– А кто участвовал в заговоре, кроме Антонина и Юстиниана?
Она ничего не сказала. Доказательств у нее не было, и, несмотря на то, что они замышляли, она не могла выдать их имена. Ведь тогда евнуху придется принимать меры. Их арестуют и будут пытать. Воображение Анны рисовало ужасные картины: обнаженное тело Зои, над которым глумятся, издеваются, снова жгут огнем… В любом случае она ничего не могла доказать.
– Я так и думал, что ты мне не скажешь, – проговорил Никифорас. – Наверное, я бы даже разочаровался, если бы это было не так. И Антонин хранил молчание, и Юстиниан, – его голос понизился до шепота и стал хриплым от боли, – даже под пытками.
Анна смотрела на Никифораса, и все ее тело сжалось от внезапной ужасной мысли.
– А его…
Она с трудом выталкивала слова сквозь сухие губы. Анна вдруг вспомнила слепое обезображенное лицо Иоанна Ласкариса. Юстиниан… Этого она вынести не могла.
– Мы его не калечили. – Сам того не желая, Никифорас принимал на себя часть вины. Он ведь приближенный императора. – Юстиниан не мог сказать нам, не попытаются ли они еще раз. А ты можешь?
Анна обдумала эту мысль, поворачивая ее так и эдак, рассматривая со всех сторон, но не нашла ответа.
– Нет, – призналась она наконец.
– Кем приходится тебе Юстиниан Ласкарис? Почему ты рискуешь, стараясь его спасти?
Анна почувствовала, как кровь приливает к лицу.
– Мы родственники.
– Близкие? – чуть слышно спросил Никифорас. – Он твой брат? Муж?
Время остановилось, замерло между двумя ударами сердца. Никифорас все знал, это можно было понять по его лицу. Глупо было отпираться.
Евнух ждал. В его глазах светилась такая нежность, что по щекам Анны полились слезы стыда за свой обман. Она опустила взгляд, не в силах смотреть на него и ненавидя себя за это.
– Он мой брат-близнец, – прошептала Анна.
– Ты Анастасия Ласкарис?
– Анна, – поправила она Никифораса, словно эта крупица правды имела значение. – Теперь Заридес. Я вдова.
– Кем бы ни были остальные заговорщики, они по-прежнему опасны, – предупредил Никифорас. – Полагаю, тебе известно, кто они. Один из них предал Юстиниана. Я не знаю, кто именно. Но, даже если бы знал, все равно не сказал бы тебе, ради твоей же безопасности. Они так же быстро предадут и тебя.
– Я понимаю это. – Слова застревали у Анны в горле. – Спасибо.
– Кстати, тебе следует ступать немного шире. Ты по-прежнему делаешь мелкие шажки, как женщина. А в остальном все довольно неплохо.
Анна кивнула, не в состоянии говорить, потом медленно развернулась и вышла, с трудом удерживая равновесие. Она обязательно постарается исправить свою походку – но как-нибудь в другой раз.
Глава 57
Прошла неделя. Обойдя с утренним визитом всех своих пациентов, Анна вернулась домой. Она была в кухне, когда Лев принес ей письмо от Зои Хрисафес.
Дорогая Анастасия,
только что мне сообщили очень важную новость, касающуюся истинной веры, которую мы обе исповедуем. Я должна как можно скорее посвятить тебя во все подробности. Пожалуйста, прими во внимание, что дело безотлагательное, и зайди ко мне сегодня.
Зоя.
Имя, написанное в женской форме, было завуалированным напоминанием Анне о власти, которую Зоя над ней имела. Она не посмеет отказать.
Выбора не было.
– Я должна сходить к Зое Хрисафес. – Анна не стала рассказывать Льву о том, что этой женщине известен ее секрет, чтобы не пугать его. – Это касается нашей Церкви. Думаю, я узнаю что-то интересное.
Но, входя в сопровождении слуги в комнату Зои, Анна не испытывала никакого интереса. Ею снова овладел страх, отчаяние и чувство утраты, которые она ощутила во время предыдущей встречи. Казалось, что она никогда не сможет от них избавиться. У Анны было предчувствие, что Джулиано в любой момент может уехать, исчезнуть из ее поля зрения. Она не забыла боль, которая отражалась на его лице.
Зоя вышла к ней с гордо поднятой головой, выпрямив спину. Расшитая бледно-золотой нитью шелковая туника цвета сумеречного неба обвивалась вокруг ее лодыжек.
– Спасибо, что так быстро пришла, – сказала Зоя. – У меня для тебя замечательная новость, но прежде пообещай, что сохранишь это в тайне. Я прошу всего лишь, чтобы ты поклялась Марией, Пресвятой Богородицей, что никогда никому не выдашь этот секрет. Заклинаю тебя! – Золотистые глаза Зои вдруг загорелись безумным исступлением.
Анна удивилась:
– А если не пообещаю?
– Это не обсуждается, – решительно ответила Зоя, – потому что ты это сделаешь. За разглашение тайны можно испытать боль и даже поплатиться жизнью. Но ты об этом знаешь. Итак, пообещай мне.
Анна почувствовала, как загорелось ее лицо. Она угодила в ловушку.
– Клянусь Пресвятой Богородицей, Девой Марией, – сказала она с легким сарказмом в голосе.
– Хорошо, – мгновенно отреагировала Зоя, – это действительно необходимо. Все знают, что венецианцы украли плащаницу Иисуса и гвоздь из Истинного Креста. Это – самые дорогие реликвии на земле, и только Господь знает, где они сейчас находятся. Вероятно, в Венеции или в Риме. Все они воры. – Она старалась говорить спокойно, пытаясь подавить в себе вспышку гнева, но безуспешно. – Я забыла упомянуть терновый венец, – добавила Зоя. – Но из Иерусалима мне пришла весть еще об одной реликвии, не менее ценной. О ней стало известно совсем недавно, по прошествии более двенадцати столетий.
Анна попыталась скрыть волнение. Ей не следовало забывать, что Зоя создана из мести и обмана. И лишь последний глупец стал бы ей доверять. Тем не менее Анна задала интересующий ее вопрос и затаила дыхание в ожидании ответа.
Зоя расплылась в широкой улыбке.
– Лик Богородицы, написанный апостолом Лукой, – прошептала она. – Ты можешь себе это представить? Он был целителем, как и ты. А еще живописцем. Лука видел Богоматерь так же, как мы сейчас видим друг друга. Возможно, к тому моменту она уже постарела, но на ее лице наверняка сохранились страсть и горе. – От переполнявшего ее возбуждения голос Зои осип, глаза блестели. – Мария, давшая жизнь Сыну Божьему, была уже немолодой женщиной, когда стояла у креста и страдала, наблюдая за тем, как умирает Ее Сын. Она знала, что Он воскрес, – но не потому, что в этом убеждали проповедники, не потому, что верила, а потому, что видела Его.
– Где сейчас эта икона? – спросила Анна. – У кого? Как вы можете быть уверены в ее подлинности? Паломникам было продано столько частей Истинного Креста, что ими можно было бы засадить целый лес.
– Ее существование было подтверждено, – спокойно сказала Зоя, предчувствуя победу.
– Почему вы мне о ней рассказали? – спросила Анна, со страхом ожидая ответа.
Зоя смотрела на нее немигающими глазами.
– Просто потому, что хочу, чтобы ты поехала в Иерусалим и купила эту икону для меня. Не притворяйся дурочкой, Анастасия. Разумеется, я дам тебе денег. Когда вернешься с иконой, я передам ее императору, и Византия снова будет обладать одной из величайших реликвий христианского мира. Богородица – наша святая
