
– Определенно да, – заверил он ее. – Любой другой давно бы уже сдался, побросал вещички в чемодан и уехал домой. Но только не ты. Ты верна Адему и никогда не предашь его, даже теперь, когда его больше нет. Ты просто невероятная женщина.
– Или безумная. – Она немного отодвинулась от Дилана. Ей стало неловко от его похвалы. Разве она не предала мужа, позволив себе забыться в фантазиях о его лучшем друге до такой степени, что ни разу не вспомнила о нем за вчерашний день? Присутствие Дилана смущало ее, заставляло забыть о ежедневном ритуале возобновления клятв. Он вынуждал ее задуматься о других путях, других возможностях – как и двенадцать лет тому назад.
Для Сэди это уже само по себе было предательством.
– Такую возможность тоже нельзя исключать, – усмехнулся Дилан. – Но в любом случае… я восхищаюсь тобой бесконечно. Ты должна знать об этом.
Сэди отвела взгляд и уперлась ладонями в землю, собираясь встать.
– Готова? – Дилан вскочил на ноги. – Мы все еще можем вернуться в «Азур»…
– Я хочу показать тебе Эфес, – уперлась Сэди. Таков ее план, и она не собирается ничего менять.
– Ну, тогда вперед, к обломкам древней цивилизации. – Он протянул ей руку, чтобы помочь встать, и она неуверенно взялась за нее. Но стоило ей подняться, как Дилан притянул ее к себе и обнял, пока она не успела ничего предпринять. – Сэди… твоя преданность… я действительно так о ней думаю. Она достойна восхищения. Только не позволяй ей запереть тебя в тюрьме отчаяния, хорошо? Адему бы это очень не понравилось.
– Я знаю.
Правдивость его слов огнем пронеслась по ее венам, сражаясь с чувством вины.
Дилан поцеловал ее в лоб – тепло, уютно.
– Поехали. Давай посмотрим, как поживают развалины, и вдохнем воздух истории.
По крайней мере, это история других людей, подумалось Сэди. Ее собственная такая запутанная!
Глава 12
Сэди вырулила на пыльную каменистую автостоянку Эфеса и ослепительно улыбнулась ему, словно и не было того эпизода у дороги. Дилан и сам уже начал сомневаться в реальности произошедшего. Все было таким странным, казалось, они просто выпали из времени, и у него появился шанс заглянуть в самое сердце Сэди.
Он чувствовал, что это происшествие должно было прояснить ситуацию. Должно было, но не прояснило. Все стало еще более запутанным.
Он не собирался откровенничать с ней о темном прошлом своей семьи, но она поделилась с ним своими тайнами, вот и он приоткрылся в ответ. Он старался придерживаться фактов и полностью исключить эмоциональную составляющую – не хватало еще, чтобы он начал прямо перед ней разваливаться на части. Это последнее, что было нужно Сэди в тот момент. Ей требовалось понимание и участие, она должна была почувствовать, что ему не все равно, и Дилан от всей души надеялся, что дал ей это.
Но это странное событие пробудило в его душе нечто неожиданное – что-то такое, с чем ему долгие годы не приходилось иметь дело. Маленький мальчик, оставшийся один с семьей на руках, казался таким далеким, будто их разделяло много миллионов световых лет, и Дилану даже не приходило в голову проводить аналогии между этим ребенком и собой нынешним. Он уже позабыл, как медленно ужас пробирался ему под кожу, когда он начал понимать, что случилось, и ту жгучую боль, которая всякий раз накатывала неожиданно, стоило ему задуматься над тем, как все это отразится на его собственном будущем.
Дилан потряс головой. Наваждение исчезло. Не стоит раздумывать на тем, что приключилось двадцать с лишним лет тому назад и чего он
