– Что ты здесь делаешь?
Она ведь ясно дала понять, что больше не желает видеть его. Неужели он не мог отнестись с уважением хотя бы к одному из ее пожеланий? Она не сможет еще раз прощаться с ним – это нечестно, в конце концов.
Достав из внутреннего кармана пиджака связку бумаг, Дэн швырнул их на стол.
– Я приехал, чтобы сказать тебе, что я не подпишу их.
– Мне вызвать охрану? – краснея, спросила Анджела.
Если бы все было так просто.
– Анджела, все в порядке.
– Я ее муж, – в унисон с Ксанти рыкнул Дэн.
Анджела покраснела еще больше.
– Прошу прощения…
– Я все улажу, – бросила Ксанти. Ей придется откуда-то взять силы, чтобы выбросить его из своей жизни еще раз. – Пожалуйста, оставь нас и закрой дверь.
Дверь тихо закрылась, и Ксанти ощутила, как ее снова бросило в жар. Она посмотрела на смятые бумаги на столе. Это были документы о разводе.
– Если ты закончил запугивать моих сотрудников, то, может быть, объяснишь, почему посчитал необходимым приехать сюда и сказать мне то, что я уже знаю.
Ксанти приготовила новый пакет документов, как только вернулась.
– Наш развод – всего лишь формальность, – пытаясь скрыть панику, заметила она. – На случай, если твой адвокат ничего не сказал тебе, я подписала новые документы. В них нет ничего такого, что может вызвать возражения с твоей стороны. Ты ведь не будешь требовать своей доли акций. Ты получил то, что хотел.
– Я знаю о новом пакете документов. Но я не собираюсь подписывать их.
– Но… Почему нет? – Зачем он продолжал мучить ее? Что она сделала такого, что должна так страдать?
– Потому что не хочу. – Дэн больше не выглядел раздраженным, наоборот, черты его лица смягчились. – Потому что ты много значишь для меня.
– Сомневаюсь, – грустно возразила Ксанти.
Может, он думал, что она нуждалась в его жалости? Или пытался сказать, что она была небезразлична ему? Но этого было слишком мало и слишком поздно.
– Рыжая, только не говори мне, что я чувствую.
– Тогда не называй меня Рыжей.
Ее тронуло это милое прозвище, напомнив, сколь малым она когда-то готова была довольствоваться. И сейчас она чуть не повторила свою ошибку.
Дэн обогнул ее стол и приблизился к ней. Ксанти попятилась, но застряла между столом и креслом, когда Дэн потянулся к ней и коснулся ее локона.
– Я приехал, чтобы попросить прощения за то, что был таким кретином.
Ксанти отстранилась, чувствуя, как громко бьется ее сердце.
– Я не выдержу этого во второй раз, так что тебе лучше уйти.
Дэн всматривался в лицо Ксанти. Она пыталась казаться решительной, но в темных кругах под ее глазами, которые не смог спрятать идеальный макияж, он видел, что она страдала. По его вине. Дэн чувствовал себя самым последним трусом.
Последнюю ночь он провел сражаясь с собственными страхами и теперь решил противостать им и рассказать Ксанти всю правду.
– Я не хочу разводиться. И никогда не хотел.
Это признание было самым трудным в его жизни. Труднее даже, чем слова мольбы, которые он говорил в том разбитом трейлере, когда ему было восемь лет.
– Я люблю тебя. И мне кажется, я всегда тебя любил.
В комнате воцарилась тишина, которую нарушало тяжелое дыхание Ксанти. Солнечные лучи мерцали в ее золотисто-рыжих локонах. Дэн вздохнул. Эйфория, которую он испытывал от того, что наконец набрался храбрости сказать ей то, что должен был сказать еще десять лет назад, куда-то испарилась.
– Я не верю тебе, – сдавленно прошептала Ксанти. Она выглядела смущенной, и на ее лице не было ни следа радости. – Если бы ты любил меня, ты бы доверял мне.
В его душе затеплилась надежда, и он, который никогда не был ни оптимистом, ни романтиком и никогда не мог разобраться в своих чувствах, вдруг понял, что у него появился призрачный шанс. И будь что будет, но Дэн не собирался упускать его.
– Я доверяю тебе. Я просто не понимал этого.
– Не говори загадками. Ты не поверил, что у меня был выкидыш, и считал, что я сделала аборт. И ты не верил, что я не могу снова забеременеть. Бог мой, ты даже проверил мою косметичку.
– Да, но дело тут не в тебе, а во мне и в том, что случилось задолго до того, как я встретил тебя. Я начал понимать это только сейчас.
– О чем ты?
Проклятье! Ему следовало догадаться, что Ксанти не поверит ни одному его слову.
Дэн сделал шаг назад, волнуясь, что не сможет толком объясниться, но другого выхода не было, если они хотели серьезных отношений.
– Когда-то ты спросила меня, что случилось с моей матерью.
– Ты сказал мне, что она умерла, когда ты был ребенком. Точно так же, как и моя.
Дэн молча покачал головой. Как много лжи он нагородил, чтобы защититься?
– Она не умерла. Она бросила меня.
* * *– Что? Когда? – Ксанти казалось, что ее сердце разлетелось на тысячи мелких кусочков. Дэн сказал, что любит ее. Но как она могла поверить ему?
– Когда я был маленьким, – тяжело вздохнул Дэн. – Мне было лет восемь или девять.
– Но я не понимаю, при чем тут наши с тобой отношения.
Он нервно провел рукой по волосам и, наконец, посмотрел ей в глаза. Увидев невыразимую боль в его глазах, Ксанти замолчала.
– Я тоже не понимал. Мне казалось, я давно оставил все в прошлом. Мне так сильно не хватало ее, а потом я разозлился на нее. Дело в том, что я убедил себя, что забыл свою мать.
– Но ты не забывал?
Он молча покачал головой и посмотрел в окно.
Ксанти не ожидала, что Дэн будет объясняться с ней. Может быть, она даже не хотела этого. Но когда Дэн заговорил снова, ей показалось, что крошечные кусочки ее сердца собираются в одно целое.
– Он и ее бил. Я помню, как она прятала меня. Однажды вечером я прятался так долго, что это время показалось мне целой вечностью. Я слышал крики отца и плач матери. И звук… – Дэн тяжело сглотнул, и Ксанти впервые увидела его сердечную рану, которую он всегда прятал от нее. – Мать была беременна. Он ударил ее несколько раз, а потом ушел. Наверное, отправился пить дальше. Когда я вышел из укрытия, она собирала вещи. Из ее губы шла кровь. Я ужасно испугался и умолял ее взять меня с собой. Но она сказала, что не может, что ей нужно защитить малыша. Мать говорила, что я достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе, пока она не приедет за мной. Но она так и не вернулась.
Так вот почему он никому не доверял. Потому что единственный человек, который должен был оставаться рядом с ним, который пообещал защитить его, предал его?
– Дэн, мне так жаль.
Ксанти подумала о том маленьком мальчике, который был
