В школе часть экзаменов я уже сдал, осталось два — и всё, получу аттестат, и можно будет попытаться поступить в один из колледжей Америки, как советовала наш директор, вот только в моих планах этого не было. Я, можно сказать, под парами находился, готовый вот-вот сорваться с места. Правда, теперь не один. Нет, я не нашёл свою половинку, да и не старался, просто у нас в Уичито случилась одна трагедия, в которой косвенно виноват я, хотя себя виноватым я как раз не считал. С какой это стати? Как бы это объяснить? В общем, в двух словах так. Ким родила сына, абсолютно рыжего. Её муж сразу понял — не его. Провёл экспертизу и утвердился в своих подозрениях. А кто рыжий в окрестности кроме меня? Вот он и взбеленился, достал старую двустволку с короткими стволами, дробовик заводского изготовления, и открыл огонь. Убил своих детей, жену и сам застрелился, когда полиция уже окружила дом. Её вызвала моя тётка, услышав стрельбу, вечером дело было, она с работы уже пришла. Думаю, он и Женьку убил бы, моего сына, но повезло, тот был в больнице — лёгкое недомогание после прививок. Ким, которая лежала вместе с ним, вернулась домой на пару минут, вещи взять, да вот… Мне тоже повезло, три дня отсутствовал, в Канзас-Сити находился. Узнал всё из телевизора ещё в столице штата и, благо дела к тому моменту все закончил, рванул домой, на мотоцикле. Ким жалко, очень прикипел я к ней. Детей тоже, конечно, было жаль.
Мать Ким от переживаний скоропостижно скончалась, сердце не выдержало. Моему сыну светил приют, и я пришёл к другу Эдварда, врачу, и показал ему результаты медэкспертизы, которую я тоже провёл, тайно. Он помог мне с оформлением документов на отцовство. Директор мой, узнав об этом, была несколько ошарашена, но промолчала, точно подозревала, что она у меня не одна. За неделю я всё оформил, пришлось объяснять, как получилось, что Ким связалась с несовершеннолетним, поизворачивался, чтобы не омрачать память о ней. Зато Женя, получивший в метрике мою фамилию Дэвис, стал обеспеченным мальцом, взять то же наследство от матери, дом и два авто.
Забавная ситуация получилась: у моего сына опекун я, а у меня — моя тётка. Ей, кстати, серьёзный втык сделали за то, что я отцом стал. А что та могла сделать? Только руками разводила. Тем более в окрестностях я пользовался славой после случая на заправке, так что инцидент быстро замяли. Причин отобрать у меня ребёнка не было, условия в доме тётки вполне неплохие. Ещё бы, я столько денег вложил, чтобы у младенца реально всё было, что ему необходимо.
Правда, сын жил постоянно со мной в трейлере. Когда я в школе, им занималась нанятая няня. Хорошо заботилась, у меня камеры замаскированные понатыканы. Она явно детей любила, играла, заботилась о трёхмесячной крохе, совершала частые прогулки на свежем воздухе. Я был доволен.
Так что отправлюсь в путь с малышом. Возни только с ним много. Может, к сёстрам его отправить? То, что у меня сын, причём законный, Алине и Лилии я ещё не сообщал. Общался с ними всё так же регулярно, с детьми пытался разговаривать, но те пока не говорили, хотя старались. Столько шума от них! Во всяком случае, голос мой они знают. Вот и думаю отдать сына на несколько лет одной из девчат, чтобы она заботилась о нём как о родном ребёнке. Я, естественно, заметно увеличу сумму ежемесячных платежей, замотивирую так сказать. А исполнится ему лет пять, заберу к себе, ему уже меньше присмотра будет требоваться. Интересная идея.
Тут меня отвлекла громко хлопнувшая дверь в класс, в котором мы писали экзаменационную работу. Оторвавшись от вычисления, я поднял голову и с интересом посмотрел на директора, которая подошла к учительнице и принялась что-то шептать ей на ухо. И то, что обе стали бросать на меня странные взгляды, насторожило меня и встревожило. Неужели с Женькой что-то?
— Алекс, ты закончил? — поинтересовалась учительница. И как только усмотрела? И ведь действительно я закончил, время тянул, ну и заодно помогал с расчётами соседке, Маргарет.
— Да, миссис Лонг.
Несмотря на английские корни своей фамилии, учительница у нас была чёрной как смоль. Вообще-то жителей негритянской расы в Уичито не так и много, десятка два семей. Большинство старается устроиться поближе к большим городам, проживая на пособия. Те, кто жил в нашем городке, отличались от таких, в основном это были любящие работу люди, и местные их уважали. Есть за что. Правда, в нашем классе чернокожих учеников не было, два метиса, и всё.
— Сдавай работу и можешь идти с госпожой директором.
Встав, я будто случайно смахнул часть листков и, присев, стал их собирать, а когда вставал, загородившись, положил листок с расчётами на столик Маргарет, та сразу прикрыла их другим листом. Не то чтобы она ничего не знала, просто проболела месяц, изрядно помешав нашим встречам с её матерью. Пропустила часть занятий, пыталась наверстать, да куда там, а тут как назло задание из тех, что она пропустила, вот и пришлось помогать. Надеюсь, мой выверт остался незамеченным, ну кроме пары-другой учеников. Я прихватил сумку, положил работу перед учительницей на стол, и мы с директором вышли.
— Что случилось? — едва слышно спросил я у Орлет в коридоре.
— Тобой интересуются, — так же очень тихо, пока мы шли, ответила она. — Очень серьёзный государственный человек с большими полномочиями. У нас один раз был такой, при мне общался с очень одарённым учеником, который тоже заканчивал школу. После этого тот исчез, во всяком случае, в Уичито больше не появлялся. Думаю, он теперь работает на государство. Это почёт и уважение.
— А-а-а, — с облегчением вздохнул я, — я-то думал…
— Ты согласишься? — резко обернулась Орлет.
— Ха, я что, на идиота похож? Делать мне больше нечего, как каштаны за других из огня таскать, пусть менее умных поищут. Это не мой путь, я никому служить не буду, кроме одного человека.
— И кто же это?
Картинно встав перед директором, я указал на себя.
