Лоран с комфортом откинулся на шезлонге, укрыв себя одеялом с головы до ног, продолжая наблюдать за парящими над огнём искрами, которые убаюкивали его подобно колыбельной для младенца. Абдул расположился на кушетке, сохранив колени слегка согнутыми, закинув одну руку под щёку, а вторую протиснув между прижатыми коленями. Он повернулся лицом к стоявшему в нескольких метрах пикапу, спиной к Джоане. Это заставляло её ещё тщательнее присматривать за ним. Её взгляд слегка расфокусировался лишь в тот момент, когда Дэнни на несколько секунд заёрзал на раскладушке, но при этом его крепкий сон никак не нарушился. Даже Прометей находился в мёртвом спящем режиме. И лишь одна Джоана сидела на табурете, присматривая за Абдулом, а заодно подбрасывая дровишки в огонь.
На тот момент уже была поздняя ночь, и до рассвета оставалось часа четыре. На протяжении всего дежурства у Джоаны не возникло ни единого повода для беспокойства… на счёт Абдула. За время вахты она как следует осмыслила его поведение. В конце концов диван и одеяла оказались очень кстати. Особенно диван.
Может быть он таким образом решил принести какую-нибудь пользу взамен того, что его накормили? Да и вид у него несколько потрёпанный.
Наступило утро. На месте костра продолжали дымить остатки сгоревшей древесины. Через щели досок в воротах проникали слабые лучи восходящего солнца. Лоран с Джоаной поменялись местами, в буквальном смысле. На этом настояла Джоана. Она уже полчаса как лежала с закрытыми глазами на шезлонге. Дэнни не вылезал из раскладушки, оставив на себе одеяло. Он читал очередной комикс из тех, что обнимал всю ночь. Этой стопки ему хватило бы ещё минимум на пару месяцев. А учитывая склонность Дэнни перечитывать одни и те же комиксы, которые его сильно впечатляли, он мог не отрываться от них гораздо больше времени. Впрочем, так бывает со всеми деть в этом возрасте. Вот и тем утром ему приходилось перечитывать уже знакомый комикс, потому что в новых встречается куча фраз, значение которых ему неизвестно. Для этого требовалась помощь Прометея, который до сих пор стоял на зарядной подставке.
В течение десяти минут все один за другим начали вставать. Первым своё место покинул Абдул. Он, не раздумывая, первым делом покинул гараж через заднюю дверь. Он долго не появлялся, скрывшись в амбаре. Лоран решил не следить за ним, а просто пересесть на табурет с противоположной стороны, держать наготове кольт и не отводить взгляд от дверного проёма, чтобы заранее следить за Абдулом, как только он выйдет из амбара.
Сара помогала Виктору подняться. Она в очередной раз обработала рану, ввела инъекцию и дала пару таблеток, которые обычно прописывают для лечения при получении подобной травмы мозга. Не чувствуя голода, Виктор отказался от приёма пищи, и последовав рекомендациям своего лечащего врача, перебрался на диван.
Дэнни, как маятник на часах, без конца подходил к Прометею, чтобы узнать процент заряженной батареи. На экране андроида уже отображались две девятки, точка, и ещё одна девятка. Поэтому нетерпение мальчишки было вполне объяснимо. Этот крюгер был для него, как книжка, в которой хранились ответы на все вопросы. Стоило только совершить голосовой запрос, и электроника андроида начинала поиск информации по огромной информационной базе. Благодаря стараниям Прометея Дэнни узнал о том, что представляет из себя земной шар, когда появились на земле первые люди, какое самое большое в мире животное, где находится «Город грехов» и многое другое.
Прошло ещё полчаса. Только теперь из амбара показался затылок Абдула. Лоран отчётливо заметил, как за его спиной что-то торчало, выпирая из-под пиджака. Это что-то было продолговатое, сантиметров пятнадцать-двадцать в длину с чем-то громоздким на одном конце. Руки Абдула тягостно удерживали тяжеленный ящик, укрытый напрочь пропитанной пылью ветошью. Он осторожно перебирал ногами, медленно приближаясь к гаражу.
Лоран внимательно наблюдал за ним сквозь небольшую щель в дверном проёме. Он уже взвёл курок кольта.
Что у него за спиной?
Джоана по-прежнему пребывала в глубоком сне. Дэнни начал засыпать Прометея первыми голосовыми запросами. Сара перечитывала инструкции от препаратов, пытаясь выяснить производителя и состав, чтобы отсортировать наиболее эффективные таблетки и уколы. Ощутив приятную мягкую поверхность под собой, Виктор закрыл глаза. Он хотел бы уснуть ещё раз, но проведённые во сне двенадцать часов ещё долго заставляли мозг бодрствовать.
