-Можно поподробнее? – нахмурился Свечкин.
-Пожалуйста. Голосовой аппарат удален, сердце и глаза тоже. Вместо них вставлены волшебные камни с необычными аффиксами. НПС вообще аугментирован настолько, что посторонних предметов в теле больше, чем плоти. Больше двух десятков гнезд. Вместо крови циркулирует ихор, примерно такого же состава, что используют некро-маги при конструкции химер. Нервная система соединена в единое целое с экзоскелетом. Несомненно, он ощущает его, как собственное тело.
-Именно поэтому они так ловко летают?
-Вполне возможно. Вообще, методы, используемые этим Странником, абсолютно неизвестны. Какой-то дикий сплав некромагии, технологий Древних, артефакторики и магической аугментации. Хотела бы я взглянуть на лаборатории, где их создают и Чертежи! – нахмурилась Романова,- Такое вообще не должно существовать в Сфере! Отвратительно!
-Резюме? Твое мнение, откуда они взялись? – спросил Свечкин, - Есть мысли?
Романова помолчала, затем неохотно произнесла:
-Сложно сказать. Если учесть, что они появляются после нарушения Равновесия, скорее всего – «псы» процедурного генератора. Где-то появилась тайный, очень мощный конгломерат фракций, который кует оружие против нарушителей баланса. Мы же предполагали подобное.
-Предполагали. Так что, выходит, началось? У нас еще есть время, как ты думаешь? – спросил Гробовщик.
-Думаю, есть. По силе такой Странник равен НПС пятого-шестого ранга, главе обычной фракции. Но для переделки, аугментации и создания экзоскелета требуются первосортные ингредиенты, многие из которых встречаются только в Астрале. Массовое производство потребует огромного количества ресурсов!
-Скупают у Панд! – предположил я, но Романова отрицательно мотнула головой:
-Не тот объем. Здесь что-то другое. Нужно подумать. Никто, даже «процедурный», не может просто так создать ресурсы из воздуха. Они же должны где-то их брать! Найдя, где, мы найдем место их обитания.
-Ничего не понимаю. Что вообще происходит? – с досадой сказал я, - Может, удосужитесь объяснить, господа? Зачем админам убивать Ананизарту? Зачем «процедурному генератору» плодить в ответ этих «пауков»?
Свечкин, Романова и Сэй-Рус переглянулись. Затем Гробовщик терпеливо начал рассказывать:
-Потому что идиоты, других слов нет! Вероятно, они думают, что убирают дисбаланс, убивая спятившую богиню. Она же там у вас сожгла целый город? Или хотят получить ее силу, тоже может быть. Но, они не понимают, что дергают спусковой крючок процессов, которые лучше не запускать!
-Не понимаю.
-В мире Сферы любая сила, воздействующая на игровой процесс, должна иметь противовес. Закон Равновесия. Дурная, на самом деле, штука, но по-другому нельзя отбалансировать саморазвивающуюся систему. Понимаешь? Есть игроки, и есть НПС. По сути, это две глобальные силы Сферы Миров. Разделение ярко проявилось во время кризиса на Таэрланде, когда «процедурный» активно мешал нам навести порядок. В итоге Таэрланд, самый населенный на тот момент мир Сферы, пришлось утопить и навсегда запечатать, отключив на время «процедурный». Мы использовали админский беспредел, он изобретал собственное противодействие уже с учетом наших возможностей.
-Отключить полностью его не удалось, кстати, - вдруг перебил его Сэй-Рус. - Жуткая история, мистика. Обесточенный, без доступа к Сети – он продолжал работать. Помните, как мы перепугались?
-Такое забудешь… Жаль все-таки, что Балабанов не дал раздолбать его на куски и залить бетоном тот подвал, - усмехнулся Свечкин.
-Ну, это ничего бы не решило. Он уже сохранил себя в облаках всемирной Сети. Ты же знаешь.
-Хотя бы душенька была спокойна, - глухо ответила Романова, - Знала бы, что ТАМ сделали все, что могли…
-Почему, Хоткот, как ты думаешь, мы создали цифровые копии, замаскировав их под НПС? Потому что они местные, плоть от плоти Сферы. «Процедурный» не рассматривает нас как часть единой фракции игроков и админов. «Семь Братьев» - вне доски, в стороне от Равновесия. Пока мы не пускаем оружие в ход.
-То есть я, сегодня…
-Забудь. Тебя это не касается. Ты игрок – это раз. Ты идентифицировал меч – это два. Слон в посудной лавке действовал бы изящнее, честно говоря. Но ничего не исправить, смысл сожалеть? А вот админы совсем скоро получат на свою голову кучу неприятностей.
-Нужно торопиться, - вдруг сказал Сэй-Рус. - Если подобные создания и фракции появляются в Сфере, означать это может только одно. Конец близко. Сосредоточимся на поисках Ключей.
-Согласна, - кивнула Первая Дева. - Следы ведут в Астрал. Отправляемся туда.
-Потребуется множество ресурсов для поиска, - скептически заметил Гробовщик. - Все же помнят, что такое Астрал? Даже с Компасом – искать иголку в стоге сена?
-Откроем фракцию, используем игроков, - не задумываясь, ответила Романова. - Дело осложняется только единственным астральным респом. В крепости Панд. Это проблема.
-Кстати, как точка возрождения вообще оказалась у них? – вклинился я в разговор. - Это же противоречит правилам игры?
-Да, в Астрале не планировались респы. Это пространство вообще не предполагалось для заселения игроками, - усмехнулся Сэй-Рус. – Но, как видишь, получилось по-другому. По сути своей Астрал – громадная свалка Сферы Миров, куда попадают осколки разрушенных и уничтоженных миров. Смотри.
Он извлек лист бумаги и быстро нарисовал в его центре большой вихрь, окружив его клубящимися облаками.
-Это Водоворот, гипотетический центр Астрала, - сказал Сэй-Рус. - Грубо говоря, горлышко пылесоса. Он исторгает Бури, которые приводят в движение все то, что попадает в Астрал.
Он нарисовал спираль, исходящую из центра и пронизывающую весь рисунок. Дополнил его множеством черных точек и продолжил:
-Бури, они же Шторма, создают течения, некую исполинскую медленную воронку, которая рано или поздно засасывает в Водоворот все астральные объекты. Вот такая космогония.
-И причем тут круг респа? – спросил я, скептически разглядывая изображение. Художник из эльфа, честно говоря, был так себе.
-А при всем. Как я уже сказал, в Астрал попадают останки разрушенных миров. В том числе – и стертых истинных огнем. Круг респауна – неуничтожимая штуковина, не имеющая прочности. Она уцелела и дрейфовала там. Панды нашли ее и отбуксировали на Осколок, захваченный территориальным влиянием их замка. Дальше начал работать обычный механизм воскрешения. Как-то так. Понял?
-Следовательно, если так, в Астрале сейчас «дрейфуют» и прочие респы
