«Агент Уайт?»
«Да, сэр», – сказала она, развернувшись у двери.
«Ты отлично поработала. Продолжай в том же духе, но не забывай действовать сообща».
Макензи улыбнулась. Ей были приятны эти слова. Они вселяли в неё надежду на успешное будущее.
Она кивнула и вышла. Ноющая боль в колене стала ответом на его последнее замечание.
***Ровно шестнадцать дней после спасения Брайана Вёрнера из хижины в лесу рядом с парком «Литтл Хилл» Макензи вышла на улицу, ковыляя на костылях, и поймала такси в больницу.
Сидя на заднем сиденье, она не смогла сдержать слёз, но старалась плакать как можно тише.
Оказалось, что Брайерс сильно ошибся, подсчитывая, сколько времени ему осталось.
У него начались осложнения, и врачи не могли точно сказать, как долго он ещё протянет. Они решили, что напряжённые условия работы над делом в парке «Литтл Хилл» сильно ухудшили его состояние.
До того, как Макензи доехала до больницы, она успела выплакаться, вытереть слёзы и внутренне задать себе вопрос, почему жизнь была такой несправедливой. Она поднялась на второй этаж на лифте и постучала в палату Брайерса наконечником костыля.
Брайерс лежал на кровати, опираясь на подушки. Из носа торчали прозрачные трубки. Как ни странно, у него было хорошее настроение. Макензи сообщала ему о том, как завершается дело, в своих е-мейлах. За последние три недели они оба поднаторели в написании писем. Именно благодаря этому общению сейчас им было легко начать разговор.
«И как долго ещё тебе ковылять с этой штуковиной?» – спросил Брайерс.
«До тех пор, пока не смогу безболезненно сгибать колено, – ответила Макензи. – Сначала врачи думали, что повреждён нерв, но, видимо, на этот раз обошлось».
«Хорошо. Ты уже встречалась с МакГратом?»
«Да, – ответила она, – и даже получила от него похвалу, ей-Богу».
«Это ещё раз подтверждает мои слова, – сказал Брайерс, протягивая ей руку. – Ты просто создана для этой работы».
Макензи смахнула слезу.
«Как насчёт того, чтобы выбраться из больницы и самому вернуться к работе, старина?»
Брайерс с грустью покачал головой.
«Нет, – сказал он. – Даже если я выйду отсюда, то уже не вернусь. Я всё рассказал МакГрату. У меня не было другого выбора. Если однажды я не приду на работу, потому что умер… Он поймёт, что что-то не так».
Оба засмеялись, а потом в палате стало тихо. Эта тишина была похожа на ту, что витала в лесу у парка «Литтл Хилл». Она помогла им справиться с трудностями тогда и помогала сейчас.
Десять минут спустя Макензи сжала его руку. Брайерс ответил не сразу, поэтому она внимательно посмотрела на него. Он спал, делая тихие вдохи и выдохи, в этом ему, без сомнения, помогали аппараты, к которым он был подключён.
Он спал и слегка улыбался во сне. Макензи поднялась с места, опираясь на костыль, наклонилась и поцеловала его в лоб.
Она ещё раз посмотрела на его улыбку и вышла.
Это был последний раз, когда она видела Брайерса живым.