Раздался заметный скрип старых ржавых петель, когда Абдул оттолкнул пяткой дверь, протаскивая в гараж загадочный ящик. Он потащил груз вглубь гаража. Лоран в ту же секунду поднялся. Он немного прищурил глаза, внимательно наблюдая за дальнейшими действиями Абдула.
Он опустил ящик прямо перед боковой спинкой дивана. На него сразу обратила внимание Сара, отвлёкшись от чтения инструкции, сидя на низеньком столике:
– Что это?
Абдул выпрямился, затем резко убрал в сторону ветошь, как это часто делают иллюзионисты:
– Ну, как?
На лице Сары читалось одновременно удивление и непонимание:
– М-м-м-м, – указав на содержимое ящика – это конечно классно. Но-о-о…
– Я подумал для дезинфекции.
– Ах, да.
В ящике лежали шесть бутылок французского коньяка с четырьмя звёздами на наклейке.
– У нас есть медицинской спирт. Но всё равно спасибо. – Сосчитав количество звёзд, Сара добавила – Хотя, знаешь, думаю жалко будет использовать это в медицинских целях.
– Тогда для внутренней дезинфекции.
Они хором засмеялись, от чего Виктор раскрыл глаза, слегка приподнялся, опираясь о локоть.
– Знакомьтесь – представляла Сара их друг другу – Виктор, это Абдул. Абдул, это Виктор.
Араб вежливо протянул раскрытую ладонь Виктору:
– Для меня честь познакомиться с вами. Мне про вас рассказали. Вы очень смелый человек. Спасти чью-то жизнь – это заслуживает глубокого уважения. У вас большое сердце. Мало у кого хватит храбрости пойти на такое, рискуя собственной жизнью.
– Я тоже рад знакомству.
После того как они обменялись приветствиями, Абдул махнул рукой за спину, прихватывая какой-то предмет за поясом. Лоран направил вперёд дуло револьвера, прижимая палец к спусковому крючку. Прищуренный правый глаз уже стал последним, что отделяло палец от прижатого спускового крючка.
Абдул вытащил из-за спины продолговатый предмет, который не удалось рассмотреть Лорану. От этого движения француз лишний раз сфокусировался на предстоящем выстреле, который он уже мысленно совершал.
– Я тут в амбаре нашёл кухонную зажигалку – сказал Абдул, демонстрируя Саре и Виктору найденную в амбаре утварь. Затем он подобрал из ящика небольшой баллончик – Здесь ещё остался газ. Нужно только заправить, и разжигать огонь будет куда проще. Она мощнее, чем простая зажигалка для прикуривания.
Лоран прочувствовал, как по каждой частичке его содрогнувшихся лёгких пробегали воздушные потоки. Едва ли он от напряжения не пустил пулю в спину человеку только потому, что им с Джоаной он казался подозрительным. На деле же этот бедолага всего лишь старался угодить, как только мог.
– А что ещё есть в амбаре? – с любопытством поинтересовался Виктор, у которого при виде коньяка явно прибавилось силёнок. – Может нам перебраться туда?
– Не думаю. Днём там дурно пахнет. Не знаю от чего, но запах мерзкий.
Едва Виктор потянулся за выпивкой, Сара его тут же притормозила, выставив перед ним твёрдо разжатую ладонь:
– Э-э-э нет. Виктор, твоя дезинфекция в ампулах.
Досадно Виктор развёл руками, на мгновение сомкнув веки.
– Не волнуйся. Я лично прослежу, чтобы твою долю никто не перевёл – утешала его Сара.
А вот Лоран был рад поднять себе настроение выпивкой. Он подошёл к ящику, достал одну из бутылок и начал читать содержимое этикетки, совершая своего рода прелюдию:
– Четыре звезды… ФРАНЦУЗСКИЙ! – торжественно воскликнул он. В этом крике слышалась нотка некоего восторга. – Наконец-то я встретил земляка – произнёс финальную фразу Лоран, после чего распечатал бутылку и залпом совершил несколько глотков.
Дневной свет, просачивающийся сквозь щели между досок, потревожил Джоану. Она проснулась и отправилась спать на заднее сидение автомобиля.
Услышав голос сестры, Дэнни оставил крюгера в гордом статичном одиночестве и отправился завтракать вместе с остальными.
На часах было без
