– Ну, я бы сказала, что-то безумное.
Он сдавленно рассмеялся и перевернулся на бок. Ксанти смотрела, как он сел на краю кровати, повернувшись спиной к ней, развязал шнурки на ботинках и разделся донага.
– Больше смахивает на неизбежное. Так как с момента нашей встречи мы только об этом и думали.
Ксанти тяжело сглотнула, глядя на широкую загорелую спину Дэна, и заметила несколько поблекших шрамов, которые возбудили ее любопытство и сочувствие. Но она не стала ничего спрашивать.
Секреты Дэна всегда оставались только его секретами, и они не имели никакого отношения к ней.
Дэн поднялся и пересек комнату, полностью обнаженный, его плавные движения были дерзкими и бесстыдными. Ксанти зачарованно смотрела на его восхитительные мускулистые ягодицы. Ее тело снова вернулось к жизни, как одна из тех повторно зажигающихся свечей, которые в качестве шутки вставляют в торт на день рождения и чье пламя продолжает гореть, несмотря на все попытки задуть его.
Ксанти вдруг остро ощутила собственную наготу и прикрылась простыней. Ее всегда раздражали такие свечи.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась она, придав своему голосу резкости.
– Собираюсь принять душ.
– Не помню, чтобы я пригласила тебя остаться.
Он прислонился к двери и, к счастью, прикрыл хотя бы некоторые из своих впечатляющих частей тела. Потом он серьезно посмотрел на Ксанти:
– Я приму душ, а потом мы с тобой поговорим.
– Но я не хочу разговаривать. Я хочу спать, – запротестовала она, в то же время думая о том, насколько Дэн хорош в постели. – Предпочтительно одна, – после паузы добавила Ксанти.
– Да пожалуйста, – бросил Дэн, – но только после того, как мы поговорим.
– Но…
Дверь в ванную с грохотом захлопнулась.
– Я не хочу, чтобы ты оставался здесь, – пролепетала Ксанти, услышав, как полилась вода в ванной.
Она грязно выругалась, используя слово, от которого ее няня Фостер покраснела бы до корней волос.
Этот мужчина был неисправим со своими диктаторскими замашками. Что еще можно сказать о том, что случилось десять лет назад? Он узнал правду, они переспали друг с другом, доставили друг другу невероятное удовольствие… конец истории.
Если бы Ксанти не была такой слабой сейчас, она бы взяла телефон и вызвала охранников. Даже если бы потом пришлось долго объяснять, почему они должны выпроводить из ее номера человека, кто оплатил этот самый номер.
Ксанти поднялась с кровати, собрала подушки с дивана и выстроила их в линию посередине кровати на случай, если Дэну придет в голову присоединиться к ней после душа.
А также на тот случай, если у нее самой возникнет идея…
Потом она подняла футболку Дэна и решила надеть ее в качестве ночнушки, потому что шелковый халат из гостиничного номера был таким же бесполезным, как пеньюар для игры в регби. Эта одежда послужит ей еще одной линией защиты. Огромная футболка Дэна смотрелась на ней не более соблазнительно, чем мешок из-под картошки.
Превосходно.
Правда, не совсем, потому что она пахла Дэном, и этот аромат волновал Ксанти.
Она забралась обратно в кровать и, повернувшись спиной к горе из подушек, принялась рассматривать через огромные окна от пола до потолка мерцающие огоньки на реке Гудзон.
Ксанти вдыхала аромат Дэна, которым пахла его футболка, и прислушивалась к льющейся воде в ванной комнате.
Ее веки налились тяжестью, и она провалилась в сон о тех жарких днях и мускулистых руках Дэна, которыми он крепко прижимал ее к себе, обещая охранять ее.
Всегда.
Дэн дожевывал гамбургер и картошку фри, которую заказал в номер, прислушиваясь к тихому посапыванию, доносившемуся из-за горы подушек в нескольких метрах от него.
Почему он до сих пор не ушел?
Когда Дэн вышел из ванны, Ксанти крепко спала. Он сначала думал, что она притворяется, чтобы избежать разговора. Но, понаблюдав за ней минут десять, Дэн понял, что она не только не притворяется, но, похоже, проспит до самого утра.
Он начал одеваться, но никак не мог найти свою футболку, пока не заметил синюю полоску, выглядывавшую из-под покрывала. Дэн тут же перенесся в прошлое.
Ксанти в мокром купальнике сидела на палубе яхты ее отца, натянув старую толстовку Дэна, чтобы согреться после купания. За этим воспоминанием потянулась череда других – некоторые были до невозможности эротическими, а другие до боли безжалостными.
Ксанти была права. Его не оказалось рядом с ней, когда она нуждалась в нем больше всего. Теперь уже ничего не изменишь. Дэн мог только извиниться, но Ксанти не приняла его извинений.
Он знал только один способ, как отвлечь от себя внимание, и всегда использовал секс и влечение, чтобы свести общение к минимуму и не отвечать на наводящие вопросы Ксанти о его унизительных шрамах на спине. А теперь, по иронии судьбы, она сама воспользовалась его уловкой.
Дэн выкатил тележку с пустой посудой в коридор и, вернувшись в номер, подошел к кровати, чтобы поднять лежавшую рядом с ней на полу рубашку. Но тут он услышал сдавленный стон, за которым последовал всхлип.
Потянув за покрывало, Дэн посмотрел на лицо Ксанти, которая без макияжа выглядела юной девочкой, которую он помнил. Но сейчас ее губы вытянулись в тонкую линию, а рука сжалась в кулак. Быстрое движение глаз под опущенными веками говорило о том, что ей снился какой-то кошмар. Ксанти снова всхлипнула.
Его сердце мучительно сжалось. Дэну следовало уйти, но вместо того, чтобы направиться к двери, он склонился над Ксанти и убрал копну кудрей с ее лба. Инстинкт победил здравый смысл.
– Ш-ш-ш, Рыжая, все в порядке. Засыпай.
Она стряхнула его руку со лба и судорожно задышала.
– Дэн, пожалуйста, возьми трубку… Пожалуйста.
Наполненная страхом мольба Ксанти застала Дэна врасплох. Бодрствующая Ксанти была сильной и непреклонной. Но во сне она вела себя совершенно по-другому.
Дэн просто не мог уйти.
Он натянул джинсы, оставив верхнюю пуговицу незастегнутой, и с улыбкой начал разбирать баррикаду из подушек, бросая их обратно на диван. Кого Ксанти боялась больше: его или саму себя?
Дэн забрался на кровать и притянул дрожащую Ксанти к себе так, что ее спина оказалась крепко прижатой к его груди, а ее ягодицы уютно расположились рядом с его пахом.
Он не обращал внимания на ноющую боль внизу живота. Дэна больше тревожило охватившее его чувство нежности.
Держа Ксанти за запястье, он обнял ее, стараясь не касаться какой-нибудь из частей ее тела, которая могла усилить его мучения. Дэн вспомнил, как точно так же держал ее в своих руках после того, как они занимались любовью в последний раз десять лет назад. Только в тот раз его руки ласкали ее живот, а его голова кружилась от изумления и страха того, что ждало их в будущем.
Дэн снова подумал о том, что довелось пережить Ксанти, когда его не оказалось рядом.
Наконец она затихла и расслабилась.
Дэн решил еще немного подождать, а потом уйти, потому
